La nouvelle série Alien: Earth surprend et divise. Initialement sceptique, un critique raconte comment cette production a réussi à le séduire en explorant une relation inattendue entre un être humain et un xénomorphe, loin des affrontements classiques de la saga.
Il y a quelques années, lors de la sortie des préquels d’Alien, j’avais eu du mal à adhérer à cette nouvelle direction. L’accent mis sur le personnage de David 8, au détriment de la créature elle-même, me semblait trahir l’esprit des premiers films. Pourquoi était-il si difficile de proposer un film de monstre intelligent et stylé, dans la lignée de la trilogie originale ? J’aurais probablement eu le même sentiment face à Alien: Earth si la série était sortie à cette époque.
Mais les choses changent. Neuf ans après Alien: Covenant, j’ai fini par accepter l’œuvre de Ridley Scott, même si elle ne correspond pas forcément à mes goûts personnels. Cela ne signifie pas qu’elle ne peut pas toucher d’autres spectateurs. J’ai appris à être plus ouvert d’esprit face aux séries que j’apprécie, même si elles prennent des risques. Après tout, Alien et Aliens, le retour n’étaient pas des copies conformes l’un de l’autre. J’ai donc abordé l’annonce d’Alien: Earth sans enthousiasme particulier, sans chercher à en savoir plus. J’ai décidé de me laisser surprendre et de me faire une opinion une fois la série terminée.
Ma première impression n’a pas été particulièrement positive. Alien: Earth possède de nombreux atouts, avec des épisodes exceptionnels et des scènes terrifiantes qui rejoignent le panthéon de la franchise, mais je ne pensais pas la revoir en profondeur. Puis, des amis ont manifesté de l’intérêt, et nous avons regardé la série ensemble, lors de plusieurs soirées. Et là, chose étrange, j’ai commencé à apprécier. Vraiment apprécier.
Certes, la série ne met pas autant en avant l’Alien/xénomorphe que je l’aurais souhaité, un défaut évident pour un titre aussi explicite. Les animatroniques sont loin du niveau des précédents films. Le personnage de Wendy, interprété par Sydney Chandler, manque de profondeur pendant la majeure partie de la série et ne prend vie que dans le dernier épisode. Par moments, le récit semble s’étirer, s’attardant sur certains éléments au détriment du suspense et des sensations fortes que l’on attend d’un film Alien. Pourtant, j’ai aimé cette série plus que je ne l’ai détestée. Et ce que j’ai le plus apprécié, c’est la manière dont elle traite l’Alien, un aspect qui risque de diviser les fans.
Un des principaux problèmes est le manque de présence de l’Alien dans une série qui porte son nom. L’intrigue se concentre principalement sur Wendy et plusieurs autres androïdes hybrides, dotés de la conscience d’enfants atteints de maladies terminales, utilisés comme sujets de test par la société Prodigy Corporation. Lorsqu’un vaisseau Weyland-Yutani s’écrase sur le territoire de Prodigy, transportant un monstre familier ainsi que d’autres créatures cosmiques, Prodigy prend les monstres en otage à des fins de recherche et refuse de les rendre à Weyland-Yutani. Pendant ce temps, plusieurs des androïdes hybrides de Wendy sont la cible des forces de Weyland-Yutani, qui cherchent à récupérer ce qu’elles considèrent comme leur propriété, tandis que Wendy noue un lien avec, ironiquement, l’un des monstres les plus terrifiants apparus à l’écran en 1979. C’est cet Alien, qui devient une sorte d’ami pour Wendy, qui bénéficie du plus grand nombre de scènes.
Mais ce n’est pas tout. L’Alien a également l’occasion de briller au début de la série. Dans le deuxième épisode, particulièrement sanglant, nous assistons à une scène de suspense où un seul Alien, affectueusement surnommé « Steve » par les fans, sème la terreur dans un immeuble d’habitation. C’est cet épisode qui m’a vraiment captivé, et les péripéties qui ont suivi ont été un pur plaisir pour un fan d’Alien. Steve, la créature que l’on voit dans la plupart des premiers épisodes, apparaît dans le pilote, le deuxième épisode et un excellent épisode flashback qui se déroule à bord du Maginot, avant que Wendy ne le tue dans le troisième épisode. J’ai peut-être ressenti une pointe de tristesse lors de la mort de Steve.
