Lina Sinjab
Correspondant du Moyen-Orient de la BBC
Omar Haj Kadour / – via Getty Images
Plus de 100 personnes ont été tuées dans une violence sectaire dans une banlieue au sud de Damas en avril
Lorsque les coups de feu ont commencé à l’extérieur de sa maison dans la banlieue de Damas d’Ashrafiyat Sahnaya, Lama al-Hassanieh a attrapé son téléphone et s’est enfermée dans sa salle de bain.
Pendant des heures, elle s’est recroquevillée de peur alors que les combattants vêtus d’uniformes de style militaire et de camouflage du désert parcouraient les rues du quartier. Une lourde mitrailleuse a été montée sur un véhicule militaire juste sous sa fenêtre de balcon.
« Jihad contre Druze » et « Nous allons te tuer, Druze, » criaient les hommes.
Elle ne savait pas qui étaient les hommes – les extrémistes, les forces de sécurité gouvernementales ou quelqu’un d’autre – mais le message était clair: en tant que Druze, elle n’était pas en sécurité.
Le Druze – une communauté avec ses propres pratiques et croyances uniques, dont la foi a commencé comme un éteinte de l’islam chiite – a historiquement occupé une position précaire dans l’ordre politique de la Syrie.
Sous l’ancien président Bachar al-Assad, de nombreux Druze ont maintenu une fidélité tranquille à l’État, espérant que l’alignement les protégerait de l’effusion de sang sectaire qui a consommé d’autres parties de la Syrie pendant la guerre civile de 13 ans.
De nombreux Druze sont descendus dans la rue pendant le soulèvement, en particulier dans les dernières années. Mais, cherchant à se présenter comme défendant les minorités de la Syrie contre l’extrémisme islamiste, Assad a évité d’utiliser le type de fer d’abord contre les manifestants de Druze qu’il a fait dans d’autres villes qui se révoltaient contre son règne.
Ils ont exploité leur propre milice qui a défendu leurs zones contre les attaques par des groupes extrémistes musulmans sunnites qui considéraient les hérétiques druze, alors qu’ils étaient laissés seuls par les forces pro-Assad.
Mais avec Assad renversé par des rebelles dirigés par des islamistes sunnites qui ont formé le gouvernement intérimaire, que le pacte tacite s’est effiloché, et les Druze sont maintenant inquiets d’être isolés et ciblés dans la Syrie d’après-guerre.
Les attaques récentes contre les communautés de Druze par des milices islamistes sont sans danger avec le gouvernement de Damas ont alimenté la méfiance croissante envers l’État.
Lama a été témoin du déclenchement d’attaques violentes contre Druze à Ashrafiyat Sahnaya
Il a commencé fin avril avec un enregistrement audio divulgué qui aurait présenté un chef religieux Druze insultant le prophète Muhammad. Bien que le chef ait nié que c’était sa voix et que le ministère de l’Intérieur de la Syrie ait confirmé plus tard que l’enregistrement était faux, les dégâts avaient été causés.
Une vidéo d’un étudiant de l’Université de Homs, dans le centre de la Syrie, est devenue virale, avec lui appelant les musulmans à se venger immédiatement contre Druze, suscitant la violence sectaire dans les communautés à travers le pays.
L’Observatoire syrien pour les droits de l’homme, un groupe de surveillance basé au Royaume-Uni, a déclaré qu’au moins 137 personnes – 17 civils, 89 combattants de Druze et 32 membres des forces de sécurité – ont été tués dans plusieurs jours de combats à Ashrafiyat Sahnaya, dans le sud de la banlieue de Damascus de Jaramana, et dans un embuscous sur l’autoroute de Suweida-Damascus.
Le gouvernement syrien a déclaré que l’opération des forces de sécurité à Ashrafiyat Sahnaya avait été menée pour restaurer la sécurité et la stabilité, et qu’elle était en réponse aux attaques contre son propre personnel où 16 d’entre elles ont été tuées.
Lama Zahereddine, étudiante en pharmacie à l’Université Damas, était à quelques semaines de terminer son diplôme lorsque la violence a atteint son village. Ce qui a commencé comme des bombardements lointains s’est transformé en une agression directe – des coups de feu, des mortiers et un chaos déchirant son quartier.
