QUENTIN LETTS : J’ai abandonné mes reins bien-aimés en crème pour essayer le défi de jeûne de 36 heures de Skinny Rishi – et à la fin, ma pilule de statine était un délicieux régal

Juste avant que Rishi Sunak ne devienne Premier ministre fin 2022, un titre morose du journal spécialisé dans les vins et spiritueux Harpers annonçait que « le Premier ministre Teetotal se dirige vers le n°10 ».

Nous apprenons maintenant que le maigre Rishi n’évite pas seulement l’alcool. Lui aussi jeûne. Une fois par semaine, malgré toutes les difficultés liées à la gestion du pays, M. Sunak passe 36 heures sans manger. Pas une saucisse un jour et demi par semaine ! Cet homme est-il un maniaque ?

Est-il possible de jeûner aussi longtemps ? Ou est-ce vraiment une bonne idée ?

En raison de mes tendances moine, bien que plus probablement parce qu’ils ont repéré ma circonférence croissante et mon museau violet, le Mail m’a mis au défi d’égaler le Premier ministre. Puis-je renoncer à tout sac à nez et à toute boisson coquine pendant 36 heures ?

L’appel à l’abstinence est arrivé après un week-end où je m’étais beaucoup adonné à la tarte au cottage, au syllabub au citron et à un tas de biscuits faits maison, et je venais de télécharger un petit-déjeuner du lundi composé de rognons diaboliquement bons à la crème et au xérès.

Même si j’aimerais affirmer que c’est mon devoir journalistique qui m’a fait accepter le défi de la famine de Sunak, il est possible que la simple culpabilité, plus une ou deux bulles d’indigestion, y soient pour beaucoup.

Quentin Letts ne s’autorisait que de l’eau, du café noir, du thé ou une boisson gazeuse sans sucre

Il s’inspire du livre de Rishi Sunak et tente de jeûner pendant 36 heures.

Le Premier ministre, photographié hier dans This Morning, est également abstinent et jeûne en début de semaine.

La mission : exister du lundi 17h jusqu’à 5h le mercredi sans solides, en buvant uniquement de l’eau, du café noir ou du thé. Une boisson gazeuse sans sucre serait également excusable.

« Tu vas faire quoi ? » » a ri ma fille Eveleen, 25 ans, qui, avec son petit ami George, partage des fouilles avec moi à Londres. Eveleen et George sont de formidables gourmands. « Vous ne tiendrez jamais le cours ! »

Ma femme Lois, digérant les nouvelles de notre maison dans le Herefordshire, s’est exclamée « quelle horrible, horrible idée » et s’est déclarée soulagée d’être hors de mon orbite pendant la durée du jeûne. Lois est une femme de trancheuse.

Ma mère octogénaire se demandait simplement si le jeûne de Rishi était une chose religieuse, car M. Sunak est un hindou pratiquant et ils peuvent se livrer à ce genre de choses. Attention, les musulmans aussi pendant le Ramadan et les chrétiens pendant le Carême. Cependant, pour la plupart des anglicans, l’abnégation du Carême ne consiste aujourd’hui qu’à renoncer au gâteau ivre du mercredi des Cendres à Pâques.

Après avoir accepté la commission du Mail, je n’ai pas eu longtemps pour me préparer à l’heure sorcière du lundi après-midi, lorsque le jeûne devait commencer.

De toute évidence, ce serait une bonne idée de mettre quelque chose dans le réservoir d’essence à l’avance, alors j’ai déjeuné à 14 heures composé de fèves au lard sur un bagel beurré : du fourrage, du sucre, des glucides, de la graisse, le tout dans une seule assiette, plus quelques cacahuètes cassantes pour le pudding.

En choisissant ce dernier repas, le condamné a agi davantage par instinct que par science diététique, mais j’aurais pu trouver de nombreux conseils en ligne.

Le jeûne intermittent est devenu une véritable mode. Certains jeûnes sont plus extrêmes que d’autres. Un modèle populaire consiste à faire un jeûne quotidien de 16/8 heures, lorsque vous disposez d’une « fenêtre d’alimentation » de huit heures par jour.

