Ministres conservateursdéputés, conseillers et militants se rendront ce week-end à Manchester pour leur conférence annuelle, probablement la dernière avant les prochaines élections.
Alors que le parti continue de suivre Travail dans les sondages, la pression sera forte Rishi Sunak pour donner à son peuple l’espoir qu’il pourra encore renverser la situation avant le jour du scrutin.
Mais l’événement politique le plus important de la semaine aura lieu à environ 200 milles au nord, dans la banlieue de Glasgow.
Jeudi, les électeurs de Rutherglen et de Hamilton-Ouest choisiront leur prochain député lors d’une élection partielle qui nous en dira beaucoup sur la probabilité Keir Starmer est de remporter une majorité aux Communes l’année prochaine.
Il a été déclenché après que la députée en exercice, Margaret Ferrier, a été effectivement limogée par ses électeurs suite à sa condamnation pénale pour avoir enfreint les règles de verrouillage pendant la pandémie.
Ferrier a remporté le siège du SNP aux élections générales de 2019 avec une majorité sur les travaillistes de 5 240 voix.
Les circonstances de son départ, aux côtés des malheurs qui ont frappé le SNP Cette année, les travaillistes sont désormais les favoris des bookmakers pour retrouver un siège qu’ils ont remporté pour la dernière fois lors des élections de 2017.
Cependant, le parti de Starmer doit remporter une belle victoire pour démontrer qu’il est réellement sur le chemin du retour à la crédibilité électorale en Écosse.
De hauts responsables travaillistes affirment que remporter 20 sièges écossais (en hausse par rapport à celui dont ils disposent actuellement) est un objectif réaliste, tandis que certains spéculent ouvertement qu’ils pourraient en obtenir plus de 30.
L’un ou l’autre de ces résultats augmenterait à son tour les chances de Starmer de remporter une victoire sismique en 2024.
“Etant donné la situation difficile dans laquelle se trouve le SNP, j’ai le sentiment que les travaillistes doivent gagner gros à Rutherglen”, a déclaré Lord Hayward, expert en sondages et homologue conservateur, au – UK.
“Si vous cherchez à estimer ce qui se passera dans 12 mois, la réussite de l’Écosse fera la différence entre une majorité travailliste et une majorité claire.”
Le sondage d’opinion écossais le plus récent, réalisé par YouGov, a montré que le soutien au SNP a en fait augmenté à nouveau, tandis que le parti travailliste a reculé.
Cela pourrait bien s’expliquer par le fait que les chiffres du parti travailliste écossais sont nettement moins optimistes quant aux chances du parti aux élections partielles qu’ils ne l’étaient il y a quelques semaines.
« Nos citoyens sont plutôt confiants », a déclaré un vétéran travailliste. “Notre campagne est bien organisée et notre candidat est vraiment bon – mais la question est de savoir ce que feront les gens qui votent pour le SNP depuis 10 ans ce jour-là.”
Un autre membre du parti travailliste écossais a déclaré : « Je ne dirais pas que nous sommes extrêmement confiants, mais nous sommes prudemment optimistes.
« Nous avons parlé à plus de la moitié des électeurs et les retours sont plutôt positifs. Les électeurs qui ont voté Tory ou SNP dans le passé les ont quittés et nous travaillons très dur pour les convaincre.
“Mais si nous ne gagnons pas à partir d’ici, alors il y a quelque chose qui ne va vraiment pas.”
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Un député du SNP qui a fait du démarchage politique a déclaré qu’il y avait peu d’hostilité envers le parti sur le pas de la porte.
“Je m’attendais à un claquement absolu sur les portes, mais cela n’a pas été du tout comme ça”, a-t-il déclaré.
Il a ajouté : « Un collègue qui prédisait une majorité travailliste de 5 000 dit maintenant qu’elle sera plus proche de 3 000, ce qui donne une indication de la façon dont les choses évoluent.
« Il s’agira de savoir si nous pouvons faire sortir le vote. De nombreux partisans du SNP pourraient rester chez eux, alors que l’opération de sortie du vote des travaillistes est généralement très bonne.»
De hauts responsables travaillistes comparent cette élection partielle à une autre qui a eu lieu à Hamilton en 1967, lorsque Winnie Ewing a remporté une victoire éclatante pour remporter le siège face aux favoris travaillistes, devenant ainsi le premier député du SNP.
Alex Salmond a décrit le résultat comme la naissance du SNP moderne, et les travaillistes espèrent qu’une victoire jeudi annoncera une autre aube politique au nord de la frontière.
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À cette fin, Starmer – qui a ordonné à chaque membre de son cabinet fantôme de se rendre sur le siège avant le jour du scrutin – était de retour en campagne hier.
“Keir considère l’Écosse comme un pays absolument fondamental”, a déclaré au – UK un conseiller principal du leader travailliste. « Pas seulement à cause de la réalité électorale, mais parce qu’il veut construire un discours selon lequel le Parti travailliste est le parti qui peut unir le pays et le faire avancer. C’est pourquoi il a passé autant de temps là-haut.
La conférence des conservateurs se terminera mercredi avec le discours d’ouverture décisif de Sunak devant les fidèles du parti.
Cependant, ce sera le verdict des habitants de Rutherglen et de Hamilton West 24 heures plus tard, plutôt que les paroles chaleureuses du premier ministre, qui nous en diront davantage sur qui détiendra les clés du numéro 10 à cette époque l’année prochaine.
