Une étude citée lors de l’enquête sur le sang infecté, comme preuve que les conséquences dévastatrices des produits sanguins contaminés par l’hépatite n’auraient pas pu être prévues, a déformé les résultats d’un essai pour faire valoir ses arguments, peut révéler le Guardian.
On estime que jusqu’à 6 520 personnes ont été infectées par l’hépatite C par le biais de produits sanguins contenant du facteur VIII importés dans les années 1970 et 1980, tandis que 26 800 autres personnes auraient été infectées par le virus par transfusion sanguine. On estime qu’environ 2 000 personnes en sont mortes.
L’enquête, qui publie son rapport final le 20 mai, a appris que la profession médicale considérait à l’époque les hépatites non-A et non-B (plus tard connues sous le nom d’hépatite C) comme « relativement bénignes », avec l’article de Pier Mannuccio Mannucci de 2003, Aids. , hépatite et hémophilie dans les années 1980 : mémoires d’un initié, citées à l’appui de cette proposition.
L’article de Mannucci de 2003 affirmait que « la grande majorité des personnes traitant l’hémophilie estimaient que le problème de l’hépatite était tolérable, car les avantages des concentrés semblaient l’emporter sur les risques ».
Pour présenter son argument, Mannucci a cité son propre travail en écrivant : « J’ai entrepris une étude prospective de biopsie… chez 10 hémophiles atteints d’hépatite chronique non-A, non-B, suivis pendant plus de six ans. L’étude, publiée en 1982, n’a démontré aucun cas d’évolution vers une cirrhose ou un carcinome hématocellulaire.
Cependant, le rapport original de 1982 indique qu’il y avait en réalité 11 – et non 10 – personnes incluses dans l’étude et « un patient atteint de cirrhose active est décédé d’une insuffisance hépatique au cours de la période de suivi ».
Qui savait quoi à propos des risques et quand est un élément clé de l’enquête.
Jason Evans, qui avait quatre ans lorsque son père est décédé après avoir reçu du sang contaminé par le VIH et l’hépatite C et qui a fondé la campagne Facteur 8, a déclaré : « C’est une dissimulation calculée, éliminant les vérités gênantes sur les risques mortels de l’hépatite pour justifier la décision d’administrer aux patients des produits sanguins dangereux contenant du facteur VIII. Nous commençons à voir les détails de la manière dont le scandale du sang infecté a été dissimulé, et son ampleur est véritablement incroyable.
« Ces preuves révèlent un dangereux précédent dans la recherche médicale, où les données ont été si facilement manipulées pour s’adapter à un récit de défense de décisions passées.
« L’audace d’omettre le décès d’un patient pour fausser les résultats d’une étude est une attaque directe contre la méthode scientifique et un abus de la confiance accordée aux chercheurs par le public. Ce qui s’est produit ici n’était pas un simple oubli ou un mauvais jugement ; c’était clairement un acte délibéré visant à tromper.
« Les victimes de ce scandale méritent justice, et la communauté médicale et l’État doivent prendre au sérieux les conclusions de l’enquête pour comprendre pourquoi elle a échoué si profondément. »
L’étude de Mannucci de 2003, publiée dans le Journal of Thrombosis and Haemostasis, déclarait : « Le point de vue et les arguments présentés ici ne sont certainement pas passionnants pour les médias, qui préfèrent les reportages sur des catastrophes évitables et leur rejet de la responsabilité sur la communauté médicale. »
Témoignant lors de l’enquête sur le sang infecté en octobre 2020, le professeur Christine Lee, qui a travaillé au centre d’hémophilie de l’hôpital Royal Free dans le nord de Londres dans les années 1980 et 90, a cité le rapport, affirmant que « ce n’est qu’au milieu années 80 que c’est [hepatitis] s’est avérée progressive et sévère chez un sixième des patients ».
Lee a déclaré lors de l’enquête qu’elle n’aimait pas l’idée d’une indemnisation pour les victimes du scandale du sang contaminé parce que « cela suggère une responsabilité » et que les gens à l’époque « faisaient ce qu’ils pensaient être le mieux ».
Evans a déclaré que, étant donné que l’étude de 2003 avait déformé les données, c’était « une abomination pour les victimes du scandale du sang infecté » que Lee l’ait cité.
Interrogé par le Guardian pour savoir s’il y avait eu une dissimulation, Mannucci, professeur émérite de médecine interne à l’Université de Milan, a répondu : « Qu’est-il arrivé au 11e patient qui a développé une maladie hépatique grave et est décédé avec une maladie hépatique décompensée ? je ne me souviens pas. La majorité des patients ne présentaient pas de maladie du foie, du moins lors de la biopsie, et ces résultats ont également été confirmés par une étude beaucoup plus vaste réalisée aux États-Unis.
« L’hépatite C n’était pas encore connue. Ce n’est que lorsque l’hépatite C a été découverte bien plus tard qu’il est devenu évident qu’elle pouvait évoluer vers une maladie hépatique chronique et une cirrhose.