Une collègue à la tribune de la presse parlementaire, Harriet, est le 16/8 et elle est une image de bonne santé. Vous prenez un petit-déjeuner tardif, un dîner tôt, puis passez 16 heures sans vous moquer. Pendant la moitié de ce temps, vous dormirez probablement.

Les jeûneurs plus sévères peuvent opter pour une pause de 18/6 heures par jour, voire 20/4 heures.

D’autres formes de jeûne intermittent sont divisées en jours. Avec 5:2, par exemple, vous mangez normalement cinq jours par semaine, puis, les deux jours de jeûne, vous réduisez à 800 calories ou moins.

Les experts suggèrent que le jeûne intermittent peut aider à perdre du poids et réduire les risques de maladies cardiaques et de diabète de type 2. Mais il y a aussi des inconvénients, parmi lesquels une perte d’énergie et une baisse de moral, ce qui est une autre manière de dire que l’on pourrait devenir un peu grincheux.

Un Premier ministre doit éviter de lancer des téléphones sur ses collaborateurs. Et dans une position aussi publique que celle de Premier ministre, il y a d’autres complications telles que les séances photo de campagne dans les points de vente de nourriture et les divertissements officiels.

Si, par exemple, le président français vient dîner, vous pouvez difficilement rester là avec une assiette vide et un verre d’eau misérable en disant « ne vous occupez pas de moi, Emmanuel, je suis en jeûne hebdomadaire ». Cela pourrait provoquer un incident diplomatique.

Lundi 17h – Et ainsi ça commence. Je suis dans la tribune de presse de la Chambre des Lords, en train d’écouter un débat sur le projet de loi sur le Rwanda, quand je réalise que mon jeûne a officiellement commencé. Adieu bouffe pendant 36 heures.

Et il y a déjà trois heures depuis le déjeuner, donc j’envisage une période de 39 heures. Gorgée. Ou plutôt, plus besoin d’avaler. J’ai l’impression que Thor Heyerdahl part à travers le Pacifique dans le fragile Kon-Tiki.

Depuis mon enfance, je suis un type potelé, passionné par mon tucker. Est-ce que je survivrais ? Ou est-ce que ce Kon-Tiki fonderait ? Dans un jour et demi, nous le saurions.

Lundi soir – J’arrive à l’appartement et je trouve Eveleen et George en train de préparer un plat de pâtes aux crevettes pour leur dîner et des pains plats d’agneau parfumés au cumin pour leur panier-repas du lendemain. De délicieuses odeurs flottent dans l’appartement. Agonie.

J’attrape instinctivement le tire-bouchon avant de me rappeler que dans le régime alimentaire de Teetotal Rishi, aucune boisson alcoolisée n’est autorisée. Je m’enferme dans ma chambre avec un verre de soda au gingembre diététique Tesco et j’espère qu’un roman de Hammond Innes me fera oublier la nourriture. Curieusement, c’est le cas.

Lundi soir – Dors bien. La meilleure soirée depuis des lustres. Peut-être que se passer de dîner est une bonne tactique. Mais je rêve d’être en prison. Être soumis à un régime quelconque ne convient pas à ma nature désobéissante. Rishi doit être plus à l’aise pour se conformer aux règles.

Pendant la pandémie, M. Sunak a créé le programme Eat Out to Help Out

Mardi matin – Confession numéro un : je prends ma pilule de statine quotidiennement. Miam miam. Je suis également pathétiquement reconnaissant pour le goût de la menthe poivrée lorsque je me brosse les dents, même si je résiste à faire ce que nous, les garçons de l’école préparatoire, faisions quand nous avions faim, c’est-à-dire manger du dentifrice Signal.

Jusqu’à présent, la principale impression de ce jeûne n’est pas celle de la faim mais de l’ennui. Sans nourriture, la vie est plus fade. Le jeûne est ennuyeux.

Mardi 11h – A mi-chemin et je jure que je me sens déjà plus léger mais plus froid. J’aurais dû porter un gilet à cordes. Espérons que le 10 Downing Street dispose d’un bon chauffage central pour Rishi.

