La légende des Yankees de New York, Don Mattingly, a encore une fois échoué à être intronisée au Temple de la renommée du baseball. Malgré une carrière brillante, l’ancien capitaine n’a pas obtenu les voix nécessaires lors du scrutin du comité de l’ère du baseball contemporain, qui s’est tenu à Orlando.
Seul Jeff Kent, ancien joueur de deuxième but, a été élu parmi les huit candidats, recueillant 14 voix sur les 16 requises. Carlos Delgado a obtenu neuf voix, tandis que Dale Murphy, comme Mattingly, s’est arrêté à six voix. Des figures emblématiques comme Barry Bonds, Roger Clemens, Gary Sheffield et Fernando Valenzuela ont reçu moins de cinq voix.
Une nouvelle règle instaurée en mars dernier a des conséquences directes : les candidats obtenant moins de cinq voix ne seront plus éligibles au scrutin de ce comité pendant les trois prochaines années. Si un joueur est écarté puis réapparaît sur le bulletin de vote et ne dépasse pas le seuil des cinq voix, il ne pourra plus prétendre à l’intronisation.
Mattingly devra attendre 2028 pour une nouvelle tentative, ce qui marquera sa 20e participation au scrutin.
L’histoire de Mattingly avec le Temple de la renommée est longue et frustrante. Il a atteint une moyenne au bâton de 0,307 et a remporté neuf gants d’or au cours de ses 14 saisons en tant que joueur, débutant en 1982. De 1984 à 1989, il a été considéré comme l’un des meilleurs joueurs de la ligue, remportant le titre au bâton en 1984 avec une moyenne de 0,343 et obtenant sa première de six sélections consécutives au match des étoiles.
En 1985, il a été nommé joueur le plus précieux de la Ligue américaine après avoir frappé 0,324 avec un sommet personnel de 35 circuits et 145 points produits. L’année suivante, il a maintenu une moyenne de 0,352 avec 31 circuits et 113 points produits, terminant deuxième au vote du MVP derrière le lanceur des Red Sox de Boston, Roger Clemens.
Choix de 19e ronde lors du repêchage de 1979, Mattingly était le visage des Yankees pendant une période de disette en séries éliminatoires. Il était sur le point de disputer ses premières séries éliminatoires en 1994, mais une grève de la MLB a mis fin à la saison.
Il a finalement atteint les séries éliminatoires en 1995, affichant une performance solide avec 10 coups sûrs et six points produits en cinq matchs de la série de divisions de la Ligue américaine, dont un circuit mémorable au Yankee Stadium. Cependant, les Yankees ont perdu trois matchs consécutifs face aux Mariners de Seattle, mettant fin à la saison et à la carrière de Mattingly avec l’équipe.
Mattingly a pris sa retraite à l’âge de 34 ans, juste avant que les Yankees ne commencent une dynastie victorieuse. Il a ensuite connu une carrière réussie en tant que gérant, menant les Dodgers de Los Angeles à trois titres consécutifs dans la division Ouest de la Ligue nationale de 2013 à 2015 et remportant le prix du gérant de l’année en 2020 avec les Marlins de Miami. Il a même atteint la Série mondiale en 2025 en tant qu’entraîneur de banc des Blue Jays de Toronto, mais a vu son équipe s’incliner lors du septième match.
Malgré tous ses accomplissements, l’intronisation au Temple de la renommée, un honneur comparable à une bague de championnat, continue d’échapper à Mattingly, qui a maintenant 64 ans. Il avait obtenu son meilleur résultat lors de son passage devant le BBWAA Hall of Fame en 2001, avec 28,2 % des voix, mais n’a jamais atteint le seuil des 75 % requis. En 2015, sa dernière année d’éligibilité, il n’avait obtenu que 9,1 % des voix.
Lors du scrutin du comité Eras en 2022, il était à seulement quatre voix de l’intronisation, terminant deuxième derrière Fred McGriff, qui avait obtenu 16 voix. Les votes ont été émis par des joueurs du Temple de la renommée, des dirigeants de la MLB, des membres chevronnés des médias et des historiens.
Jeff Kent, qui avait atteint un maximum de 46,5 % des voix lors de ses 10 années d’éligibilité au scrutin BBWAA, sera intronisé à Cooperstown, New York, le 26 juillet, aux côtés des joueurs élus par la Baseball Writers’ Association of America, dont les résultats seront annoncés le 20 janvier.