Publié le 24 septembre 2025 10:15:00. En 1965, Julie Christie incarnait à la fois la modernité du Swinging London et l’épopée romantique d’un autre âge, une dualité parfaitement illustrée par ses rôles dans Darling et Docteur Jivago, un film qui résonne encore aujourd’hui comme une réflexion sur les bouleversements historiques et la persistance de l’amour.
- Docteur Jivago, fresque historique de David Lean, explore les conséquences de la Révolution russe sur les individus.
- Le film, bien que critiqué à sa sortie pour son romantisme idéalisé, conserve une certaine magie grâce à la mise en scène de Lean et à l’interprétation de ses acteurs.
- L’œuvre de Boris Pasternak, à l’origine du film, avait été censurée en URSS, soulignant le contexte politique de l’époque.
Soixante ans après sa sortie, Docteur Jivago (1965) continue de fasciner, non pas tant pour sa précision historique que pour sa capacité à capturer l’expérience humaine face à la tourmente. Le film, qui valut à David Lean cinq Oscars, notamment dans les catégories techniques, dépeint la vie du poète et médecin Youri Jivago (interprété par Omar Sharif) sur fond de Révolution russe et de Première Guerre mondiale. À une époque où le cinéma oscillait entre l’audace de la Nouvelle Vague et le spectaculaire des superproductions, Docteur Jivago se positionnait comme un pont entre deux mondes.
Le film, basé sur le roman éponyme de Boris Pasternak, publié clandestinement en 1957, n’a pas été exempt de critiques. Certains lui reprochaient son romantisme excessif et son manque de réalisme face aux souffrances du peuple russe. Pourtant, la vision de Lean, qui avait déjà marqué les esprits avec Lawrence d’Arabie quelques années auparavant, se concentre sur l’impact des événements historiques sur les individus, sur leur capacité à survivre et à aimer malgré les circonstances. Comme l’a souligné de nombreux critiques, Lean privilégie l’étude des personnages emportés par un courant auquel ils ne peuvent résister, une thématique à la fois tragique et profondément romantique.
L’histoire d’amour entre Youri Jivago et Lara Antipova (interprétée par Julie Christie) se déroule sur fond de bouleversements sociaux et politiques. Leur relation, initialement platonique, se transforme en une passion dévorante, exacerbée par la guerre et la séparation. Le film suggère avec subtilité l’inévitabilité de leur destin, les unissant et les séparant à plusieurs reprises, comme si l’histoire elle-même jouait les entremetteuses. C’est dans l’isolement d’un manoir abandonné dans les montagnes de l’Oural que leur amour trouve enfin un refuge, inspirant les poèmes les plus précieux de Jivago.
Le contexte politique entourant le roman de Pasternak est également essentiel pour comprendre l’impact du film. L’œuvre avait été jugée subversive par le régime communiste, et son auteur avait été contraint de refuser le prix Nobel de littérature en 1958. Lean, épaulé par le scénariste Robert Bolt, déjà collaborateur sur Lawrence d’Arabie, a su transposer cette tension historique à l’écran, tout en se concentrant sur les destins individuels. Le réalisateur adopte une approche similaire à celle qu’il avait employée dans Lawrence d’Arabie, observant les événements avec une certaine distance, comme un témoin impuissant.
Le film s’ouvre sur une scène poignante où le demi-frère de Jivago, Komarovski (interprété par Alec Guinness), interroge une jeune femme qu’il croit être la fille perdue de Jivago. L’action se déroule à Moscou en 1913, à la veille de la Première Guerre mondiale et de la Révolution russe. Jivago, orphelin, mène une vie confortable en tant que médecin et poète, fiancé à Tonya (interprétée par Geraldine Chaplin), la fille de ses tuteurs. Parallèlement, la belle Lara se retrouve prise au piège des avances de Victor Komarovski, un homme riche et influent, également lié à sa mère. Son cœur, cependant, appartient à Pacha Antipov (interprété par Tom Courtenay), un jeune bolchevik idéaliste dont la détermination se renforce face à la répression gouvernementale.
Avec une durée d’environ 200 minutes, Docteur Jivago est une œuvre ambitieuse, moins rythmée que Lawrence d’Arabie et moins intimiste que les films d’amour plus modestes de Lean, comme Brief Encounter. Néanmoins, l’ampleur de la production et la mise en scène des conflits, tels que l’attaque contre des manifestants ou les premiers jours du régime communiste, sont saisissantes, témoignant du talent de Lean pour les fresques épiques. Le Jivago de Lean, bien que compatissant envers les révolutionnaires, reste avant tout un observateur, un homme qui réagit et s’adapte aux circonstances qui le dépassent.
Comme le souligne Pacha à Jivago à la fin du film :
« La vie personnelle est morte en Russie. L’histoire l’a tuée. »
Pacha Antipov
Bien que Pacha admire la poésie de Jivago, les sentiments et l’affection qu’elle exprime sont désormais considérés comme anticommunistes. Jivago semble résigné à son sort, conscient qu’il est tombé en disgrâce sans être responsable de ses actes. Il ne s’indigne même pas de constater que sa maison à Moscou a été divisée en logements pour treize familles, considérant cela comme une conséquence inévitable.
Malgré son froid glacial – une expérience cinématographique idéale pour une longue après-midi d’hiver – Docteur Jivago se réchauffe à chaque fois que Jivago et Lara partagent un moment d’intimité, loin du chaos de leur pays et de leurs familles. C’est une histoire d’amour face à l’adversité, qui se termine inévitablement par la tragédie, mais qui rappelle que l’amour et l’art peuvent survivre même dans les moments les plus sombres. De ce fait, Docteur Jivago peut sembler être une relique du passé, mais il reste une œuvre durable et profondément émouvante.
