Ted Sarandos sur Netflix Canada, Schitt’s Creek

Ted Sarandos admet qu’il regarde tout. En fait, le co-PDG de Netflix dit qu’il continuera à regarder quelque chose – même s’il ne l’apprécie pas – dans l’espoir que ça ira mieux. (Il a plaisanté en disant que sa femme, Nicole Avant, pensait que son incapacité à éteindre la télévision était comme “une maladie”.) Mais, lors d’une visite à Toronto mercredi, Sarandos m’a dit qu’il était simplement un optimiste, espérant toujours que le bon une partie s’en vient.

Sarandos était à Toronto pour célébrer l’ouverture par Netflix de son premier siège social canadien au 32e étage de la tour de bureaux The Well sur Spadina Avenue. Pour marquer l’occasion, Sarandos a organisé une réception privée avec une liste d’invités comprenant des stars des émissions de Netflix, dont l’acteur canadien Maitreyi Ramakrishnan (“Never Have I Ever”) et des poids lourds de la télévision tels que Jean Yoon, Nina Dobrev et Jason Priestley. Le premier ministre Justin Trudeau et son épouse, Sophie Grégoire Trudeau, étaient également présents.

Le nouveau bureau est plein de Canadiana : des affiches massives d’originaux canadiens comme “The Umbrella Academy” tapissent les murs du bureau. Le hall arbore une feuille d’érable et un slogan qui dit : « Le divertissement est un besoin humain fondamental ». Les 12 salles de réunion portent le nom d’émissions et de personnages canadiens emblématiques, comme “Anne avec un E”.

Dans une interview exclusive au Canada, Sarandos s’est assis avec The Star dans le nouveau bureau pour discuter de l’investissement de Netflix à Toronto.

«Nous voulions vraiment choisir un endroit où nous faisons beaucoup de travail», a déclaré Sarandos, 58 ans, dans l’une des salles de conférence face à la Tour CN. Il a dit qu’il passe généralement le plus de temps à Toronto pendant le TIFF, ajoutant qu’il aime « la diversité de la nourriture » et qu’il n’a « jamais vu plus de grues de ma vie. Cela veut dire que beaucoup de gens veulent être à Toronto. (Est-il un fan des Leafs? “J’adore regarder quand je peux”, a-t-il dit, puis a ajouté en riant, “Entre les films et la télévision, il n’y a pas beaucoup de temps pour autre chose.”)

Depuis 2017, Netflix a investi plus de 3 milliards de dollars dans des productions au Canada. “Il y a des équipes incroyables, des acteurs vraiment talentueux avec qui travailler, un excellent environnement commercial et une topographie incroyable pour que vous puissiez filmer le beau pays”, a déclaré Sarandos.

Sarandos a dit que ce qui l’excite le plus, c’est « des histoires canadiennes pour le Canada. Et s’ils sont vraiment canadiens, alors les gens verront cette authenticité et elle pourra faire le tour du monde. C’est une belle opportunité.

En guise de succès, il a évoqué ce que la plate-forme mondiale de Netflix a fait pour “Schitt’s Creek”, la série comique canadienne d’Eugene et Dan Levy. La série est devenue un succès international lorsque Netflix a obtenu les droits. En 2020, il a battu le record des Emmys du plus grand nombre de victoires en une seule saison pour une comédie.

« C’était une émission super-canadienne que les gens trouvaient peut-être trop canadienne », a déclaré Sarandos. «Mais dès que nous l’avons eu sur Netflix dans le monde entier, les gens ont vu la nature authentique de la narration et en sont tombés amoureux. Les électeurs d’Emmy l’ont récompensé parce qu’ils l’ont vu – mais généralement, ils ne l’auraient pas (vu) – cela aurait été quelque part sur un petit point de vente de niche. Pop TV était le débouché aux États-Unis et, avec Netflix, il a explosé dans le monde entier. Nous avons prouvé notre capacité à le faire.

Sarandos a déclaré que la raison du succès de “Schitt’s Creek” est similaire à celle de succès mondiaux comme “Money Heist” et “Squid Game”: ce sont des émissions authentiquement locales qui fonctionnent d’abord pour un public local. «Nous n’avons jamais eu une émission qui a échoué localement et qui a ensuite voyagé dans le monde entier. Le public allemand de “All Quiet on the Western Front” était encore plus nombreux et plus enthousiaste pour ce film qu’il ne l’était partout dans le monde. Mais si cela ne fonctionnait pas en Allemagne, il était très peu probable qu’il fonctionne ailleurs.

