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ARLINGTON, Texas – L’as de l’agent libre Jacob deGrom et les Texas Rangers ont convenu vendredi d’un contrat de 185 millions de dollars sur cinq ans.
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Le double lauréat du prix Cy Young quitte les Mets de New York après neuf saisons – les deux dernières écourtées par des blessures.
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Après avoir fait son premier départ la saison dernière au début du mois d’août, deGrom est allé 5-4 avec une MPM de 3,08 en 11 sorties. Il a aidé les Mets à atteindre les séries éliminatoires, puis a renoncé à son contrat pour devenir agent libre.
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Le Texas a annoncé la signature vendredi soir après que deGrom, 34 ans, ait passé son examen médical. Une personne ayant une connaissance directe de l’accord a divulgué les conditions financières à l’Associated Press. La personne a parlé sous couvert d’anonymat car le club n’a pas annoncé ces détails.
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“Nous sommes ravis que Jacob deGrom ait décidé de devenir Texas Ranger”, a déclaré le vice-président exécutif et directeur général Chris Young dans un communiqué. “Sur un certain nombre de saisons, Jacob a été un lanceur hors pair des ligues majeures, et il nous donne un joueur dominant au sommet de notre rotation. L’un de nos principaux objectifs cette intersaison est de renforcer notre lanceur de départ, et nous ajoutons l’un des meilleurs.
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Le Texas est allé 68-94 la saison dernière, puis a embauché Bruce Bochy comme nouveau manager. Les six saisons consécutives perdantes des Rangers sont leur pire dérapage depuis que la franchise a quitté Washington en 1972.
Les Rangers ont été de gros dépensiers en agence libre la dernière intersaison, signant Corey Seager (325 millions de dollars, 10 ans) et le joueur de deuxième but Marcus Semien (175 millions de dollars, sept ans).
Cette dernière décision à succès intervient juste avant les réunions d’hiver du baseball, qui débuteront au début de la semaine prochaine à San Diego. Les Rangers ont déclaré que deGrom sera présenté lors d’une conférence de presse au Globe Life Field la semaine prochaine après les réunions d’hiver.
Lorsqu’il est en bonne santé, deGrom est peut-être le lanceur le plus dominant du baseball. Sa MPM de carrière de 2,52 se classe au troisième rang de l’ère de l’expansion (depuis 1961) derrière le gaucher des Dodgers de Los Angeles Clayton Kershaw (2,48) et le Temple de la renommée Sandy Koufax (2,19) parmi ceux qui ont au moins 200 départs.
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Le droitier a une fiche de 4-1 avec une MPM de 2,90 en cinq départs en séries éliminatoires, dont une victoire contre San Diego lors de la ronde des wild-cards cette année qui a prolongé la saison des Mets. New York a été éliminé la nuit suivante.
All-Star à quatre reprises et recrue de l’année NL 2014, deGrom a été un choix de repêchage de neuvième ronde par les Mets en 2010 à l’Université Stetson, où il a joué à l’arrêt-court avant de se rendre au monticule. Il a été ralenti par la chirurgie de Tommy John au début de sa carrière professionnelle et n’a atteint les majors qu’à 26 ans.
Une fois arrivé, cependant, il s’est épanoui. Il a aidé les Mets à atteindre les World Series 2015 et à gagner une place en séries éliminatoires en 2016 avant de remporter des NL Cy Young Awards consécutifs en 2018 et 2019.
Mais des blessures au coude, à l’avant-bras et à l’omoplate l’ont limité à 26 départs au cours des deux dernières saisons. Il a compilé une MPM de 1,08 au plus bas en carrière sur 92 manches en 2021, mais n’a pas lancé après le 7 juillet de cette année-là en raison de problèmes de bras.
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DeGrom a une fiche de 82-57 avec 1 607 retraits au bâton en 1 326 manches en neuf saisons dans la ligue majeure.
New York a remporté 101 matchs de saison régulière la saison dernière, le deuxième de l’histoire de la franchise, mais a été rattrapé par le champion de NL East Atlanta dans la dernière ligne droite et s’est contenté d’une wild card.
Après avoir décliné son option de 2023, mettant fin à son contrat avec les Mets à 107 millions de dollars sur quatre ans, deGrom a rejeté une offre de qualification de 19,65 millions de dollars en novembre, de sorte que New York recevra une indemnité de repêchage pour l’avoir perdu.
Le favori des fans devient le dernier d’une longue lignée d’as lanceurs à quitter les Mets pour une raison ou une autre, notamment Nolan Ryan, Tom Seaver, Dwight Gooden et David Cone.
Avec plusieurs trous dans leur équipe de départ, les Mets ont manifesté leur intérêt pour les agents libres Justin Verlander et Carlos Rodon pour faire équipe avec Max Scherzer, 38 ans, au sommet de la rotation. Maintenant, avec deGrom parti, signer l’un de ces deux pourrait devenir une priorité beaucoup plus grande.
