« L’évangéliste queer » de Cheri DiNovo raconte la vie de l’Église et de l’État

Cheri DiNovo, militante queer, ministre et ancienne politicienne, a eu une vie et une carrière qui ont fait de la place aux personnes LGBTQ à la fois dans l’église et dans l’État.

Ordonnée dans l’Église unie, elle a offert une place aux personnes bispirituelles et LGBTQ à l’Église unie Emmanuel Howard Park et est entrée dans l’histoire en organisant le premier mariage homosexuel au Canada avant qu’il ne soit officiellement légalisé. Plus tard, elle a déménagé à Queen’s Park en tant que membre du parlement provincial (MPP) et a défendu les problèmes queer comme la thérapie de conversion et l’égalité des parents LGBTQ, faisant finalement adopter plus de lois LGTBQ que n’importe quel politicien de l’histoire canadienne.

DiNovo documente tout dans ses mémoires “The Queer Evangelist”.

La sortie du livre intervient à un moment où l’église et l’État sont préoccupés par d’autres préoccupations : le gouvernement dans la réponse au COVID-19 ; ses services religieux ont été déplacés en ligne. Et les espaces pour la communauté queer vacillent jusqu’à ce que le monde puisse s’ouvrir à nouveau

Beaucoup trop de gens sont découragés et cyniques, dit-elle. Son livre est destiné à « motiver le moment », où plus que jamais il y a un besoin d’activisme et d’espoir.

«Je veux vraiment montrer, surtout pour les jeunes militants, devinez quoi, vous pouvez gagner. Devinez quoi, les choses peuvent changer. Devinez quoi, ça en vaut la peine », dit-elle dans une interview au Star. “Je pense que c’est important, surtout maintenant.”

Né à Toronto en 1950, DiNovo a grandi athée dans un foyer polyandre. Être témoin de violence et de suicide la laisserait avec un stress post-traumatique non diagnostiqué et, à l’âge de 15 ans, elle était dans la rue à vendre du LSD qui avait été transporté au Canada, ironiquement, dans des bibles évidées. Elle a pris de l’acide et de la méthamphétamine et a été victime d’une agression sexuelle. Son tournant est venu avec le service d’autres personnes qui l’ont aidée à entrer dans un refuge, à bénéficier de l’aide sociale et sur le chemin de son diplôme d’équivalence d’études secondaires.

Adepte du socialisme, elle s’est accrochée au trotskisme dans les années 1970 et s’est impliquée dans le changement social. Elle faisait partie de la communauté queer et serait la seule femme à signer la lettre cruciale « Nous demandons » lors de la première marche de libération gaie au Canada. Une décennie plus tard, elle était mariée et mère de deux enfants vivant dans les banlieues aisées, travaillant dans une entreprise et «proximatrice du capitalisme», écrit-elle. Une récession a secoué ce monde sûr et elle s’est rapidement retrouvée à l’église unie de Richmond Hill, dirigée par l’ancien chroniqueur du Toronto Star Ken Gallinger, à la recherche d’une « communauté basée sur la compassion ». C’est en tombant sur le passage biblique 1 Jean 4:16 qui lui a dit que Dieu vit en elle et l’a convaincue de prendre le chemin du séminaire et de l’ordination.

Emmanuel Park était menacé de fermeture lorsqu’elle y a atterri, mais en rassemblant la communauté profondément touchée par la pauvreté, l’itinérance, les problèmes de santé mentale et les problèmes de toxicomanie, elle a façonné sa mission d’être au service des marginalisés et a développé un sanctuaire dynamique effectuant le changement.

Cela faisait huit ans qu’elle travaillait lorsque la députée fédérale du Nouveau Parti démocratique, Peggy Nash, a emmené DiNovo déjeuner, corrélé le travail de l’église au changement social qui découle de la politique et l’a encouragée à se présenter à l’échelle provinciale. DiNovo a accepté l’invitation et, après son élection en 2006, s’est mise au travail pour défendre des questions telles que le logement et le salaire minimum. Finalement, elle a adopté plus de projets de loi d’initiative parlementaire que quiconque dans l’histoire de l’Ontario.

Elle était « franche, honnête, engagée dans la politique progressiste, prête à repousser les limites lorsqu’elle sentait qu’elle avait raison et que les autres avaient tort, même dans son propre parti », a déclaré Charles Smith, professeur de sciences politiques à l’Université de la Saskatchewan. qui a déjà travaillé dans le personnel de DiNovo.

“J’ai beaucoup admiré quand elle faisait pression pour les droits humains des trans et travaillait en étroite collaboration avec la communauté trans”, a déclaré Smith. “Vous êtes devenu (admirant) leur courage à une époque où il n’y avait pas un large soutien. Je pense que l’histoire s’en souviendra.

DiNovo dit que ce fut un moment décisif pour sa carrière politique lorsque l’identité de genre et l’expression de genre ont été intégrées au Code des droits de la personne de l’Ontario en 2012. Cela lui a pris six ans et quatre tentatives. Elle l’a appelé Toby’s Law en souvenir de Toby Dancer, une femme trans et musicienne qui faisait partie de la famille de l’église de DiNovo.

« Toutes mes factures (étaient) pour sauver des vies », dit-elle.

L’un de ses derniers projets de loi était la Loi sur la Journée du souvenir trans, reconnaissant que les personnes trans sont confrontées à l’indifférence, aux préjugés et à la violence anti-trans, et exigeant que l’Assemblée législative de l’Ontario tienne une minute de silence annuelle pour les personnes perdues.

Au cours de ses 11 années en tant que députée provinciale, DiNovo était connue pour son honnêteté. Elle n’a pas caché les luttes de son enfance, son identité étrange, les luttes pour travailler au sein de son propre parti ou une campagne publique de diffamation qui a tenté de la détourner. Elle raconte tout avec la même honnêteté dans “The Queer Evangelist”.

« Quitter la politique, c’est comme se débarrasser de la méthadrine – et je peux comparer », écrit-elle à propos de sa décision de quitter Queen’s Park et de retourner au travail à l’église. “Pour la première fois depuis plus d’une décennie, on s’attendait à ce que je serve tout le monde et aime tout le monde même si, comme je le disais fréquemment, je n’avais pas à aimer tout le monde.”

Maintenant ministre à Trinity-St. Paul’s United Church and Center for Faith, Justice and the Arts, son travail derrière la chaire et la sortie de son livre visent autant à motiver le changement que la vie politique qu’elle a laissée derrière elle. Les problèmes demeurent et elle dit que l’activisme doit continuer.

« Le problème avec le militantisme, c’est que vous vous cognez la tête contre le mur et le plus souvent c’est la tête qui s’en va, pas le mur », dit-elle. “J’espère que le livre vous fera traverser cela et dira, vous savez quoi, vous pouvez survivre, vous pouvez prospérer, vous pouvez le faire … Il y a encore tellement d’espoir.”