Publié le 13 novembre 2025 20h00. Un Irlandais entreprend une marche pieds nus de plus de 3 800 kilomètres, d’Istanbul à l’Irlande, pour sensibiliser à la santé mentale des jeunes et à la protection de l’environnement.
- Eamonn Keaveney a déjà parcouru plus de 3 800 kilomètres depuis le début de son périple en Turquie, en mars dernier.
- Il a dépassé le record du monde Guinness du plus long voyage à pied pieds nus, avec plus de 3 410 kilomètres au compteur.
- Cette initiative vise à collecter des fonds pour Jigsaw, une association caritative pour la santé mentale des jeunes, et pour les Amis de la Terre Irlande.
Eamonn Keaveney n’en est pas à son premier exploit. En 2016, il avait déjà parcouru 2 000 kilomètres autour de l’Irlande pieds nus, établissant alors un record mondial Guinness. Cette expérience l’a marqué et a nourri son désir de relever un nouveau défi de grande envergure.
L’idée de cette marche transcontinentale lui est venue lors d’une conversation avec des amis brésiliens. Ils considéraient l’Eurasie et l’Amérique comme des continents uniques, ce qui l’a amené à penser à Istanbul, point de rencontre historique entre l’Europe et l’Asie. « Si je marche d’Istanbul à l’Irlande, j’aurai traversé le continent européen », a-t-il réalisé.
Ce voyage, entièrement autofinancé, n’est pas sans difficultés. « Ça a été difficile, pas de quoi se voiler la face », confie-t-il. Il a notamment été mordu par un chien en Bulgarie, nécessitant une série de vaccins contre la rage, et a subi de nombreuses blessures aux pieds. « Le gravier est le pire, ça ralentit, ça frappe la chair », explique-t-il. Ses pieds, usés par le bitume, nécessitent un rythme plus lent pour permettre à la peau de se régénérer.
Eamonn a commencé à marcher pieds nus à l’université, convaincu des bienfaits de cette pratique pour la santé. Il précise toutefois qu’il n’est pas un adepte du « barefoot running » à l’extrême et qu’il y a de bonnes raisons de porter des chaussures. « Faire un défi pieds nus attire l’attention sur la cause », souligne-t-il.
Il a traversé la Turquie, la Bulgarie, la Roumanie, la Hongrie et l’Autriche. Chaque passage de frontière est une étape importante, un sentiment d’accomplissement. Il prévoit maintenant de traverser l’Allemagne, puis de rejoindre Calais pour prendre un ferry vers la Grande-Bretagne, avant de se diriger vers le Pays de Galles et l’Irlande. Son objectif final est Claremorris, dans le comté de Mayo.
Au-delà de l’aspect physique, ce voyage est une source de réflexion. « J’ai beaucoup de temps pour réfléchir, sur la nature des gens principalement », dit-il. Il est frappé par la générosité et l’aide que lui apportent les habitants des pays qu’il traverse, lui offrant nourriture, eau et même des chaussures, qu’il refuse poliment.
Sa compagne, Ellie, l’a accompagné pendant six mois, jusqu’à Vienne. Il ressent son absence et reconnaît que la solitude rend le voyage plus difficile. « Cela m’a probablement changé de manière subtile », confie-t-il. « J’ai certainement été frappé par l’humanité commune de chacun. »
Pour soutenir Eamonn Keaveney et ses causes, vous pouvez faire un don à idonate.ie/fundraiser/BarefootAcrossEurope.
Selon les informations récentes, Eamonn a parcouru 800 kilomètres supplémentaires depuis son dernier entretien et se dirige vers Reims, en France. Le temps « n’est pas encore trop froid » et ses pieds « vont bien ».
