De La, comme les fans les appellent, a déjà essayé – en 2019 et 2021 – d’obtenir son premier catalogue sur les services de streaming, mais les accords se sont effondrés à la dernière minute. Pour le groupe qui a toujours eu une fascination particulière pour le numéro trois, la troisième fois était en effet le charme : pour la première fois, le catalogue complet de De La Soul sera diffusé sur les services de streaming le 3 mars, le 34e anniversaire de la sortie de son premier album, a annoncé le groupe mardi soir.
Le co-fondateur de De La Soul, Posdnuos ou “Pos”, 53 ans, dans une interview avec le Washington Post, a déclaré que lui et les membres du groupe Trugoy et Maseo (de leurs vrais noms Dave Jolicoeur et Vincent Mason) voulaient depuis des années que leurs archives complètes soient disponibles pour les fans. , mais les forces de l’industrie – propriété des bandes maîtresses, suppression d’échantillons vieux de plusieurs décennies à l’ère moderne et négociations contractuelles – ont entraîné des revers répétés.
“Ces albums signifient tout pour nous”, a déclaré Pos, dont le vrai nom est Kelvin Mercer. “C’était beaucoup de travail, même au moment où nous avons pris le contrôle du catalogue, nous contentant de nous occuper de toutes les affaires qui devaient être prises en charge, qui, malheureusement, n’avaient peut-être pas été prises en charge comme des années auparavant ou des décennies auparavant. .”
L’accord entre AOI (le label dirigé par Maseo, le DJ du groupe) et Reservoir Media, qui a acquis le catalogue arrière de De La Soul en 2021, signifie que les six premiers albums du groupe seront disponibles numériquement pour la première fois ; seuls les deux derniers albums du groupe sont déjà sur les services de streaming.
De La Soul n’a jamais disparu du paysage musical : au-delà de son fandom dévoué, le groupe a longtemps conservé un programme de tournées prolifique et un flux constant de nouvelles sorties sous forme de mixtapes, de singles et de collaborations avec des artistes tels que Gorillaz. Les chansons de De La apparaissent dans les publicités et les jeux vidéo, comme dans FIFA ’10, ou dans le générique de clôture de “Spider-Man : No Way Home” de 2021.
Selon AD Carson, rappeur et professeur adjoint de hip-hop et du Sud à l’Université de Virginie.
“De La Soul est peut-être l’exemple le plus prolifique de cette existence parallèle d’être hyper-visible et invisible”, a déclaré Carson. Carson, un fan de De La Soul, a déclaré que ses étudiants qui souhaitent étudier l’influence du groupe sur le hip-hop ou incorporer leur musique dans un projet doivent souvent parcourir les vidéos YouTube ou “trouver quelqu’un qui a un lecteur ZIP des archives”.
Carson a également rencontré de jeunes étudiants, dont la découverte musicale et les habitudes d’écoute se font entièrement sur des plateformes numériques, qui supposent que De La Soul est un groupe underground obscur plutôt qu’un géant du genre.
« La visibilité est aussi une devise ; il ne paie pas de factures, mais il vous place dans une position qui vous aidera à faire des choses qui paient des factures », a déclaré Carson. « Vous avez parfois affaire à des consommateurs qui pensent que s’ils ne vous trouvent pas sur une plateforme, vous n’existez pas ou ne méritez pas qu’on s’y intéresse. À tout le moins, les consommateurs pourraient penser que la contribution culturelle d’un groupe est proportionnellement inférieure à ce qu’elle est réellement.
Carson reconnaît que même si De La Soul a réussi à rester rentable et en demande malgré son absence sur le marché de la musique numérique, d’autres artistes peuvent souffrir du manque de visibilité dans un format qui domine désormais la distribution et les revenus de la musique. Le streaming numérique et les téléchargements numériques représentent une industrie de 6,5 milliards de dollars aux États-Unis et ont représenté 87% de tous les revenus de la musique enregistrée aux États-Unis l’année dernière, selon un rapport de la Recording Industry Association of America.
Les luttes du streaming à l’ère numérique
Pour certains artistes, se retirer de toutes ou de certaines plateformes de streaming est une préférence personnelle. La star de la country, Garth Brooks, a évité la plupart des plateformes de streaming jusqu’à ce qu’il conclue un accord exclusif en 2016 avec Amazon Music (le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, est propriétaire du Washington Post). D’autres artistes comme Neil Young et Joni Mitchell ont retiré leurs catalogues de Spotify l’année dernière pour protester contre l’accord lucratif du service avec le podcasteur Joe Rogan, qui a été critiqué par des médecins et des scientifiques pour avoir diffusé des vaccins et des informations erronées sur la santé au plus fort du covid-19. pandémie. Le leader de King Crimson, Robert Fripp, n’a jamais autorisé la diffusion de la musique de son groupe en raison des critiques selon lesquelles le modèle de revenus exploite les artistes.
La saga de De La Soul ressemble plus à celle de feu la star du R&B Aaliyah, dont les disques et les singles les plus populaires, dont “One In A Million” et “Aaliyah”, sont finalement arrivés sur les services de streaming en 2021 après une longue bataille avec sa famille -run estate et Blackground Records, le label qui contrôlait les bandes maîtresses appartenant à l’oncle d’Aaliyah.
