MAASTRICHT, Pays-Bas — Maîtres anciens, statues romaines, meubles modernes, masques tribaux et montres vintage se disputent l’attention des collectionneurs aisés à l’occasion de l’ouverture jeudi de la foire d’art TEFAF dans le sud des Pays-Bas.
L’exposition se déroule dans un centre d’exposition caverneux transformé en un peu plus d’une semaine de travail effréné en méga-galerie. Sa collection éclectique ressemble à un mélange du Rijksmuseum d’Amsterdam, du Museum of Modern Art de New York et du British Museum.
« La particularité de la TEFAF est que nous couvrons près de 7 000 ans d’histoire de l’art, 7 000 ans de création humaine. Qu’il s’agisse de vivants ou de morts, d’artistes ou d’artisans », a déclaré Hidde van Seggelen, marchand d’art et président du conseil d’administration de la TEFAF.
“Tout ce que vous voyez ici est fabriqué par une main humaine. Tout est question de création”, a-t-il déclaré.
L’exposition est également une vitrine de la résilience du marché de l’art en période d’incertitude mondiale.
“Nous vivons des temps difficiles”, a déclaré Van Seggelen. “Il y a une guerre (…) sur le continent européen, il y a une guerre au Moyen-Orient et on entend parler d’inflation dans tous les pays du monde.”
“Et le marché de l’art est toujours très fort.” il ajouta.
Le Rijksmuseum n’a pas perdu de temps pour s’emparer d’un tableau de l’artiste féminine Gesina ter Borch, membre de l’une des familles artistiques les plus importantes des Pays-Bas du XVIIe siècle. Le musée a annoncé ce nouvel achat peu après l’ouverture des portes de la TEFAF à Maastricht.
L’un des moments forts de l’exposition, qui se déroule jusqu’au 14 mars, est un premier portrait du maître hollandais Vincent van Gogh, intitulé « Tête de paysanne à la coiffe blanche ». Il est en vente sur le stand de la galerie MS Rau de la Nouvelle-Orléans.
L’huile sur toile montée sur panneau de 1884 date de l’époque où le jeune artiste inconnu vivait avec ses parents dans la petite ville rurale de Nuenen.
L’identité de la femme n’est pas connue, mais son image constitue un pas évident vers l’un des chefs-d’œuvre de Van Gogh, « Les Mangeurs de pommes de terre », achevé un an plus tard.
Il peut vous appartenir pour 4,5 millions d’euros (4,9 millions de dollars).
“Je pense que l’art a été un investissement extraordinairement bon et même dans des temps incertains, il a toujours tenu le coup”, a déclaré le président de la galerie, Bill Rau.
“C’est une classe d’actifs et que pouvons-nous être une meilleure classe d’actifs qu’un Van Gogh ?” a-t-il ajouté, précisant que, pour lui, les œuvres sont bien plus qu’un simple atout.
“Ce sont tous mes enfants”, a-t-il déclaré alors que sa fille, Rebecca, passait.
La foire, qui en est à sa 37e édition, permet aux visiteurs d’admirer et d’acheter, s’ils ont les poches profondes, des œuvres allant d’une urne romaine datant du 1er siècle environ à une chaise sculpturale en bois noir de 1990 du designer italien Paolo Pallucco, l’un des 100 chaises qu’il a conçues en une seule nuit.
La Fondation européenne des beaux-arts, désormais connue sous son acronyme TEFAF, est née de la fusion de deux autres foires d’art : Pictura et Antiquairs International, spécialisées dans les peintures et les antiquités.
La première foire TEFAF remonte à 1988, avec la participation de 97 exposants. Cette année, il y a 270 marchands et galeries de 22 pays.
Le spectacle offre une certitude, a déclaré Van Seggelen. Pour les acheteurs, il existe une procédure de contrôle stricte vérifiant la provenance des œuvres afin de garantir qu’ils obtiennent exactement ce pour quoi ils ont payé. Pour les marchands, c’est la garantie d’acheteurs privés et institutionnels venant du monde entier et désireux d’étoffer leurs collections.
Mais tout le monde n’apporte pas de chéquier. Il y a deux ans, la foire a été secouée par un vol à main armée effronté, lorsque des voleurs se sont enfuis avec des bijoux en diamant valant des millions. La police a déclaré l’année dernière qu’elle soupçonnait les voleurs de venir des Balkans. Malgré une récompense de 500 000 euros offerte pour information, aucune arrestation n’a eu lieu.
“C’était un événement extrêmement violent, choquant pour beaucoup de mes collègues, mais exceptionnel”, a déclaré Van Seggelen.
Tous les visiteurs passent par des détecteurs de métaux de type aéroportuaire et des agents de sécurité accompagnés de chiens renifleurs se promènent dans le centre de conférence.
Van Seggelen a refusé de donner plus de détails sur la sécurité au salon, mais a déclaré : “C’est très fort et je me sens très en sécurité également pour les visiteurs qui viennent ici.”
Les articles en vente n’ont pas tous des prix exorbitants.
“J’ai vu des articles que l’on peut acheter pour quelques centaines d’euros (dollars)… et j’ai vu des articles qui coûtent, vous savez, plus de 10 millions”, a déclaré Van Seggelen.