Son oncle est arrivé dans un petit bus, exhortant les femmes et les enfants à fuir sous le feu pendant que les hommes restent avec rien de plus que des bras légers. « Les attaquants avaient des mitrailleuses et des mortiers lourds », se souvient Lama. « Nos hommes n’avaient rien à égaler. »
La violence ne s’est pas arrêtée dans son village. À l’Université de Lama, les dortoirs ont été temporaires et les étudiants ont été battus avec des chaînes.
Dans un cas, un étudiant a été poignardé après avoir simplement demandé s’il était Druze.
Cet étudiant universitaire, également nommé Lama, dit que ses dortoirs ont été temporaires et que les étudiants de Druze ont été battus
« Ils [the instigators] Nous avons dit que nous avons quitté nos universités par choix « , a-t-elle dit. » Mais comment pourrais-je rester? J’avais cinq cours et un projet de remise des diplômes loin de mon diplôme. Pourquoi pourrais-je abandonner cela si ce n’était pas sérieux? «
Comme beaucoup de Druze, la peur de Lama n’est pas seulement des attaques physiques – c’est ce qu’elle considère comme un état qui n’a pas offert de protection.
« Le gouvernement dit que ce sont des hors-la-loi non affiliés. Très bien. Mais quand vont-ils être tenus responsables? » elle a demandé.
Sa confiance a été encore ébranlée par des camarades de classe qui se sont moqués de son sort, dont celui qui a répondu avec un emoji riant à son poste sur la fuite de son village.
« Vous ne savez jamais comment les gens vous voient vraiment », dit-elle tranquillement. « Je ne sais plus à qui faire confiance. »
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Des volontaires de Druze ont été amenés pour aider à protéger leur communauté pendant les attaques
Bien que personne ne soit sûr de savoir à qui les assaillants ont promis leur allégeance, une chose est claire: de nombreux Druze craignent que la Syrie ne dérive vers un ordre intolérant dominé par les sunnites avec peu d’espace pour des minorités religieuses comme elles.
« Nous ne nous sentons pas en sécurité avec ces gens », a déclaré Hadi Abou Hassoun à la BBC.
Il était l’un des hommes Druze de Suweida a appelé à protéger Ashrafiyat Sahnaya le jour où Lama se cachait dans sa salle de bain.
Son convoi a été pris en embuscade par des groupes armés utilisant des mortiers et des drones. Hadi a été abattu dans le dos, perçant son poumon et cassant plusieurs côtes.
C’est loin de la Syrie inclusive qu’il avait en tête sous un nouveau leadership.
« Leur idéologie est religieuse, pas basée sur le droit ou l’État. Et quand quelqu’un agit par haine religieuse ou sectaire, il ne nous représente pas », a déclaré Hadi.
« Ce qui nous représente, c’est la loi et l’État. La loi est ce qui protège tout le monde… Je veux une protection contre la loi. »
Le gouvernement syrien a souligné à plusieurs reprises la souveraineté et l’unité de tous les territoires syriens et les confessions de la société syrienne, y compris les Druze.
Le poumon de Hadi a été percé par une balle tirée par un groupe armé qui a tendu une embuscade à son groupe de bénévoles
Bien que les affrontements et les attaques aient depuis diminué, la foi dans la capacité du gouvernement à protéger les minorités a diminué.
Pendant les jours des combats, Israël a effectué des frappes aériennes autour de l’Ashrafiyat Sahnaya, affirmant qu’elle visait des « agents » attaquant le Druze pour protéger le groupe minoritaire.
Il a également frappé une zone près du palais présidentiel syrien, affirmant qu’elle « ne permettrait pas le déploiement de forces au sud de Damas ou une menace pour la communauté des Druze ». Israël lui-même a un grand nombre de citoyens de Druze dans le pays et vivant dans les hauteurs syriennes syriennes occupées par Israélien.
De retour à Ashrafiyat Sahnaya, Lama al-Hassanieh a déclaré que l’atmosphère avait changé – c’était « plus calme, mais prudent ».
Elle voit à nouveau les voisins, mais Wariness persiste.
« La confiance a été brisée. Il y a maintenant des gens dans la ville qui n’appartiennent pas, qui sont venus pendant la guerre. Il est difficile de savoir qui est qui plus. »
La confiance dans le gouvernement reste mince.
« Ils disent qu’ils travaillent à protéger tous les Syriens. Mais où sont les véritables étapes? Où est la justice? » Demanda Lama.
« Je ne veux pas être appelé minorité. Nous sommes des Syriens. Tout ce que nous demandons, ce sont les mêmes droits – et pour ceux qui nous ont attaqués pour être tenus responsables. »
Reportage supplémentaire de Samantha Granville