Il y a également une intrigue secondaire tendue où Morrow, un cyborg de Weyland-Yutani, menace la famille de l’hybride Slightly afin de le forcer à collecter un spécimen, ce qui aboutit à une tentative maladroite d’imprégner un ouvrier avec un facehugger, avant de tenter de le faire sortir clandestinement de l’île afin que Morrow puisse récupérer l’embryon. Mais ce ne sont que des intrigues secondaires. L’histoire principale, l’élément central en ce qui concerne l’Alien, est la relation qui se développe entre Wendy et un autre Alien élevé en captivité. Appelons cette créature Steve le Second. Si ce nom ne vous plaît pas, tant pis. Dans cet article, la créature sera nommée Steve le Second.
Les spectateurs attendent de voir ce qui se passerait si la créature envahissait la Terre, et ceux qui espèrent voir des essaims d’Aliens envahir les villes seront déçus. Au lieu de cela, nous assistons à un partenariat étrange entre Wendy et la créature, qu’elle considère avec une sympathie croissante. L’histoire prend des tournures intéressantes, Wendy étant convaincue que Steve le Second a essayé de communiquer avec elle et qu’elle est capable d’imiter ses sons, reproduisant ainsi ce qui semble être un langage. J’ai toujours été intéressé par l’idée que l’Alien est plus complexe qu’il n’y paraît. La créature montre régulièrement des signes d’intelligence et de capacité de raisonnement dans les films, en sabotant du matériel, en piégeant ses proies et en épargnant la vie de certaines personnes afin de permettre à son espèce de survivre. Sans parler de tout ce que nous avons vu dans l’univers étendu. Je suis donc ouvert à l’idée d’explorer les secrets de la créature et de son mode de vie, si cela est fait avec talent.
Comme dans la tradition de la série Alien, le véritable méchant n’est pas la créature, mais les entreprises qui cherchent à la contrôler. Ici, nous avons Boy Kalavier, le PDG insupportable de Prodigy, un personnage si détestable que je me suis retrouvé à soutenir Weyland-Yutani. Boy Kavalier, responsable de la création des hybrides, avait l’intention de commercialiser cette découverte en proposant de « mettre les gens dans des corps parfaits », et considère les hybrides sous sa responsabilité comme des « modèles d’exposition ». L’arc narratif principal de Wendy est sa désillusion face aux agissements de Kavalier, alors qu’elle commence à remettre en question son identité. Lorsqu’elle réalise qu’elle n’est pas en sécurité et que Boy l’exploite de la même manière qu’il exploite les créatures captives, elle libère Steve le Second pour qu’il élimine l’équipe de sécurité du PDG et semer le chaos dans l’installation de l’île, connue sous le nom de Neverland.
On pourrait imaginer que lors du final de la saison, tout dérape et que la créature se lance dans une tuerie aveugle. Au lieu de cela, Steve le Second reste fermement du côté de Wendy, la suivant partout, n’attaquant que sur son ordre et se tenant à ses côtés lorsque la première saison se termine. La scène finale montre Boy en fuite devant Steve le Second, chargé de traquer le PDG. Bien que la série ait connu son lot de personnages détestables capturés ou tués par les bêtes gluantes, c’est la première fois que la créature semble le faire pour aider les autres personnages, y compris les humains.
