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INDEPENDENCE TOWNSHIP, NJ – Bobby Caldwell, un chanteur et compositeur soul de R&B qui a eu un grand succès en 1978 avec “What You Won’t Do for Love” et une voix et un style musical adorés par des générations de ses collègues artistes, est décédé, son femme a dit mercredi.
Mary Caldwell a déclaré à l’Associated Press qu’il était mort dans ses bras à leur domicile de Great Meadows, New Jersey, mardi, après une longue maladie. Il avait 71 ans.
Le jam soul lisse “What You Won’t Do for Love” est allé au n ° 9 sur le Billboard Hot 100 et au n ° 6 sur ce qui s’appelait alors le palmarès Hot Selling Soul Singles. C’est devenu un succès standard et déterminant à long terme pour Caldwell, qui a également écrit la chanson.
La chanson a été reprise par des artistes, dont Boyz II Men et Michael Bolton, et a été échantillonnée par Tupac Shakur sur sa chanson posthume “Do For Love”.
D’autres chansons de Caldwell ont été échantillonnées par des artistes hip-hop tels que The Notorious BIG, Common, Lil Nas X et Chance the Rapper.
Les histoires abondent, dont beaucoup ont été partagées sur les réseaux sociaux après sa mort, d’auditeurs surpris d’apprendre que Caldwell était blanc et non noir.
Caldwell n’est apparu qu’en silhouette sur le premier album solo éponyme sur lequel apparaît “What You Won’t Do for Love”.
“Caldwell était le dernier chapitre d’une génération dans laquelle les responsables du disque voulaient cacher les visages sur les pochettes d’albums, alors peut-être que leur artiste pourrait avoir une chance”, a déclaré Questlove sur Instagram.
“Merci pour votre voix et votre cadeau #BobbyCaldwell”, a écrit Questlove.
Chance the Rapper a partagé une capture d’écran sur Instagram d’un échange de messages directs qu’il a eu avec Caldwell l’année dernière lorsqu’il a demandé à utiliser sa musique.
“Je serai honoré si vous échantillonnez ma chanson”, a écrit Caldwell.
“Vous êtes une telle source d’inspiration pour moi et pour beaucoup d’autres”, lui a dit Chance. Il a déclaré dans le message qu’il n’avait jamais été remercié d’avoir échantillonné une chanson auparavant et qu’il “ne s’était pas senti brisé comme ça par le décès d’un étranger depuis si longtemps”.
Né à New York et élevé à Miami, Caldwell était le fils de chanteurs qui ont animé une émission télévisée de variétés musicales appelée “Suppertime”. Multi-instrumentiste, il a commencé à se produire professionnellement à 17 ans et a fait sa pause en jouant de la guitare dans le groupe de Little Richard au début des années 1970. Au milieu des années 70, Caldwell a joué dans divers groupes de bar à Los Angeles avant de décrocher un contrat d’enregistrement en solo.
Caldwell n’aurait jamais un hit qui se rapprochait de “What You Won’t Do for Love”, mais il a sorti plusieurs albums respectés, dont “Cat in The Hat” des années 1980 – sur lequel il figurait en bonne place sur la couverture portant un fedora – et “Carry On” de 1982, sur lequel il était son propre producteur et jouait de tous les instruments.
Sa chanson “Open Your Eyes” de “Cat in The Hat” a été reprise par John Legend et échantillonnée par Common sur son single “The Light”, nominé aux Grammy Awards en 2000.
Dans les années 1990, Caldwell s’est tourné vers l’enregistrement et l’interprétation de standards américains, y compris des chansons rendues populaires par Frank Sinatra et Nat King Cole, qu’il aimait dans sa jeunesse.
En plus de Mary, sa femme depuis 19 ans, Caldwell laisse dans le deuil ses filles Lauren et Tessa et sa belle-fille Katie.
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