La première tentative de De La Soul d’entrer sur le marché du streaming en 2019 a été sabordée après le tollé suscité par le projet de contrat de streaming signé par leur label de longue date, Tommy Boy Music, qui comprenait ce que le groupe a qualifié de “conditions déséquilibrées et injustes”. Après que Reservoir ait acquis les droits du catalogue arrière de De La Soul auprès de Tommy Boy en 2021, le groupe était à nouveau sur le point de faire ses débuts en streaming dans des conditions plus agréables, mais s’est heurté à de nouvelles responsabilités en obtenant les droits de – “nettoyage” – des échantillons de chansons, beats et autres enregistrements utilisés dans les compositions de De La Soul.
“Toute chanson contenant un échantillon et cet échantillon n’a jamais été abordé lorsque les propriétaires précédents l’ont possédé, nous avons dû nous renseigner auprès des auteurs, des éditeurs – quel que soit le propriétaire des masters – et les mettre tous sur la même page et dire ‘ hé, pouvons-nous maintenant nous occuper de cette affaire et le faire avec vous ? » », a déclaré Pos.
C’était un défi de taille pour un groupe qui, avec le regretté Biz Markie, “est probablement responsable de la création de calques d’échantillons”, a déclaré Pos. Sous la direction du producteur Prince Paul, “3 Feet High and Rising” contient à lui seul un nombre vertigineux d’échantillons couvrant tous les genres, dont “Three Is a Magic Number” de Bob Dorough (rendu célèbre par “Schoolhouse Rock!”); le « Mary, Mary » des Singes ; « Trans Europa Express » de Kraftwerk ; et une introduction parlée d’une performance de Liberace.
Les albums numériques et le streaming n’existaient pas lorsque les six premiers albums de De La Soul sont sortis, et les accords d’autorisation d’échantillons n’auraient couvert que la distribution d’albums et la diffusion à la radio. Cela signifiait qu’une phalange d’avocats, d’artistes et d’experts en prélèvement d’échantillons devait retourner voir celui qui détenait les droits des échantillons originaux et obtenir la permission.
Pos a été surpris de constater que la plupart des artistes ou titulaires de droits d’auteur étaient aimables et soutenaient les efforts du groupe. La seule situation dont il était au courant et qui aurait pu être un “problème malheureux” était une infime partie d’une chanson majeure : un petit sifflet d’Otis Redding de “Sittin’ On The Dock of the Bay” qui apparaît sur le morceau “Eye Know .”
“Le domaine Redding faisait preuve de diligence raisonnable et s’assurait que le travail de leur père ou de leur mari était pris en charge, et par quiconque échantillonnait sa musique”, a déclaré Pos. “Donc, quand ils ont reçu l’information de notre part à propos de” hé, nous voulons nous assurer que c’est bon “, et ils ont réalisé que nous n’avions pas ou, vous savez, n’avions pas clarifié cela avec eux à l’époque, c’était un problème.”
En fin de compte, le groupe a réussi à convaincre le domaine de Redding qu’il n’essayait pas de faire quoi que ce soit de sournois, mais en tant que jeunes de 18 et 19 ans qui ont créé “Eye Know” dans les années 80, ils ne savaient rien. sur les droits d’auteur. Ils avaient compris la permission mais n’avaient pas réussi à transmettre l’information à l’époque, a déclaré Pos.
“En fin de compte, nous avons téléphoné et pris soin d’eux et ils étaient vraiment beaux et aimables avec nous”, a déclaré Pos.
Passer à la génération suivante
Avec les débuts en streaming, le groupe a prévu quelques sorties physiques spéciales – comme un nouveau single de 7 pouces de « The Magic Number » – et une tournée continue, l’endroit où De La Soul se connecte le plus souvent avec autant d’anciens fans qu’il en fait de nouveaux.
Souvent, Pos et ses camarades de groupe regardent dans la foule et voient des gens de leur âge qui ont amené leurs enfants à un spectacle – un acte que Pos voit comme des fans qui transmettent la musique de De La Soul à la prochaine génération ; les fans les approcheront pour partager qu’ils ont été attirés par le groupe par une grande sœur ou un oncle.
Le plus grand fossé que Pos voit avec les jeunes fans et la technologie est la façon dont ils sont reconnus et traités. Les enfants, dit-il, ne s’exclament pas : « Vous êtes Pos ! Vous êtes De La Soul !
“Quelqu’un dira, ‘Excusez-moi, êtes-vous Kelvin Mercer?’ Et je me dis : ‘Oh non. Êtes-vous le fisc ? ” dit-il en riant. “Ils me montrent leur téléphone parce qu’ils veulent s’assurer que je suis De La Soul, mais ils ont mon vrai nom dessous.”
Avec tous les changements qui surviennent dans l’industrie et avec la technologie, Pos a déclaré qu’il était convaincu que le groupe ferait de la musique et la partagerait pendant de nombreuses années à venir.
“Nous aimons faire ce que nous faisons les uns avec les autres et nous aimons tous également notre histoire, notre héritage et ce que nous pouvons voir par nous-mêmes pour l’avenir”, a-t-il déclaré. “Vous savez, pour ne pas paraître ringard, [but] trois est le nombre magique quand il s’agit de cela – quand il s’agit de nous.