Puis l’homme lui-même apparaît dans l’émission This Morning d’ITV et admet allègrement que pendant ses jeûnes, il a parfois des cinglés occasionnels. La triche ! Cela double ma détermination à ne pas craquer.

Mardi 13h – Tonnerre à Westminster. Puis je réalise que c’est mon ventre qui gargouille. Il veut son déjeuner et il ne peut pas en prendre.

Sauf… confession numéro deux : je mange quatre comprimés qui sont les derniers d’une cure de stéroïdes qui m’a été prescrite pour une mauvaise poitrine. Ce ne sont que de petits comprimés mais j’ai traité chacun d’eux comme une bouchée de poulet rôti. Ensuite, ils restent coincés dans ma gorge et je dois boire beaucoup d’eau. Le moral baisse.

Mardi 17h – Au fil des 24 heures, mon compte-tours intérieur baisse. En montant les escaliers, mes jambes sont comme de la gelée. Est-ce aussi un mal de tête ? Brrrr, j’aurais aimé porter un manteau plus épais. Et mes dents sont un peu poilues.

En rentrant à l’appartement, je suis assailli par les arômes de cuisine de la rue. Eveleen arrive à la maison avec du fish and chips pour elle et George. Ils préparent également des cuisses de poulet aux graines de sésame pour leur déjeuner du mercredi.

J’ai bu tellement d’eau, de café et de limonade diététique ces dernières heures que je fais pipi comme un cheval de trait. Comment Rishi gère-t-il cela lors des réunions importantes ?

Mardi soir – D’accord, les premières 24 heures étaient faisables, mais cela devient maintenant difficile. J’ai sérieusement un petit creux. Comme le dit la vieille expression nord-irlandaise : « Je pourrais manger un petit chien avec des yeux douloureux ».

Je dors mal, assailli par un cauchemar dans lequel un chirurgien cadavérique (ressemblant à Samuel Beckett, ou est-ce Rishi ?) opère mes intestins. Je me réveille à 2h du matin, à 3h du matin, à 3h30, étant à chaque fois déçu de ne pas encore pouvoir prendre un goûter Scooby.

Mercredi matin – Les yeux ping s’ouvrent à 5h45. Je peux manger! Une banane et un bol de flocons de son volent vers le bas de la trappe. La normalité est revenue.

Enfin presque. Je me sens définitivement plus mince. Et je me sens comme un voyageur qui revient d’un autre monde.

L’épreuve terminée, je considère notre cher Premier ministre sous un nouveau jour. D’une certaine manière, il devient un peu plus énigmatique. Jeûner chaque semaine va certainement à l’encontre de l’instinct politique normal de rompre le pain avec des étrangers.

Pendant mon jeûne, la nourriture menaçait de consumer mes pensées. J’ai continué à surveiller l’horloge pour voir combien d’heures encore de faim caverneuse devaient être endurées.

J’ai regardé les autres sous un jour différent, devenant assez indigné par le fait qu’ils étaient tous des gloutons. Est-ce ainsi que Rishi Sunak nous voit ?

Il est tout à son honneur de ne pas se vanter de son jeûne. Peu d’autres hommes politiques auraient gardé pour eux un tel exploit hebdomadaire pendant aussi longtemps.

Qu’est-ce qui motive cette habitude ? Est-ce un intérêt californien pour les détox du nouveau monde ou cela fait-il partie de son héritage hindou pour une vie propre et la continence ? Ou un désir ardent, dans un métier compétitif et dissolu, de faire ses preuves et de rester en forme ?

Maintenir le rythme de la vie officielle tout en s’engageant dans ce régime très éprouvant est remarquable. Slim Rishi est un homme plus grand que certains d’entre nous ne le pensaient.

Je pourrais éventuellement gérer une routine de jeûne 16/8 pendant quelques jours, mais jamais une famine hebdomadaire comme celle-ci.

Alors votre dessinateur, mesdames et messieurs, revient aux reins dans la crème et le xérès. Je ne tiendrai peut-être pas aussi longtemps, mais la vie aura plus de saveur.