Publié le 23 octobre 2024 19:47:00. L’ancien président américain Donald Trump a accordé sa grâce à Changpeng Zhao, le fondateur de Binance, la plus grande plateforme mondiale d’échange de cryptomonnaies, qui avait plaidé coupable pour des manquements ayant permis à des criminels d’utiliser la plateforme à des fins illégales. Cette décision intervient alors que l’industrie de la cryptomonnaie se plaint d’une pression réglementaire accrue et que la famille Trump a des liens financiers avec le secteur.
- Donald Trump a gracié Changpeng Zhao, fondateur de Binance, après qu’il ait purgé une peine de prison pour ne pas avoir empêché l’utilisation de sa plateforme à des fins criminelles.
- La grâce intervient après des mois d’efforts de Zhao et alors que Binance a soutenu financièrement des entreprises liées à la famille Trump.
- L’administration Biden est critiquée par l’industrie de la cryptomonnaie pour une approche réglementaire jugée trop stricte.
L’ancien président Donald Trump a accordé une grâce présidentielle à Changpeng Zhao, plus connu sous le nom de CZ, le fondateur de Binance, le géant mondial des cryptomonnaies. Zhao avait été reconnu coupable de violations de la loi sur le secret bancaire américain, pour avoir omis de mettre en place des mesures de contrôle adéquates permettant d’empêcher l’utilisation de sa plateforme pour des activités illégales, notamment le financement d’abus sexuels sur enfants, le trafic de drogue et le terrorisme.
Zhao a été condamné à quatre mois de prison l’année dernière, devenant la première personne à être incarcérée pour de telles infractions à cette loi, qui oblige les institutions financières à identifier leurs clients, à surveiller les transactions et à signaler les activités suspectes. Les procureurs avaient souligné la gravité des manquements de Binance, estimant que personne n’avait auparavant enfreint les réglementations de manière aussi flagrante.
Le juge en charge de l’affaire avait exprimé son inquiétude quant à la décision de Zhao de privilégier la croissance rapide de l’entreprise au respect des exigences légales américaines. Selon les procureurs, Zhao avait même encouragé ses employés à adopter une approche pragmatique, résumée par la formule : « Mieux vaut demander pardon que la permission ». Binance aurait ainsi facilité plus de 1,5 million de transactions illégales, totalisant près de 900 millions de dollars (environ 830 millions d’euros), impliquant notamment des organisations sanctionnées comme les brigades Al-Qassam du Hamas, Al-Qaïda et l’Iran.
Lors de sa comparution devant le tribunal l’année dernière, Zhao avait reconnu son échec et exprimé ses regrets.
« J’ai échoué ici. Je regrette profondément mon échec et je suis désolé. »
Changpeng Zhao
La grâce accordée par Trump s’inscrit dans une stratégie plus large de clémence envers des alliés politiques et des personnalités publiques. Elle intervient également dans un contexte de tensions croissantes entre l’industrie de la cryptomonnaie et l’administration Biden, accusée par certains d’adopter une approche réglementaire excessivement punitive. La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a affirmé que l’administration Biden avait poursuivi Zhao dans le but de « punir l’industrie des cryptomonnaies », soulignant qu’il n’y avait « aucune allégation de fraude ou de victimes identifiables ».
L’industrie de la cryptomonnaie se plaint depuis longtemps d’une politique de « régulation par application » sous l’administration Biden. Trump, quant à lui, a abandonné plusieurs mesures coercitives à l’encontre de sociétés de cryptomonnaie initiées sous le mandat de Biden et a dissous l’équipe chargée de l’application des lois liées à la cryptomonnaie au sein du ministère de la Justice.
L’ancien procureur fédéral Mark Bini a estimé que la peine de Zhao était disproportionnée par rapport à la nature de ses infractions, qualifiant l’affaire d’« infraction réglementaire, ou au pire, de son cousin ».
« Cette grâce, bien qu’elle implique le plus grand nom du secteur de la cryptographie, n’est donc pas très surprenante. »
Mark Bini, avocat spécialisé en droit blanc
Parallèlement à cette grâce, des liens financiers entre la famille Trump et l’industrie de la cryptomonnaie ont été révélés. Un stablecoin (une cryptomonnaie indexée sur une monnaie fiduciaire, généralement le dollar américain) lancé par World Liberty Financial, un projet de cryptomonnaie fondé par Donald Trump et ses fils Donald Jr. et Eric, a bénéficié d’un soutien initial grâce à un fonds d’investissement aux Émirats arabes unis qui a utilisé 2 milliards de dollars de stablecoins de World Liberty pour acquérir une participation dans Binance.
De plus, un autre jeton de World Liberty Finance a connu une forte augmentation de sa valeur le jour de l’annonce de la grâce, surpassant largement les performances des autres cryptomonnaies majeures, selon les données de CoinMarketCap.
Zhao avait déclaré plus tôt cette année que ses avocats avaient sollicité une grâce présidentielle. L’impact de cette grâce sur les opérations de Binance et de Binance.US, sa filiale américaine, reste à déterminer.
