Spielberg nous emmène dans un voyage personnel

Dans le cadre de notre couverture du 47e Festival international du film de Toronto, Anna Swanson passe en revue le dernier film de Steven Spielberg, The Fablemans, avec Paul Dano, Michelle Williams et Seth Rogen. Suivez avec plus de couverture dans nos archives du Festival international du film de Toronto.

Lors d’une séance de questions-réponses post-projection au TIFF, Steven Spielberg a parlé du nombre de lignes directrices thématiques dans son dernier, Les Fabelman, ont été présents mais jamais au premier plan dans ses films précédents. Ou, comme il le dit, HE était un film sur le divorce de ses parents jusqu’à ce qu’un extraterrestre se mette en travers de son chemin.

Cette fois, cependant, il n’y a pas d’extraterrestres à trouver, de requins à combattre ou de batailles à mener. Dans Les Fabelman, une représentation fictive de l’enfance et du jeune âge de Spielberg, il y a simplement un garçon qui grandit dans la banlieue d’après-guerre et qui va au cinéma. Le film s’ouvre avec Sammy Fabelman (Mateo Zoryon Francis-Deford) en route pour voir Cecil B. DeMille Le plus grand spectacle sur terre avec ses parents, Burt (Paul Dano) et Mitzi (michelle williams). Son père, ingénieur, explique la mécanique du film, tandis que sa mère, dont on nous dira plus tard qu’elle aurait pu être concertiste dans une autre vie, considère les films comme des rêves qu’on n’oublie jamais.

Comme beaucoup de cinéphiles qui l’ont précédé, Sammy est particulièrement captivé par un train à l’écran. Un accident de train spectaculaire est ce qui Le plus grand spectacle sur terre est le plus connu pour, et c’est ce qui capte l’imagination de Sammy. Naturellement, il devient obsédé – d’abord par l’achat d’un train, puis par le crash de ce train et enfin par le tournage du crash du train. Comme sa mère le devine, c’est parce que Sammy a tellement peur de l’accident que la seule chose qui l’aide est de le filmer, de le revoir et ainsi d’avoir un sentiment de contrôle sur lui. Dans une image particulièrement émouvante, capturée par le DP régulier de Spielberg Janusz Kaminski, Sammy passe ses mains autour de l’image du film alors qu’elle sort de son mini projecteur. Le monde entier est entre ses mains, comme on dit.

Bien que ces premiers moments apparaissent à travers des lunettes roses, la tension dans les personnalités différentes des parents de Sam commence à apparaître. Mitzi est une artiste et une rêveuse. Elle est également sujette à des accès de manie, pousse ses enfants vers une tornade simplement parce que c’est excitant et est toujours désireuse de monter un spectacle. Burt est introverti, logique et ne sait jamais vraiment comment son fils pourrait être davantage motivé par la passion que par l’aspect pratique. Mais comme il l’explique à Sammy après avoir surpris l’enfant en train de détruire son nouveau train, aimer quelque chose signifie en prendre soin, et il essaie toujours de vivre selon cette norme.

Alors que Sammy grandit et que sa famille déménage du New Jersey en Arizona pour le travail de son père, l’amour de la création d’images animées reste avec lui. Bientôt, nous regardons l’adolescent Sam (Gabriel LaBelle) fait des shorts avec sa troupe de scouts. Mais alors que l’amour de Sam pour le médium ne fait que s’approfondir, l’amour de ses parents l’un pour l’autre est mis à l’épreuve. Mitzi se rapproche de l’ami de la famille “Oncle” Benny (Seth Rogen), un fait que Sam relève quand Burt ne le fait pas. Pourtant, rien n’est clair, et exactement quelles lignes ont été franchies est un sujet trouble.

Les choses ne s’améliorent pas pour la famille Fabelman lorsque les parents de Sam l’emménagent avec ses sœurs (mais pas l’oncle Benny) dans le nord de la Californie, encore une fois pour le travail. C’est ici que Sam est confronté à des intimidateurs antisémites et à la prise de conscience naissante que, à l’approche de l’âge adulte, son père s’attend à ce qu’il abandonne le “passe-temps” de la réalisation de films et se tourne vers une vraie carrière. Cependant, l’amour de Sam pour le cinéma est ce qui le définit, et c’est ainsi qu’il donne un sens au monde. Mais autant que Sam (et Spielberg) fétichisent clairement l’expérience de travailler avec le celluloïd, le film a également une approche attentionnée de la façon dont le film peut fonctionner, du pouvoir qu’il exerce au-delà de l’intention et de l’impossibilité de l’objectivité.

