Les barres d’arcade rétro faisaient un retour, mais la pandémie a été dure pour l’industrie

“D’autres ont commencé à apparaître, puis la pandémie a frappé”, a déclaré Harrison à CBC News.

Harrison dit que la communauté des propriétaires de bars d’arcade à Toronto est assez petite et soudée, et qu’il n’a pas été facile de naviguer dans les restrictions pandémiques pour leur modèle commercial unique.

“Je lisais les restrictions sur ce à quoi cela ressemblait pour les restaurants et autres entreprises et je me disais:” Je ne suis aucune de ces choses. “”

Cabin Fever et d’autres bars comme celui-ci ont depuis rouvert, mais avec des limites de capacité et d’autres mesures sanitaires en place. Le 6 août était la date la plus rapprochée possible, l’Ontario aurait pu dépasser l’étape 3 de son plan de réouverture en cas de pandémie, ce qui éliminerait les limites de capacité, mais la province n’a pas encore atteint ses objectifs de vaccination.

La semaine dernière, le gouvernement fédéral a annoncé qu’il prolongeait un certain nombre de programmes de soutien économique en cas de pandémie, notamment la Prestation canadienne de rétablissement (PRC) et la Subvention salariale d’urgence du Canada (SSUC). Mais la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante (FCEI) affirme que le soutien financier devrait s’étendre plus longtemps et que les limites de capacité rendent difficile la récupération des lieux de divertissement intérieurs.

Pour Mike Bartolo, directeur général et copropriétaire du Tilt Arcade Bar sur Dundas Street West, un certain sens de la communauté manque encore à son lieu.

“Autrefois, se promener ici, c’était comme être un enfant dans un magasin de bonbons”, a-t-il déclaré, notant qu’ils ont maintenant séparé le service à table des jeux d’arcade.

“Avec la distanciation sociale, nous ne pouvons pas laisser les gens se promener et parler à d’autres groupes, nous avons donc vraiment perdu cet aspect social du jeu.”

Mais Bartolo est toujours reconnaissant d’être à l’étape 3, car être complètement fermé n’a pas donné beaucoup d’options aux barres d’arcade.

« Vous ne pouvez pas vendre une expérience à emporter ; cela ne fonctionne pas », a-t-il déclaré.

Route lente vers la récupération pour le divertissement en salle

Julie Kwiecinski, directrice des affaires provinciales pour l’Ontario à la FCEI, affirme que la pandémie a dévasté les lieux de divertissement intérieurs comme les bars d’arcade.

“Ils ont été fermés pendant une si longue période, ils n’avaient pas d’options comme les autres entreprises pour générer des revenus, comme le ramassage en bordure de rue et les ventes en ligne, et ils sont toujours limités dans leur récupération par des restrictions de capacité”, a-t-elle déclaré.

Kwiecinski dit qu’un récent sondage auprès des membres de la FCEI a montré que 95 pour cent des secteurs les plus durement touchés, y compris les loisirs en salle, ne se sont pas encore complètement rétablis.

“C’est vraiment une statistique énorme”, a-t-elle déclaré, ajoutant que de nombreuses entreprises estiment qu’il faudra près de deux ans pour atteindre ce point.

“C’est long et si vous êtes une entreprise en difficulté, cela se sentira plus longtemps.”

Kwiecinski souhaite que les entreprises aient la possibilité de commencer à régler leur dette plus rapidement et que les gouvernements s’engagent à aider les petites entreprises à plus long terme.

“Chaque jour où ces entreprises ne sont pas autorisées à pleine capacité est un autre jour où elles ne peuvent pas vraiment commencer à se remettre”, a-t-elle déclaré.

Soutien toujours disponible, selon la province

Dans un communiqué, le ministère des Petites entreprises et de la Réduction de la paperasserie a déclaré qu’il continuait de faire tout son possible pour aider les entreprises à traverser cette période difficile.

« Le gouvernement a offert un large éventail de mesures de soutien aux entreprises touchées par les mesures de santé publique nécessaires, y compris la Subvention ontarienne de soutien aux petites entreprises, qui a fourni près de 3 milliards de dollars en soutien urgent et sans précédent à plus de 110 000 petites entreprises de la province », a déclaré Ian Allen, le directeur des communications de la ministre associée Nina Tangri.

Allen a écrit que le ministère connecte également les entreprises avec « un soutien en santé mentale, des outils numériques et de commerce électronique, une planification financière et des conseils personnalisés via le Small Business COVID-19 Recovery Network ».

Il n’y a toujours pas de date pour laquelle la province passera à ce qu’elle appelle l’« étape de sortie » de sa feuille de route vers la réouverture, mais la semaine dernière, le gouvernement Ford a déclaré que l’une des trois conditions que l’Ontario a fixées pour aller au-delà de l’étape 3 était remplie.

Haute espoirs

Au Tilt Arcade Bar, Bartolo dit que les clients se sont précipités, bien qu’ils n’aient pas tout à fait la même expérience qu’avant la pandémie. Il attribue cela en partie à l’attrait unique des jeux tactiles à une époque où tout le monde est sur son téléphone intelligent.

“Un flipper, vous avez tout un monde sous cette vitre, vous devez le manipuler vous-même”, a-t-il déclaré.

L’espace de Harrison est intime, mais elle dit qu’elle a aussi un certain nombre de clients fidèles. L’un d’eux a lancé un Go Fund Me à son insu l’année dernière, recueillant 16 000 $ et la maintenant à flot avant qu’elle ne soit admissible à un financement gouvernemental.

Elle dit qu’elle était autrefois extrêmement inquiète que les jeux d’arcade soient considérés comme à haut risque une fois la pandémie terminée, mais elle a maintenant de grands espoirs.

“J’ai été assez agréablement surprise par le nombre de personnes qui sont venues, disposées à réserver, des personnes qui reviennent”, a-t-elle déclaré. “C’est tellement amusant et c’est une chose tellement intéressante à faire tous les jours. Je suis devenu un peu plus reconnaissant et conscient de cela.”

Ce sont les moments de plaisir qui permettent à Bartolo de relever également les défis.

“J’ai eu des gens qui me remerciaient de haut en bas de m’être accroché, de faire ce que nous faisons. Les gens font ça pour s’amuser”, a-t-il déclaré.

“Cela me fait sourire.”