Duke Energy Lance Une Demande De Permis Pour Un Projet Nucléaire En Caroline Du Nord

Publié le 2024-05-03 14:35:00. Le groupe énergétique Duke Energy a déposé une demande d’autorisation pour étudier la possibilité d’installer un réacteur nucléaire dans le comté de Stokes, en Caroline du Nord, sans pour autant annoncer de construction immédiate. Cette démarche s’inscrit dans une stratégie de diversification énergétique face à la fermeture progressive des centrales à combustibles fossiles.

• Duke Energy souhaite évaluer la faisabilité d’un réacteur nucléaire sur le site de sa centrale de Belews Creek.
• L’entreprise envisage six technologies nucléaires, dont des petits réacteurs modulaires (SMR).
• Cette demande d’autorisation anticipée vise à accélérer le processus réglementaire en cas de décision future de construction.

Duke Energy a officiellement soumis une demande de permis de site anticipé à la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (Nuclear Regulatory Commission). Cette demande concerne un terrain de près de 405 hectares (1 000 acres) situé à proximité de la centrale de Belews Creek, qui produit actuellement 2 200 mégawatts (MW) à partir de charbon et de gaz. L’entreprise précise qu’il n’y a pour l’instant aucune décision concernant la construction d’un nouveau réacteur, mais qu’elle souhaite anticiper les étapes réglementaires et environnementales.

Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large de diversification énergétique. Duke Energy prévoit de fermer ou de reconvertir l’ensemble de ses centrales à charbon en Caroline du Nord dans les quinze prochaines années. Le nucléaire est perçu comme une solution stable pour répondre à une demande d’électricité croissante, et pour assurer la sécurité énergétique de la région. Selon les projections de l’entreprise, la capacité de production des futures centrales nucléaires surpassera significativement celle des nouvelles installations solaires, malgré un déploiement plus important de ces dernières.

La demande d’autorisation porte sur six technologies nucléaires différentes : quatre conceptions de petits réacteurs modulaires (SMR – Small Modular Reactors) et deux réacteurs de type non léger à eau. L’utilisation du site existant de Belews Creek, déjà équipé d’infrastructures de transport et de production d’électricité, permettrait de réaliser des économies substantielles en termes de temps et de coûts. La centrale a d’ailleurs déjà fait l’objet d’une conversion partielle vers le gaz naturel en 2020 et 2021, facilitant ainsi l’intégration de nouvelles sources d’énergie.

Si l’autorisation est accordée, Duke Energy envisage d’installer environ 600 MW de capacité nucléaire avancée d’ici 2037, avec une première mise en service potentielle dès 2036. Le permis, s’il est approuvé, serait valide pendant vingt ans, avec une possibilité de renouvellement pour une période équivalente. Cette démarche s’inscrit également dans le cadre du Carbon Plan, une loi de l’État de Caroline du Nord qui impose une réduction progressive des émissions de dioxyde de carbone.