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REGINA – Au milieu du quatrième quart samedi soir, un flot constant de partisans des Roughriders de la Saskatchewan s’est dirigé vers les sorties du stade Mosaic.
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Ils en avaient assez vu. Qui pourrait leur en vouloir ?
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Après une première mi-temps lente, les Stampeders de Calgary (11-6) ont freiné les Riders (6-11) après la mi-temps, avec une paire de performances scintillantes au sol et une domination défensive menant la charge.
Pas besoin d’attendre le coup de sifflet final pour les supporters en vert et blanc. Les Riders étaient dans la boue et les Stamps ne leur donnaient pas de savon à nettoyer.
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Les Stamps ont éliminé les Riders des séries éliminatoires et le score final de 32-21 ne reflétait pas vraiment à quel point c’était vraiment un passage à tabac.
“Nos gars, nous n’avons pas beaucoup roulé sur le match, sauf que nous essayons de nous améliorer et d’augmenter notre total de victoires, mais nous avons également l’impression que nous exécutons et faisons les bonnes choses”, a déclaré l’entraîneur-chef des Stamps Dave Dickenson. “Il y a des tonnes d’entraîneurs sur ce match, c’est ce qui me rend heureux, nous avons pu gagner et j’espère que nous pourrons nettoyer ces choses.”
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Techniquement, les Riders avaient peut-être encore un peu de vie avant le match de samedi, mais ils semblaient morts à l’arrivée.
Si l’offensive des Stampeders avait été un peu plus efficace lorsqu’ils sont entrés dans la zone rouge, ils auraient facilement pu être à deux chiffres avant la moitié du deuxième quart.
Au lieu de cela, l’équipe de Calgary a dû se contenter de quatre buts sur le terrain en première demie. Crédit à Rene Paredes pour avoir frappé les quatre, mais le quart-arrière des Stamps Jake Maier avait spécifiquement indiqué que son équipe devait obtenir plus de touchés comme étant un domaine qu’elle devait améliorer. Se contenter de buts sur le terrain ne suffira pas au moment des séries éliminatoires.
“Nous avions des premiers essais, les gars le sentaient, ils étaient confiants, vous pouviez voir dans leurs yeux que nous allions percer à un moment donné”, a déclaré Maier. « C’est dur comme défense quand vous abandonnez drive après drive après drive et que vous nous retenez. Nous savions que ça allait arriver. »
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Après la mi-temps, tout a changé.
Certes, cela a pris quelques minutes.
Jalen Philpot – qui a eu un excellent match complet – a tâtonné le coup d’envoi d’ouverture de la seconde mi-temps et cela a conduit au seul touché des Riders de la nuit.
Ce n’était pas un aperçu des choses à venir. Ce n’était qu’un bref répit pour les Riders avant la laideur qui s’annonçait.
Cela a été largement mené par le combo de porteurs de ballon de Dedrick Mills et Ka’Deem Carey. Mills a couru le ballon 17 fois pour 103 verges et un touché, tandis que Carey a couru le ballon 11 fois pour 75 verges et a également ajouté un touché. Les Riders n’avaient tout simplement pas de réponse pour la vitesse et la puissance que les Stamps étaient capables de leur lancer à chaque claquement offensif.
Combiné avec une belle passe de touché de 14 verges de Maier à Richard Sindani, les Stamps ont mis le match hors de portée avec neuf minutes à faire au quatrième quart.
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“Cela a été notre identité toute l’année, nous avons été excellents dans la gestion du football”, a déclaré Maier. “Nous comptons sur nos demis offensifs et ce sont eux qui ont réussi les touchés, puis Richie a fait un sacré attrapé dans le coin et tout d’un coup, nous avons plus de 30 points, ce qui est toujours un objectif pour nous.”
À la fin, Maier a complété 15 passes sur 24 pour 205 verges et un touché. Mais ce sera le jeu de course qui mettra la peur dans le cœur des futurs adversaires.
Et les Stamps n’ont pas beaucoup cédé non plus. Les Riders avaient espéré que l’insertion de Mason Fine comme quart-arrière partant pourrait déclencher quelque chose, et bien qu’il ne puisse y avoir aucune plainte à propos de lui effectuant 18 passes sur 28 pour 196 verges et un touché, ce n’était pas assez pour faire le jeu proche ou intéressant.
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Seul un touché de retour de coup d’envoi de 104 verges par Mario Alford a rendu le score final même vaguement respectable pour les Riders.
La défense des Stamps avait une réponse pour tout ce que les Riders ont lancé sur leur chemin, et les gars en vert ne se sont jamais approchés de la zone des buts autrement qu’après l’échappé de Philpot.
Donc, finalement, les Stamps ont pris un peu d’élan et ont prouvé avec force qu’ils étaient une meilleure équipe que les Riders. Éliminer un rival des séries éliminatoires est toujours agréable, et le faire aux Riders sera particulièrement agréable si l’on considère que ce sont les Riders qui ont mis fin à la saison des Stampeders lors de la demi-finale de la division Ouest l’an dernier.
La victoire ne fait cependant rien pour les Stamps au classement. Ils étaient déjà bloqués à la troisième place de la division Ouest et savaient qu’ils affronteraient les Lions de la Colombie-Britannique au premier tour des séries éliminatoires avant le coup d’envoi.
Mais les Stamps ne voulaient pas perdre ce match et ils ne voudront pas non plus perdre le match revanche du week-end prochain à Calgary.
