Rex Murphy, l’expert et écrivain controversé né à Terre-Neuve, dont les écrits et les commentaires souvent cinglants ont été au centre d’une carrière de plusieurs décennies dans les médias canadiens, est décédé à l’âge de 77 ans, selon le National Post.
“Vous n’êtes peut-être pas d’accord avec ce que Rex avait à dire, mais oh mon Dieu, pourrait-il un jour le dire”, a déclaré le comédien et compatriote terre-neuvien Mark Critch, qui a interprété une imitation de Murphy sur Cette heure compte 22 minutes.
Dans un rapport publié sur le site Internet de la Poste Jeudi, le journal a déclaré que Murphy était décédé des suites d’une bataille contre le cancer, et qu’il avait correspondu pour la dernière fois avec un rédacteur en chef mardi, pour s’enquérir de sa chronique la plus récente.
Le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Andrew Furey, a publié jeudi une déclaration sur la plateforme sociale X, affirmant que les gens “pleurent l’un des nôtres ce soir et envoient leurs condoléances à sa famille et à ses amis”.
“L’esprit vif et la maîtrise des mots de Murphy étaient inégalés, et sa présence était significative – que tout le monde soit toujours d’accord ou non”, a déclaré Furey, faisant écho à un thème abordé par Critch dans ses propres souvenirs.
Critch a déclaré à CBC News qu’il “n’avait connu qu’un monde avec Rex”, expliquant qu’il avait grandi à côté d’une station de radio où travaillait son père, avec Murphy.
S’adressant à CBC News, le comédien Mark Critch a partagé ses souvenirs de Rex Murphy, décédé d’un cancer à 77 ans. “Je n’ai connu qu’un monde avec Rex dedans”, a déclaré Critch, se remémorant lorsqu’il était enfant, son père avait a travaillé avec Murphy et c’est ainsi qu’il a fait la connaissance de «l’homme aux cheveux sauvages, au col roulé doré».
“Quand j’étais petit garçon, je me souviens avoir vu cet homme aux cheveux en bataille avec un col roulé doré, écoutant de la musique avec papa à la maison et il était plus grand que nature”, a déclaré Critch jeudi.
L’ancien premier ministre Stephen Harper, dans un hommage publié sur les réseaux sociauxse souvient de Murphy comme de “l’un des journalistes les plus intelligents et les plus farouchement libres d’esprit que ce pays ait jamais connu”.
Dans un autre hommage sur les réseaux sociaux, le chef conservateur Pierre Poilievre a qualifié Murphy de « icône, pionnier d’une pensée indépendante, éloquente et intrépide, et toujours un orateur captivant qui n’a jamais perdu le contact ».
Journaux, radio et télévision
Murphy est diplômé de l’Université Memorial de Terre-Neuve avant de fréquenter l’Université d’Oxford comme un Rhodes Érudit en 1968.
Il a fait ses débuts en prêtant main-forte à la station de radio privée VOCM à St. John’s, en remplissant une émission-débat pendant que son animateur partait en vacances.
Murphy passera ensuite de nombreuses années à travailler à la SRC, notamment à la radio et à la télévision. Il était chroniqueur au National Post au moment de son décès et avait déjà écrit des chroniques pour le Globe and Mail.
“Quand Rex avait quelque chose à dire, il savait exactement ce qu’il voulait dire et comment il voulait le dire”, a déclaré jeudi soir Kevin Libin, rédacteur en chef de longue date du travail de Murphy chez Postmedia, à CBC News.
Murphy hébergé Bilan de cross-country à la radio de CBC depuis plus de deux décennies et était un visage familier pour les téléspectateurs de longue date des émissions de CBC Le National. Ses apparitions à la télévision de CBC remontent aux années 1970.
Controverses et critiques
Le travail de Murphy a parfois suscité des critiques, notamment pour accepter des allocutions rémunérées pour l’industrie pétrolière.
En 2014, alors qu’il hébergeait encore Bilan de cross-country et contribuant régulièrement à des essais télévisés à Le Nationaldes membres du public se sont plaints à l’ombudsman de CBC que Murphy se trouvait en conflit d’intérêts pour avoir prononcé des discours rémunérés lors de rassemblements de l’industrie pétrolière.
Murphy défendait depuis longtemps le secteur, notamment à la CBC, affirmant que le boom pétrolier avait sauvé bon nombre de ses amis et concitoyens de Terre-Neuve de la ruine économique lorsque les pêcheries de la côte Est se sont effondrées.
Quant aux discours, il a déclaré que personne ne contrôlait ce qu’il disait – ni l’industrie pétrolière, ni la SRC.
Plus tard dans sa vie, Murphy est devenu un fervent détracteur du Parti libéral fédéral – bien qu’il se soit présenté deux fois comme candidat libéral provincial au milieu des années 1980 – et du gouvernement du premier ministre Justin Trudeau.
Il était également un opposant déclaré au « wokisme », une idéologie progressiste sensible aux inégalités systémiques, et affirmait dans sa chronique que les voix conservatrices comme la sienne étaient mises à l’écart.
Dans une chronique de 2022, il a dénoncé « la frénésie de la politique éveillée et la culture d’annulation qu’elle a engendrée et nourrie, les prescriptions sur ce qui peut ou non être débattu ou évoqué ».
Deux ans plus tôt, il avait été au centre d’une telle frénésie pour un autre article dans le National Post.
Une semaine après que la police de Minneapolis a assassiné George Floyd, un homme noir, Murphy a accusé les libéraux – tant en général que dans le parti – d’inventer le racisme au Canada.
“La plupart des Canadiens, la grande majorité en fait, sont horrifiés par le racisme et n’y participeraient jamais”, a-t-il écrit. “Nous ne sommes en fait pas un pays raciste, même si le dire pourrait en choquer certains.”
L’article a été largement décrié, ce qui a donné lieu à une révision éditoriale du Post, qui a finalement ajouté une note en haut de l’article affirmant qu’il ne répondait pas aux normes du journal.
