L’acteur Michael K. Williams et Omar dans “The Wire” sont décédés à 54 ans

NEW YORK – L’acteur Michael K. Williams, qui en tant que voleur voyou de trafiquants de drogue Omar Little sur “The Wire” a créé l’un des personnages les plus aimés et les plus durables de l’ère principale de la télévision, est décédé lundi.

Williams a été retrouvé mort lundi après-midi par des membres de sa famille dans son penthouse de Brooklyn, a annoncé la police de New York. Il avait 54 ans.

Sa mort faisait l’objet d’une enquête en tant que possible surdose de drogue, a déclaré le NYPD. Le médecin légiste enquêtait sur la cause du décès.

Little, un “stick-up boy” basé sur de vraies figures de Baltimore, était probablement le personnage le plus populaire parmi les fans dévoués de “The Wire”, l’émission de HBO qui a duré de 2002 à 2008 et est constamment revue en streaming.

Williams était également un acteur de personnage omniprésent dans d’autres émissions et films pendant plus de deux décennies, créant un autre personnage classique comme Chalky White dans “Boardwalk Empire” de HBO de 2010 à 2014, et apparaissant dans les films “12 Years a Slave” et “Assassin’s Credo.” Il est en lice pour un Emmy pour son rôle dans “Lovecraft Country” de HBO. Une victoire lors de la cérémonie du 19 septembre serait sa première en quatre nominations.

En tant que Little, il a joué un criminel avec un code moral strict, connu pour profiter d’une réputation de brutalité qui n’a pas toujours été réelle.

Williams, qui avait travaillé dans de petits rôles à la télévision et en tant que danseur auxiliaire pour des actes de hip-hop avant de décrocher le rôle, avait déclaré que cette réputation avait commencé à lui coller dans la vraie vie.

“Le personnage d’Omar m’a propulsé sous les projecteurs”, a-t-il déclaré à Stephen Colbert dans “The Late Show” en 2016. “J’avais une très faible estime de moi en grandissant, un besoin élevé d’être accepté, un enfant ringard des projets. Alors tout d’un coup, je me dis, Omar, yo, je reçois le respect de gens qui auraient probablement pris mon argent pour le déjeuner quand j’étais enfant.

Avec la fumée de sa cigarette flottant souvent dans l’obscurité, le personnage sifflait la mélodie connue des enfants américains sous le nom de “The Farmer in the Dell” et des enfants britanniques sous le nom de “A Hunting We Will Go” pour annoncer de façon inquiétante son arrivée.

Et il a prononcé plusieurs des lignes les plus mémorables de la série, notamment « un homme doit avoir un code » et « tous dans le jeu yo, tous dans le jeu ».

Le personnage a également innové à la télévision en tant qu’homme ouvertement homosexuel dont la sexualité n’était pas au cœur de son rôle.

Williams est apparu dans les cinq saisons de “The Wire” de 2002 à 2008, son personnage devenant de plus en plus important à chaque saison.

Immédiatement reconnaissable avec une cicatrice distinctive qui courait le long de son visage, Williams a déclaré que la plupart des gens qui l’ont vu dans la rue l’appelaient “Omar”, mais il n’a jamais vraiment ressemblé au personnage.

“Je ne pourrais jamais être Omar”, a-t-il déclaré à Colbert en riant. “Je n’avais pas les couilles que ce mec avait.”

Ses co-stars de “Wire”, et bien d’autres, lui ont rendu hommage lundi après-midi.

“La profondeur de mon amour pour ce frère ne peut être égalée que par la profondeur de ma douleur en apprenant sa perte”, a déclaré sur Twitter Wendell Pierce, qui a joué le détective William “Bunk” Moreland et a eu de nombreuses scènes mémorables avec Williams. “Un homme immensément talentueux avec la capacité de donner une voix à la condition humaine en décrivant la vie de ceux dont l’humanité est rarement élevée jusqu’à ce qu’il chante leur vérité.”

David Simon, qui a créé la série et le personnage de Williams, a déclaré sur Twitter qu’il était “trop ​​vidé en ce moment pour dire tout ce qui devrait être dit. Michael était un homme bien et un talent rare et au cours de notre voyage ensemble, il méritait toujours les meilleurs mots. Et aujourd’hui, ces mots ne viendront pas.

Isiah Whitlock Jr., qui a joué le politicien véreux Clay Davis dans “The Wire”, a tweeté que Williams était “l’un des frères les plus gentils de la planète avec le plus grand cœur. Un acteur et une âme incroyables.”

L’acteur John Cusack a tweeté que son interprétation de Little était “parmi les plus grandes performances que la télévision et le cinéma aient jamais vues”.

Williams est né en 1966 à Brooklyn, fils d’une mère originaire de Nassau, aux Bahamas, et d’un père originaire de Caroline du Sud. Il a grandi dans les projets Vanderveer à East Flatbush, Brooklyn, et est allé à George Westinghouse Career and Technical Education High School.

Ses premières incursions dans le divertissement ont été en tant que danseur pour des artistes tels que Missy Elliot, Ginuwine, Crystal Waters et Technotronic.

“J’étais en colère et j’avais beaucoup d’énergie”, a-t-il déclaré à l’Associated Press en 2018. “C’était un tel exutoire. Je n’étais pas de loin le meilleur danseur, vous savez, mais j’étais certainement le plus passionné. Je J’ai toujours eu cette énergie. Tu m’as toujours senti que j’étais en phase ou non avec les autres gars. “

Williams avait travaillé avec une organisation caritative du New Jersey pour faciliter le voyage des anciens détenus cherchant à réintégrer la société et travaillait sur un documentaire sur le sujet.

Il a parlé dans un article de l’Associated Press en 2020 de sa période difficile de croissance et a déclaré qu’il avait lutté contre la toxicomanie, dont il avait parlé franchement dans des interviews ces dernières années.

“Cette chose hollywoodienne dans laquelle vous me voyez, je suis de passage”, a-t-il déclaré. “Parce que je crois que c’est là ma passion, mon but est censé être.”

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Associated Press Writer Tom Hays a contribué de New York. Dalton a rapporté de Los Angeles.

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