Mon amie Anne Merriman, décédée à l’âge de 90 ans, était un médecin pionnier et fondateur de la Afrique de l’hospice Charity, qui vise à offrir des «soins palliatifs pour tous ceux qui en ont besoin» à travers le continent.
Tout en travaillant à Singapour dans les années 1980, Anne a conçu un analgésique à base de morphine abordable et l’a emmené à Afrique Dans les années 90. En 1993, à Kampala, en Ouganda, elle a fondé Hospice Africa, créant un modèle de soins palliatifs qui pourrait être adapté à d’autres pays. D’ici 2023, Hospice Africa avait pris soin de plus de 37 000 patients en Ouganda, et aujourd’hui, il aide à fournir des soins palliatifs à domicile dans plus de 35 pays à travers l’Afrique.
Né à Liverpool, Anne était le troisième des quatre enfants de Josie (née Dunne), une dactylo, et Thomas Merriman, directeur de l’école primaire. Agés de quatre ans, Anne avait ouvert un magazine sur les missionnaires en Afrique et a dit à sa mère qu’elle «allait aider ces enfants». Cette conviction s’est approfondie lorsque, à 14 ans, elle a regardé la visite, un film sur les religieuses médicales en Afrique.
Après ses études secondaires à la Broughton Hall Convent Grammar School, Anne a traversé la mer d’Irlande en 1954 pour rejoindre les missionnaires médicaux de Marie. En tant que jeune sœur, elle a étudié la médecine à l’University College Dublin et, en obtenant son diplôme en 1963, elle est partie pour le Nigéria pour la première des deux publications là-bas.
En 1973, Anne a quitté l’ordre et est retourné à Liverpool pour travailler en tant que consultant et maître de conférences en médecine gériatrique à l’hôpital David Lewis Northern pendant quatre ans. L’hôpital a fermé ses portes en 1978, et Anne a continué à développer son approche axée sur la compassion des soins palliatifs tout en réorganisant les unités de médecine gériatrique dans les hôpitaux de Whiston et de St Helens.
La mère d’Anne était de bonnes amies avec ma grand-mère, et nos familles avaient en commun un chalet de vacances préféré dans le Lake District. Malgré son amour de ce domaine, et ses liens avec Liverpool, après la mort de Josie en 1981, Anne a de nouveau déménagé à l’étranger, d’abord en Malaisie en 1983, pour assumer un rôle de professeur agrégé au Département de la santé publique de l’Universiti Sains Malaysia à Penang, puis à l’Université nationale de Singapore l’année suivante en tant que boursier pour l’enseignement supérieur.
De son appartement, elle a lancé le groupe de soins palliatifs dirigés par des bénévoles, qui est devenu l’Association des soins palliatifs du pays. Avec l’aide de l’hôpital universitaire, elle a développé une formule révolutionnaire de morphine buccale pure abordable – comprenant de la poudre de morphine, de l’eau et un conservateur.
En devenant directeur médical de l’hospice Nairobi nouvellement ouvert en 1990, Anne a apporté cette formule au Kenya. C’est Kampala, cependant, qui est devenu à la maison pour le dernier chapitre de sa vie, et où elle a décidé de créer Hospice Africa. Là, Anne a également aidé à établir l’African Palliative Care Association (2003) et l’Institut des soins palliatifs et palliatifs en Afrique (2009).
Anne a été fabriquée MBE en 2003 et a été conférée à titre posthume avec la médaille nationale du Jubilé en diamant de l’indépendance de l’Ouganda.
Elle laisse dans le deuil deux nièces, Paula et Jane.
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