MAYVILLE, NY — L’affaire pénale contre l’homme accusé d’avoir poignardé l’auteur Salman Rushdie implique tellement de preuves potentielles que les procureurs ont besoin de plus de temps pour l’examiner, a déclaré mercredi le procureur en chef.
Le procureur de district Jason Schmidt du comté de Chautauqua, dans l’ouest de New York, a déclaré que son bureau examinait environ “30 000 dossiers”, sans fournir de détails. Il a déclaré que le volume de documents lui donnait droit à un délai supplémentaire pour se conformer à l’obligation de remettre des preuves à l’avocat de Hadi Matar.
L’avocat de Matar, Nathaniel Barone, a mis en doute la nécessité d’un délai. Les procureurs doivent généralement partager les preuves dans les 20 jours suivant une mise en accusation.
“Ce n’est pas parce qu’il peut y avoir des volumes de découvertes là-bas que cela ne change pas le fait que c’est leur travail”, a déclaré Barone après l’audience, a rapporté l’Observateur de Dunkerque. “Ils feraient mieux de s’y mettre et nous y avons droit.”
Les procureurs disent que Matar, 24 ans, a poignardé Rushdie au cou, à l’estomac, à la poitrine, à la main et à l’œil droit lors d’un événement littéraire le 12 août dans l’ouest de New York, avant que les spectateurs n’interviennent. Rushdie était assis sur une chaise sur scène à la Chautauqua Institution en attendant d’être présenté pour une discussion sur la protection des écrivains en exil et la liberté d’expression.
L’auteur était en convalescence dans un hôpital de Pennsylvanie dans les jours qui ont suivi l’attaque. Un avocat de la famille Rushdie n’a pas immédiatement répondu à un message téléphonique demandant une mise à jour sur son état.
Henry Reese, le cofondateur de Pittsburgh’s City of Asylum, était sur scène avec Rushdie et a subi une entaille au front, des ecchymoses et d’autres blessures mineures.
Matar, qui est détenu sans caution depuis son arrestation, est arrivé au tribunal du comté de Chautauqua dans une combinaison de prison à rayures noires et blanches, portant des chaînes et un masque médical blanc. Il a plaidé non coupable des accusations de tentative de meurtre et de voies de fait. Matar vivait avec sa mère à Fairview, New Jersey.
Il doit revenir devant le tribunal le 13 septembre lorsqu’un juge entendra les arguments sur une demande de l’accusation visant à limiter qui est autorisé à examiner les documents divulgués avant le procès, selon Schmidt, le procureur de district. Schmidt n’a pas exclu des accusations supplémentaires, dans l’attente de la poursuite de l’enquête
Dans une interview en prison avec le New York Post après son arrestation, Matar a parlé de ne pas aimer Rushdie et a fait l’éloge du défunt chef suprême de l’Iran, le grand ayatollah Ruhollah Khomeini. Khomeiny a publié un édit en 1989 exigeant la mort de Rushdie pour son roman “Les versets sataniques”, que certains musulmans considèrent comme blasphématoire. L’Iran a nié toute implication dans l’attaque.
Rushdie a passé des années dans la clandestinité mais a voyagé librement au cours des deux dernières décennies.