Une partie du nouvel investissement canadien de Netflix comprend de nouvelles opportunités pour les créatifs. Le géant du contenu a investi plus de 25 millions de dollars dans des programmes de formation et de développement pour les créateurs des communautés sous-représentées au Canada, notamment le Centre canadien du film, Inside Out, Being Black in Canada et plus encore.

“Cela donne l’opportunité à des gens qui n’auraient généralement pas eu l’occasion – parce qu’ils n’y ont pas grandi ou qu’ils ne vivent pas à proximité – d’avoir plus de chances de faire des choses”, a déclaré Sarandos. « Pourquoi ne pas en profiter pour élargir la représentation, afin que les personnes derrière la caméra ressemblent davantage aux personnes qui regardent à la maison ? Vous racontez des histoires plus authentiques de cette façon.

Plus tôt cette semaine, Netflix, CBC et APTN ont annoncé une commande conjointe d’une série comique sans titre qui sera tournée au Nunavut. “C’est un monde qui n’a pas été exploré dans la narration”, a déclaré Sarandos. Dans ce cas, a déclaré Sarandos, le rôle de Netflix est d’apporter des ressources à une histoire qui mérite d’être amplifiée : “Nous pouvons aider à rendre une émission plus grande qu’elle n’aurait pu le faire autrement.”

Sarandos, qui a rejoint Netflix en 1999, était auparavant directeur du contenu de la société. Il a eu la prévoyance de pousser Netflix dans la programmation de contenu original en 2013, changeant ainsi la trajectoire de l’entreprise.

L’exécutif né en Arizona admet qu’il a des goûts très larges, personnellement, et cela a influencé les équipes qui se construisent. “Je ne sélectionne plus vraiment beaucoup de contenu sur Netflix. Je choisis principalement les personnes qui choisissent les personnes qui choisissent les personnes qui choisissent le contenu. Il doit donc y avoir une sensibilité à ce sujet. (L’équipe de Netflix Canada compte 16 personnes ; Danielle Woodrow et Tara Woodbury dirigent l’équipe de stratégie de contenu du diffuseur au Canada.)

Sur le front des tendances, Sarandos cite la “télévision imprégnée de cinéma” comme la prochaine grande vague. “Ce n’est pas seulement la qualité de la narration qui ressemble plus à ce que vous aviez l’habitude de voir au théâtre – c’est en fait la portée.” À titre d’exemple, il cite «The Night Agent», qui a été tourné principalement à Vancouver, «Beef», la nouvelle série de 10 épisodes mettant en vedette Ali Wong et Steven Yeun et le prochain film d’action de Chris Hemsworth «Extraction 2», qui, il dit, a “une portée et une échelle époustouflantes pour un film conçu pour être regardé à la maison”.

Décider comment raconter une histoire – dans un film ou une série télévisée – est toujours une préoccupation majeure. “Certains films sont trop longs et certaines séries sont trop courtes”, a déclaré Sarandos. “Vous regardez ces choses et vous vous dites : ‘Est-ce que ce film de trois heures aurait dû être une série de huit ou dix heures ?’ Je le vois le plus avec des documentaires. Là où un documentaire échoue généralement, c’est lorsque le court métrage aurait dû être un long métrage et que le long métrage aurait dû être un court métrage. Vous voulez toujours laisser le public en vouloir un peu plus.

Le streamer a récemment commencé à sévir contre le partage de mot de passe entre les abonnés à travers les emplacements, une décision qui a été critiquée par certains utilisateurs. Sarandos était derrière la répression. “Nous avons environ 100 millions de foyers qui utilisent Netflix pour le compte de quelqu’un d’autre”, a-t-il déclaré. “C’est une façon d’amener les gens qui regardent et apprécient Netflix à contribuer également à l’avenir du contenu, faisant de Netflix un meilleur produit pour tout le monde, y compris eux-mêmes en nous donnant la possibilité d’investir dans plus de programmation.”

Étant donné que l’exécutif de Netflix semblait prêt pour les balles courbes, j’ai terminé l’interview en lui demandant s’il pouvait faire la danse virale du “mercredi”. Il a ri et sans perdre de temps, il a dit : « Il faudrait que je sois un peu coaché, mais je suis sûr que je peux y arriver. Pas aussi bon que Jenna [Ortega] mais.”

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