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Le président de Rogers Communications Inc a resserré son emprise sur l’entreprise canadienne en nommant mardi son confident Tony Staffieri au poste de directeur général par intérim, en remplacement de Joe Natale, avec qui il s’est brouillé.
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Cette évolution intervient après que la société de télécommunications ait réintégré le président évincé Edward Rogers au début du mois après qu’un tribunal a soutenu sa requête pour constituer un nouveau conseil d’administration.
La société a déclaré que Natale avait quitté l’entreprise à compter de mardi et que la recherche d’un directeur général permanent était en cours.
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La sortie de Natale a donné une autre tournure aux quelques semaines turbulentes du plus grand opérateur sans fil du Canada, après qu’une querelle désordonnée dans la famille fondatrice se soit répandue dans le public et ait déclenché une bataille acharnée pour le contrôle du conseil d’administration.
Une bataille publique rare pour secouer le monde des affaires canadien a été déclenchée sur la question de savoir qui devrait diriger l’entreprise et a pesé sur le stock.
Certains analystes ont émis des doutes quant à l’impact de l’incertitude sur l’offre de 20 milliards de dollars proposée par Rogers pour son rival Shaw Communications – sa plus grosse prise de contrôle.
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Le différend a commencé en septembre après qu’Edward Rogers, le fils unique du défunt fondateur Ted Rogers, a tenté de retirer Natale de son poste de PDG, affirmant qu’il avait perdu confiance dans la capacité de Natale à diriger l’entreprise grâce à la fusion avec Shaw.
Edward Rogers voulait remplacer Natale par Staffieri, alors directeur financier de l’entreprise, mais il n’a pas réussi à obtenir le soutien du conseil d’administration et Staffieri a quitté l’entreprise. Mais la tentative d’Edward Rogers de remplacer le PDG l’a mis en conflit avec sa mère et ses deux sœurs, qui sont chefs d’entreprise.
Edward Rogers a perdu dans la lutte pour le pouvoir et a été démis de ses fonctions de président de Rogers. Mais il a demandé à la Cour suprême de la Colombie-Britannique de valider la nouvelle liste d’administrateurs qu’il avait nommés, et la cour a statué en sa faveur.
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“Tony est l’un des dirigeants des télécommunications les plus appréciés et les plus expérimentés de l’industrie et a été un élément clé de l’accord avec Shaw”, a déclaré Edward Rogers dans un communiqué.
Staffieri a plus de 30 ans d’expérience dans les secteurs des télécommunications, des médias, des sports et de la finance, dont neuf ans en tant que directeur financier de Rogers. Avant de se joindre à Rogers, Staffieri a occupé des postes de direction chez BCE Inc.
Le directeur de Rogers Communications, Robert Gemmell, a déclaré dans un communiqué qu’à la suite de la décision de justice, le conseil d’administration s’était efforcé d’établir une “relation de travail constructive” pour voir Natale rester PDG jusqu’à la clôture de la fusion avec Shaw. Mais un accord mutuellement acceptable n’a pas pu être trouvé, entraînant le départ de Natale, ajoute le communiqué.
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La bataille au conseil d’administration a pesé sur les actions de la société, qui n’ont gagné que 2% jusqu’à présent cette année, contre un bond de 17,6% pour BCE et de 14,5% pour Telus Corp, tous deux concurrents de Rogers.
La structure de propriété unique de Rogers confère au président un pouvoir énorme. Sous la structure, 10 personnes proches du défunt fondateur, dont ses quatre enfants et sa veuve, et plusieurs amis de longue date de la famille, siègent à un comité consultatif du Rogers Control Trust. La fiducie détient 97,5 % des actions avec droit de vote de catégorie A de Rogers.
La société a déclaré que le processus de fusion avec Shaw continue d’avancer et que les équipes de Rogers et Shaw rencontreront l’organisme de réglementation des télécommunications du Canada et assisteront à une audience publique le 22 novembre.
La nouvelle avait déjà été rapportée par le Globe and Mail.