C’est une chose pour Spielberg de faire un film sur à quel point c’était cool en tant qu’enfant de se rendre compte que faire un trou dans le film pouvait simuler un coup de feu lorsqu’il était projeté (et en effet, c’est extrêmement cool). C’en est une autre de tenir pleinement compte de l’acte de création et des moments où le cinéma devient imprévisible. Dans une scène, Sam apprend de première main que l’appareil photo peut capturer et préserver des détails qui ont été manqués par l’œil humain. Lors de la révision des images d’un voyage de camping, il remarque la proximité de sa mère avec Benny bien que leur relation soit passée inaperçue par tout le monde pendant le voyage.

Dans une autre scène, il détient le pouvoir de l’image sur un tyran du lycée. Après avoir filmé un voyage de classe à la plage, il montre les images à son école et dépeint son bourreau comme un dieu en or qui gagne facilement des courses à pied dans le sable et attire l’adoration partout où il va. Cela devrait apparaître comme un complément, mais ce n’est pas le cas du sujet. Au lieu de cela, il se sent raillé. Son image à l’écran est plus grande qu’il ne pourra jamais vivre, et maintenant il le sait. Sam prétend l’ignorance et dit que la caméra vient de filmer objectivement ce qui s’est passé, mais maintenant, nous savons qu’il sait mieux. Si la meilleure vengeance est une vie bien vécue, alors la deuxième meilleure solution serait de confronter votre intimidateur en sachant qu’il a atteint son apogée au lycée avant même la fin du bal. Spielberg, il faut bien l’imaginer, est plutôt fier d’avoir fait les deux.

Enfant, Sammy a été confronté à ce sentiment unique qui mêle crainte et terreur. En tant que cinéaste, Spielberg a passé sa vie à recréer cette sensation. À un moment donné, un autre personnage fait référence à l’un de ses shorts comme un “travail de neige”, et le Elvis les fans parmi nous reconnaîtront que, en effet, la réaction du jeune Sammy à Le plus grand spectacle sur terre est celle de quelqu’un qui a été manipulé par ce qu’il a vu et qui a peur de l’apprécier.

Mais la nouvelle mise en scène de Sammy de l’accident de train n’est pas seulement une question de peur et de plaisir. C’est une question de contrôle. En filmant quelque chose et en le regardant encore et encore, Sammy peut arriver à maîtriser ce qui lui fait le plus peur. Pour Spielberg, la remise en scène de la séparation de ses parents est aussi une affirmation de contrôle.

De Richard Dreyfuss marchant sur sa femme et ses enfants dans Rencontres du troisième type à David dans IA, qui ne veut rien de plus que de trouver une figure maternelle aimante, il y a toujours eu du fourrage pour ceux qui souhaitent exploiter les représentations de parents de Spielberg pour trouver qui peut être en faute. Cependant, cette fois, il n’y a pas d’extraterrestres pour obscurcir les pensées de Spielberg sur le sujet. Son dernier mot sur la question n’est pas fait pour attribuer le blâme. C’est pardonner, et ce faisant, mythifier.

En mettant à nu les indiscrétions et les frustrations, Spielberg aère ostensiblement le linge sale et le traite ensuite avec l’empathie qui ne peut provenir que d’un point de vue adulte sur les souvenirs d’enfance. Comme ils sont représentés dans le film, Burt et Mitzi sont beaucoup plus nuancés et compliqués que n’importe quel enfant croit que leurs parents l’étaient quand ils étaient jeunes. C’est un geste touchant et mature qui finalement flatte toutes les personnes impliquées. Au bout du Les Fabelman, Sam est ce qu’il est grâce à ses parents. Et parce que Sam est aussi Spielberg, nous savons que cela en valait la peine.

Sujets connexes : Festival international du film de Toronto (TIFF)

Anna Swanson est une contributrice principale originaire de Toronto. Elle peut généralement être trouvée à la projection d’un représentant le plus proche d’un film de Brian De Palma.