Ce qui m’a le plus surpris, c’est que Wendy ne prend pas parti pour Steve le Second au détriment des autres personnages. L’un des principaux fils narratifs de la série est la tentative de Wendy de renouer avec Joe, son frère d’avant sa transformation. Dans une série plus simple, Wendy serait devenue une méchante à la fin, utilisant son armée de créatures pour tuer Joe et choisir de se ranger de leur côté plutôt que de rester humaine. Au lieu de cela, les deux partagent un moment sincère où Joe propose d’essayer de comprendre ce qu’elle est devenue. Wendy, à son tour, plutôt que de retourner la créature contre lui, essaie toujours de comprendre son humanité, ou du moins ce qu’elle est devenue. À la fin de la série, Joe se tient aux côtés de Wendy et de Steve le Second, ne se sentant plus menacé par la créature. Du moins pour l’instant.
Il n’est pas nouveau de voir un monstre ou une créature maléfique devenir un protagoniste. Cette formule a fait ses preuves en relançant la série Terminator et constitue également le point de départ du dernier film Predator. Les dinosaures de Jurassic Park sont également devenus de plus en plus héroïques avec chaque film, culminant avec le raptor Blue devenant l’un des personnages principaux. La liste est longue. Pourtant, la série Alien, plus sombre et plus violente, marche sur un fil en transformant son antagoniste visqueux en un héros visqueux. Une telle démarche divisera inévitablement de nombreuses personnes. Mais pour ma part, le simple plaisir de contrôler la créature dans divers jeux vidéo m’a toujours rendu plus sympathique à son point de vue, et voir un film ou une série télévisée qui présente l’Alien davantage comme un protagoniste est quelque chose qui m’a toujours intéressé. Jusqu’à présent, Alien: Earth est ce qui s’en rapproche le plus.
La série peut parfois donner l’impression que l’Alien passe au second plan par rapport au personnage de Wendy, qui, soyons honnêtes, n’est pas un concept original et que l’on a déjà vu dans d’innombrables œuvres de science-fiction. À ce rythme, les histoires de robots et d’IA sont plus courantes que les films de créatures qui ont inspiré Alien. Mais alors que les préquels mettaient David au centre de l’attention, la relation de Wendy avec la créature, du moins pour moi, est beaucoup plus intéressante. Ici, Steve le Second est quelqu’un à qui Wendy peut s’identifier, plus que son frère, plus que ses créateurs, plus que l’entreprise qui tente de capturer et d’étudier la créature. Pour elle, Steve le Second devient un être cher, quelqu’un qu’elle voit en elle-même, et honnêtement, j’ai fini par m’inquiéter de ce qui pourrait lui arriver.
Alors, Wendy deviendra-t-elle la méchante de la série, commandant l’Alien comme son armée personnelle ? En vérité, ce que j’aimerais voir pourrait être encore plus controversé. Nous assistons de plus en plus souvent à des séries qui permettent aux monstres autrefois craints de se ranger du côté du public. Ainsi, plutôt que de voir Wendy utiliser les Aliens pour conquérir le monde, j’espère voir Wendy et Steve le Second se rapprocher encore davantage, devenir les deux héros de la série plutôt que des méchants, et explorer en profondeur la manière dont la société Weyland-Yutani cherche à exploiter et à victimiser la créature. Je veux voir Wendy et la créature s’enfuir et vivre des aventures folles, et travailler ensemble pour vaincre d’autres horreurs cosmiques, comme l’œil maléfique.
Ce serait un éloignement radical de la trilogie originale qui a terrifié les spectateurs, et une vision plus douce de la créature ne plaira pas à tout le monde. Et il y a un temps où j’aurais été du même avis. Mais quelque chose dans cette série m’a captivé. Quelque chose dans la manière dont Wendy gère la confusion plutôt que la colère, et la manière dont Steve le Second devient un point d’ancrage pour elle, pourrait bien être un scénario qui fonctionne. Cela a déjà été esquissé dans le court métrage du 40e anniversaire d’Alien: Alone, où le personnage principal était un androïde coexistant avec un facehugger sur un vaisseau à la dérive dans l’espace, et c’est devenu mon court métrage préféré. Quelle aventure il serait de développer cette idée. Cela pourrait ne pas être génial. Cela pourrait être quelque chose qui fonctionne vraiment. Mais nous ne le saurons que si la série est renouvelée.