Île de Saint-Simons, Géorgie – Une journée exceptionnelle sur le parcours Seaside a vu plusieurs joueurs réaliser des scores exceptionnels, menés par Doug Ghim qui a frôlé l’exploit d’un 59 lors du premier tour du RSM Classic, jeudi 20 novembre 2025. Cette performance cruciale pourrait bien lui assurer de conserver sa carte pour le PGA Tour en 2026.
Ghim a finalement signé une carte de 60, partageant le record du parcours avec Davis Thompson et Rico Hoey. Thompson, dont le père est le directeur du tournoi, Todd Thompson, a également réalisé un score de 60 sur le parcours Plantation, tout comme Hoey. Andrew Putnam, quant à lui, a été proche de descendre sous les 60 coups avant de conclure avec deux pars pour un total de 61. Andrew Novak, de retour à la compétition après le Tour Championship fin août et devenu père récemment, a également signé une carte de 61.
Les conditions météorologiques exceptionnellement clémentes, avec une absence totale de vent, ont favorisé les scores bas. Le parcours Seaside, habituellement plus exigeant en raison des vents marins, s’est révélé plus accessible. Ghim a enchaîné quatre birdies consécutifs, dont deux sur des putts de plus de 4,5 mètres, et a manqué de peu un putt de 6 mètres sur le 18 pour atteindre le score tant convoité de 59.
« J’ai cru que j’allais y arriver, mais au final, tout ce que je pouvais faire, c’est ça », a déclaré Ghim. « Je suis simplement heureux d’avoir eu ma chance. »
Ce tournoi revêt une importance particulière pour Ghim, actuellement classé 125e au FedEx Cup. Seuls les 100 premiers conserveront leur statut complet pour 2026, les effectifs étant réduits. Il estime qu’il devra probablement terminer dans le top 3 pour atteindre son objectif, mais préfère se concentrer sur son jeu.
« Si on me dit quel score il faut faire, ça ne changera rien », a-t-il expliqué. « Terminer troisième ici est presque aussi difficile que gagner. Je suis donc concentré sur un jeu solide et j’espère avoir ma chance de remporter la victoire. »
Andrew Novak a connu une année de percée, remportant le Zurich Classic de La Nouvelle-Orléans avec Ben Griffin et se qualifiant pour le Tour Championship, lui assurant ainsi une participation à tous les quatre tournois majeurs. Il a cependant concédé un bogey sur le 10 après avoir envoyé son drive dans les arbres, nécessitant un drop de penalty de plus de 180 mètres.
« Pour ne pas avoir joué depuis août, je suis plutôt satisfait », a-t-il confié. « J’ai beaucoup travaillé et je constate de réels progrès. Ensuite, il y a eu la naissance de mon enfant il y a deux semaines, donc je n’ai pas pu m’entraîner autant ces dernières semaines. C’était agréable de retrouver un temps clément et un parcours que je connais mieux, par rapport aux conditions froides et venteuses que l’on rencontre habituellement au RSM. »
Rico Hoey a réussi à atteindre tous les greens en règlement de jeu, une première pour lui, et a même réussi un eagle sur le par 5 du trou 14 sur le parcours Plantation. Davis Love III, l’hôte du tournoi âgé de 61 ans, a quant à lui signé une carte de 71.
Le score moyen sur le parcours Seaside était de 67,8 (2,2 coups sous le par), contre 68,5 sur le parcours Plantation (3,5 coups sous le par). Johnny Keefer, qui a dominé le Korn Ferry Tour cette année pour obtenir sa carte, est actuellement 50e au classement mondial et espère réaliser une bonne performance pour se qualifier pour le Masters. Il a surmonté un début de parcours difficile avec sept birdies sur ses dix derniers trous pour signer une carte de 65 sur le parcours Seaside.
Takumi Kanaya, du Japon, a bogeyé ses deux derniers trous pour un total de 68. La semaine dernière à Bermudes, il a manqué un putt court pour le par qui lui a coûté 16 places au FedEx Cup, le reléguant à la 99e position.