Pourquoi il est si difficile de trouver un thérapeute qui prend une assurance

« Je n’étais pas au bon endroit. Chaque jour, ne pas voir un thérapeute était beaucoup plus urgent », explique Mme Pratt.

Surtout dans les grandes villes comme Los Angeles, New York et Washington, DC, la demande de soins de santé mentale est si forte que de nombreux thérapeutes expérimentés n’acceptent aucun régime d’assurance, disent-ils. Ils peuvent facilement remplir leurs cabinets de patients qui paieraient de leur poche, ajoutent-ils. Les thérapeutes qui prennent une assurance sont souvent complets. Et dans de nombreuses petites villes et zones rurales, il y a peu de professionnels de la santé mentale. Il est possible de trouver un fournisseur qui prend une assurance ou de baisser vos tarifs d’une autre manière, mais cela demande souvent des démarches qui peuvent être épuisantes lorsque vous êtes déjà aux prises avec des problèmes de santé mentale.

Payer de sa poche pour une thérapie hebdomadaire individuelle peut s’élever à des milliers de dollars par an. Dans les grandes villes, le tarif en vigueur pour les psychologues cliniciens expérimentés peut aller jusqu’à 300 $ pour une session de 45 minutes. Les frais typiques pour une session avec un travailleur social clinique agréé se situent entre 120 $ et 180 $, explique Anna Mangum, directrice adjointe des programmes à la National Association of Social Workers. Les patients bénéficiant d’avantages hors réseau peuvent être en mesure de recevoir le remboursement d’une partie des factures. Mais l’utilisation de prestataires en réseau signifie souvent que les patients n’ont à payer qu’une petite quote-part.

Les psychologues, les travailleurs sociaux et les psychiatres qui n’acceptent pas d’assurance disent que les taux de remboursement des assureurs sont trop bas. Mme Mangum dit que les compagnies d’assurance paient généralement aux travailleurs sociaux environ un tiers à la moitié des frais qu’ils peuvent facturer de leur poche. Certains thérapeutes se plaignent également de la paperasserie et des restrictions sur les types de soins couverts.

“Si vous êtes assez bon et que vous avez suffisamment de marketing et que vous êtes en demande, alors c’est juste une décision financière” de ne pas prendre d’assurance, déclare Ken Goodman, assistant social clinique agréé à Los Angeles et membre du conseil d’administration de l’Anxiety & Depression Association. d’Amérique. M. Goodman dit qu’il a abandonné son dernier fournisseur d’assurance il y a environ un an. “Je gagne deux fois plus si j’accepte juste de l’argent.”

Obstacles à la recherche d’un thérapeute

Environ 34 % des personnes bénéficiant d’une assurance privée ont déclaré avoir eu des difficultés à trouver un thérapeute qui accepterait leur couverture, selon une enquête de 2016 – les données les plus récentes disponibles – auprès de plus de 3 100 participants menée par la National Alliance on Mental Illness, un organisme national de lutte contre la maladie mentale. -groupe de défense de la santé. Par comparaison, 9 % ont déclaré avoir eu des difficultés à trouver un fournisseur de soins primaires dans le réseau.

Les visites au cabinet des prestataires de soins de santé mentale sont plus de cinq fois plus susceptibles d’être hors réseau que les visites aux prestataires de soins primaires, selon un rapport de 2019 de Milliman, un cabinet de conseil, qui a analysé les données des réclamations d’assurance. En 2017, 17,2 % des visites en cabinet de santé mentale étaient hors réseau, contre 3,2 % des visites en soins primaires, selon le rapport Milliman.

De nombreux psychologues acceptent une assurance au début de leur carrière pendant qu’ils développent leur pratique, mais certains la réduisent ou l’abandonnent à mesure qu’ils acquièrent de l’expérience et des références de bouche à oreille, explique Lynn Bufka, psychologue clinicienne et directrice principale de l’American Psychological Association. Environ 55% des psychiatres ont accepté une assurance maladie privée en 2009-2010, selon une étude publiée en 2014 dans JAMA Psychiatry qui a utilisé les données collectées par les Centers for Disease Control and Prevention. Environ 89 % des médecins des autres spécialités ont accepté une assurance privée. En raison des faibles taux de remboursement et des problèmes administratifs, le nombre de psychiatres n’a probablement pas beaucoup changé depuis, explique Saul Levin, directeur général et directeur médical de l’American Psychiatric Association.

Ce que les patients peuvent faire

Si vous ne trouvez pas un thérapeute dans votre région qui prend votre assurance, qui est disponible et qui peut traiter adéquatement votre état, vous pourrez peut-être organiser ce qu’on appelle un accord de cas unique entre un fournisseur hors réseau et votre assurance. entreprise.

Aarti Gupta, psychologue clinicienne à Palo Alto, en Californie, dit qu’elle a négocié ces accords pour quelques patients, y compris pour un adolescent ayant des pensées suicidaires et pour ceux souffrant d’affections plus rares, comme la trichotillomanie, un trouble qui tire les cheveux. La Dre Gupta a cessé de souscrire à des régimes d’assurance en 2017, environ un an après avoir ouvert son propre cabinet privé.

La télésanté peut donner accès à un plus grand bassin de fournisseurs, y compris des thérapeutes qui sont plus éloignés de vous.

Et certains thérapeutes qui ne prennent pas d’assurance ont une échelle mobile. Le Dr Gupta, par exemple, réserve deux créneaux à bas prix dans son emploi du temps. Et, bien sûr, assurez-vous de demander tous les avantages hors réseau auxquels vous avez droit.

Ce que font les assureurs à ce sujet

Les compagnies d’assurance disent qu’elles essaient d’augmenter l’accès aux thérapeutes. Hymne Inc.

dit avoir ajouté environ 2 000 fournisseurs supplémentaires à sa plate-forme de télésanté au cours des premiers jours de la pandémie pour gérer la demande accrue. UnitedHealth Group Inc. affirme avoir développé son réseau de prestataires de soins de santé mentale de 50 % au cours des cinq dernières années pour atteindre plus de 260 000 à l’échelle nationale.

En ce qui concerne les plaintes des thérapeutes concernant les faibles taux de remboursement, les plans de santé Anthem “examinent régulièrement les remboursements pour s’assurer que les prestataires reçoivent les taux du marché”, a déclaré la société dans un communiqué. Margaret-Mary Wilson, directrice médicale associée du groupe UnitedHealth, déclare que la société utilise des données sur l’amélioration des patients pour « récompenser financièrement les prestataires qui prodiguent des soins avec de meilleurs résultats ».

Succès, avec le travail de jambes

Mme Pratt, l’enseignante à Boston, a finalement trouvé un thérapeute qui a pris son assurance. Elle dit qu’elle était à nouveau à la recherche d’un thérapeute en réseau cet été après sa retraite.

Elle dit avoir envoyé un e-mail détaillé à 20 thérapeutes ; 16 n’a jamais répondu. Deux ont répondu pour dire qu’ils ne prenaient pas de nouveaux patients. Mais deux avaient de la place. Mme Pratt dit qu’elle en a choisi un et qu’elle a vu son nouveau thérapeute deux fois maintenant. Elle dit que le travail sur les jambes en valait la peine. Pour chaque session, elle ne doit qu’une quote-part de 20 $.

Écrire à Andrea Petersen à [email protected]