Développeurs, artistes, presse et influenceurs se sont rendus à Los Angeles la semaine dernière pour le Summer Game Fest (SGF), le dernier d’une tradition d’événements annuels annonçant la liste des jeux vidéo de l’année prochaine.
Mais au milieu du feu de bandes-annonces et d’interviews faisant la promotion des dernières franchises à succès comme Appel du devoir et Assassin’s Creedil peut sembler de plus en plus difficile pour les petites équipes de se démarquer.
Benjamin Rivers, co-fondateur de l’équipe indépendante BancyCo, basé à Toronto, a déclaré que lui et ses collègues ont longuement réfléchi à l’idée de participer au SGF de cette année, mais ont finalement décidé de ne pas le faire. Le moment n’était pas le bon pour leur match qui n’était pas encore annoncé, a-t-il déclaré, et les coûts pour assister au spectacle étaient assez élevés.
“Nous ne connaissions pas les chiffres exacts. Mais nous savions par d’autres sources que cela coûtait extrêmement cher. Et donc nos attentes pour obtenir quelque chose dans un spectacle comme celui-là étaient très faibles”, a-t-il déclaré.
Un rapport la semaine dernière d’Esquire, citant des initiés de l’industrie, a déclaré que diffuser une bande-annonce à la vitrine principale de la SGF — qui est animée par le chef de la SGF et présentateur canadien Geoff Keighley au YouTube Theatre devant un public en direct — coûte entre 250 000 $ et 550 000 $ US, selon la durée de la vidéo.
Un rapport ultérieur du site de jeux Kotaku dit certains petits studios et éditeurs ont reçu gratuitement un espace sur la vitrine principale. CBC a contacté Keighley pour obtenir confirmation, mais n’a pas reçu de réponse au moment de la publication.
Le studio montréalais Paper Cult était l’un de ces studios à l’honneur, lançant son dernier jeu, un jeu de hack-and-slash fantastique écossais appelé Larmes de métal à la vitrine SGF – immédiatement après l’une des bandes-annonces les plus éclatantes annonçant du nouveau contenu pour Combattant de rue 6.
“Quel cadeau d’être présent dès la première heure de la première émission”, a déclaré Raphaël Toulouse, co-fondateur de Paper Cult. “Nous sommes super, super chanceux d’avoir tous ces yeux rivés sur nous.”
Toulouse affirme que Paper Cult n’a pas eu à payer les six chiffres annoncés pour apparaître dans l’émission. Il a ajouté que si l’entreprise devait payer 350 000 $ US (environ 480 000 $ CAN) pour la bande-annonce de 90 secondes, cela équivaudrait à « une grande partie de l’ensemble du projet, si nous avions pu payer cela », a-t-il déclaré.
Les archives de la vitrine SGF comptent plus de sept millions de vues sur YouTube uniquement et n’incluent pas les personnes qui regardent sur d’autres plateformes comme Twitch. Cela représente beaucoup d’yeux et de clients potentiels pour n’importe quel jeu présenté.
D’autres diffusions en direct d’organisations ou d’entreprises partenaires ont lieu tout au long du week-end, comme par exemple l’association à but non lucratif Day of the Devs, qui mettait en avant des jeux plus petits. Les principaux détenteurs de plateformes, Sony et Nintendo, organisent souvent des événements en direct en ligne à peu près à la même période de l’année, mais ne sont pas actuellement en partenariat avec SGF.
“Un scénario de Hunger Games”
Le nombre de studios rivalisant pour attirer l’attention sur cette scène dépasse de loin le temps alloué.
“Si vous avez un jeu fantastique, je pense que vos chances de vous faire remarquer augmentent considérablement”, a déclaré Antonio Miceli, développeur basé à Toronto dans son studio individuel Megapower Games.
“Mais s’il y a des centaines d’autres jeux fantastiques créés et sortis au cours de la même période, alors je pense que cela se résume vraiment à une question de chance et de timing.”
Même si votre jeu est très apprécié des dirigeants de haut niveau qui en ont vu les premières versions, Rivers of BancyCo a déclaré qu’il pourrait ne pas correspondre aux thèmes ou au public visé par les organisateurs d’une vitrine.
“C’est donc un peu un scénario de Hunger Games ; la situation change assez fréquemment.”
Tanya X. Short, du studio montréalais Kitfox, affirme qu’il n’est pas rare que les grandes entreprises paient beaucoup d’argent pour se placer en tête (ou près du devant) de la file lors de la promotion de leurs jeux pendant le blitz marketing estival.
En fait, c’est souvent le signe d’une industrie saine, puisque les contributions des grands acteurs permettent aux organisateurs d’événements d’inviter des studios indépendants à moindre coût.
Le prochain jeu de Kitfox Les rues de Fortuna a fait ses débuts au PC Gaming Show de SGF, avec des dizaines d’autres au cours d’une diffusion en direct d’une heure. Mais Short a déclaré que son équipe se concentrait toujours sur son propre marketing pour atteindre directement les joueurs, y compris sur TikTok.
Trouver de nouveaux publics
Comme Kitfox, les développeurs ont déclaré à CBC que même une grande diffusion lors d’une vitrine SGF n’était que le début pour mettre les jeux entre les mains – et dans l’esprit des joueurs.
Capy Games, basé à Toronto, a impressionné les téléspectateurs et les médias avec Réseau de vision de combatun jeu de réflexion multijoueur rapide, davantage destiné aux jeunes joueurs intéressés par des parties rapides comme dans Fortnite que les jeux de rôle plus longs et narratifs.
“J’espère qu’en le rendant bref, vif et collant, nous trouverons un point d’ancrage là-dedans”, a déclaré le directeur créatif de Capy, Dan Vader.
Vader dit que Capy espère également attirer l’attention d’un plus grand nombre de personnes avec une toute nouvelle plateforme : Netflix.
Le géant du streaming s’est aventuré dans le domaine des jeux l’année dernière. En plus d’annoncer des jeux basés sur certaines de ses émissions de télévision populaires, la société a également établi des partenariats avec les créateurs de jeux sur mobile.
Vader dit qu’être sur Netflix devrait s’ouvrir Réseau de vision de combat à un nouveau public de joueurs, dont certains pourraient trouver l’écosystème de jeu sur console et PC trop compliqué à naviguer.
Démonstrations pratiques, cadre canadien
Lazlo Bonin, basé à Montréal, dit que sa peinture décontractée et son jeu narratif, Étéa bénéficié l’année dernière en permettant aux gens d’y jouer avant sa sortie complète plus tard en juillet.
Il faisait partie du Steam Next Fest, un suivi annuel de SGF qui permet aux joueurs sur PC de télécharger des démos à durée limitée – un court aperçu jouable du jeu avant sa sortie complète.
Cette expérience pratique peut vraiment vendre un jeu plus que n’importe quelle bande-annonce vidéo, a déclaré Bonin, surtout si ses mécanismes sont inconnus ou nouveaux.
“Une partie de l’attrait du jeu, les gens ne le comprendront qu’une fois qu’ils auront réellement commencé à jouer, lorsqu’ils auront la manette dans leurs mains et se diront: ‘Oh, je comprends'”, a-t-il déclaré.
Alors que des dizaines de studios canadiens ont présenté leurs jeux à la SGF, celui de Bonin a un argument de vente unique : c’est peut-être le seul qui se déroule entièrement dans un décor canadien – Montréal, sa ville natale.
“Je voulais traduire [my] l’amour de la ville dans un jeu vidéo, pour vraiment le partager avec d’autres personnes”, a-t-il déclaré.
