Publié le 10 novembre 2025 à 05h00. Le jeu vidéo de science-fiction The Outer Worlds 2, développé par Obsidian Entertainment et édité par Microsoft, propose une satire mordante du capitalisme, tout en soulevant la question de la possibilité de critiquer un système économique depuis l’intérieur même de celui-ci.
- The Outer Worlds 2 se déroule dans un futur lointain dominé par des entreprises avides et peu soucieuses du bien-être humain.
- Le jeu offre aux joueurs des choix moraux complexes et des conséquences significatives, les confrontant à l’absence de solutions idéales.
- L’ironie est palpable : le jeu, qui critique le capitalisme, est produit par Microsoft, une méga-entreprise souvent pointée du doigt pour ses pratiques commerciales.
Salutations, consommateur ! Depuis votre dernière visite dans cette galaxie, le paysage a changé. Vous vous souvenez peut-être des puissantes sociétés Spacer’s Choice et Auntie Cleo’s. Pendant votre sommeil cryogénique, une fusion historique a eu lieu, donnant naissance à Auntie’s Choice, une entreprise unique et toute-puissante qui règne désormais sur nos vies. Pour vous intégrer, il vous suffit d’une foi inébranlable dans le marché libre.
Bienvenue dans The Outer Worlds 2, un nouveau jeu de rôle de science-fiction qui se déroule dans un futur lointain où les entreprises avides sont aux commandes. Si le décor est intergalactique, la fiction résonne étrangement avec le monde actuel. Ce n’est pas tant dû à une satire particulièrement subtile (elle est plutôt directe), qu’au fait que le développeur, Obsidian Entertainment, appartient à Microsoft, un exemple frappant du type de méga-entreprise critiquée dans le jeu. Parmi les nombreuses questions soulevées, la plus pertinente est peut-être la suivante : est-il possible de critiquer efficacement le capitalisme en opérant au cœur même du système ?
Le jeu vous place dans la peau d’un employé du Directoire de la Terre, envoyé dans le système stellaire d’Arcadia, récemment colonisé par Auntie’s Choice, qui y propage son credo du commerce non réglementé. Il s’agit d’un jeu de rôle à la première personne classique, rappelant des titres tels que Fallout ou The Elder Scrolls. Vous créez un personnage en personnalisant son apparence (coiffure, couleur des yeux, prothèses) et investissez des points dans des compétences (tir, furtivité, piratage) pour définir votre style de jeu. Vous explorez ensuite quatre planètes, éliminant des créatures extraterrestres, résolvant les problèmes des habitants et naviguant entre des factions aux idéologies opposées.
Les premières heures de jeu sont les plus lentes, l’histoire mettant du temps à établir ses enjeux. L’esthétique visuelle, avec ses formes épaisses et ses couleurs vives inspirées de la science-fiction pulp, est cohérente mais pas particulièrement remarquable. Cependant, au fur et à mesure de votre progression, les mécaniques de jeu deviennent plus intéressantes. L’expérience repose sur le choix : vous pouvez affiner les compétences de votre personnage pour créer un style de jeu unique, et il existe souvent plusieurs façons de résoudre un problème. Lors d’une première mission, un émissaire d’Auntie’s Choice vous demande de convaincre un groupe de parias religieux de rejoindre le système capitaliste. Vous pouvez les persuader par la diplomatie, saper leurs infrastructures jusqu’à ce qu’ils soient contraints de fuir, ou choisir de soutenir les rebelles et de garantir leur autonomie. La possibilité de faire de tels choix et d’influencer le monde du jeu renforce l’immersion.
Mais cette fiction a-t-elle quelque chose de substantiel à dire ? Le jeu s’ouvre sur un avertissement : « Toute ressemblance avec des paysages dystopiques de marques réelles est purement fortuite. » Cela révèle la cible de la satire, mais aussi le ton général de l’humour : grossier plutôt que subtil. Bien que le jeu offre quelques moments de rire, l’écriture est souvent trop appuyée, comme lorsqu’un personnage vous souhaite joyeusement de passer une « journée rentable » en vous disant au revoir. Si les personnages individuels sont intéressants, les factions sont peu développées. Vous pouvez choisir de rejoindre le Protectorat, une monarchie autoritaire obsédée par le contrôle mental et les nouvelles technologies ; l’Ordre de l’Ascendant, un culte ésotérique qui vénère les formules mathématiques ; ou Auntie’s Choice, qui incarne le cliché de l’entreprise sans cœur et avide de profits.
Auntie’s Choice rappelle l’état actuel de Microsoft, les deux étant des entreprises extrêmement riches qui contrôlent de nombreux aspects de notre vie quotidienne, tout en se présentant comme des acteurs positifs. Microsoft met en avant son engagement en faveur du développement durable et de l’accessibilité, tandis que ses dirigeants restent discrets et suscitent moins de controverses que certains de leurs concurrents. Pourtant, sous cette façade, la division jeux de l’entreprise n’est guère un modèle de capitalisme vertueux. Après son acquisition d’Activision Blizzard pour 75 milliards de dollars en 2023, la plus importante transaction de l’histoire du jeu vidéo, la société a licencié des milliers de salariés, entraînant la fermeture de studios et l’annulation de jeux. Des militants ont également appelé au boycott en raison d’allégations selon lesquelles l’armée israélienne aurait utilisé les outils technologiques de Microsoft à Gaza, tandis qu’une récente augmentation de 50 % du prix de son service d’abonnement Game Pass a suscité une réaction de Lina Khan, ancienne présidente de la Commission fédérale du commerce des États-Unis : « Lorsque les entreprises dominantes deviennent trop grandes pour se soucier, elles peuvent aggraver la situation de leurs clients sans craindre les conséquences. » Prononcez cette phrase d’un ton psychotiquement optimiste, et elle pourrait figurer dans le dialogue de The Outer Worlds 2.
Qu’implique cette situation pour un jeu de critiquer la culture d’entreprise et le capitalisme si les ventes contribuent directement au maintien de ces mêmes systèmes ? Les jeux qui dépeignent des sociétés maléfiques permettent aux joueurs de se sentir rebelles sans remettre réellement quoi que ce soit en question. Leur anticapitalisme n’est qu’une esthétique, et leur critique sonne creux. Lorsqu’une entreprise est présentée comme un méchant caricatural – qu’il s’agisse d’Auntie’s Choice, d’Umbrella Corporation dans Resident Evil, de Ryan Industries dans BioShock, de Shinra Electric Power Company dans Final Fantasy VII ou de Vault-Tec dans Fallout – l’histoire n’a pas à aborder les méfaits les plus insidieux de ce système. Une véritable critique s’éloignerait des PDG corrompus et des blagues sur le jargon d’entreprise pour explorer, par exemple, la précarité de l’emploi, la dépendance des dirigeants technologiques à l’égard des politiciens, ou la manière dont une entreprise composée de dirigeants bien intentionnés peut finir par écraser les employés de base, car le système est truqué contre eux.
The Outer Worlds 2 s’améliore au fur et à mesure. Ses factions manquent peut-être de subtilité et la plupart de leurs membres sont des idéologues fanatiques, mais le jeu vous présente des choix véritablement intéressants, voire philosophiques. Lorsque vous choisissez quelle faction rejoindre, vous devez tenir compte du fait que chaque camp, qu’il s’agisse d’une formule mathématique ou du libre marché, a son propre dieu. Le jeu vous mène finalement à un point où il n’y a pas de « bonnes » décisions et où chaque voie est éthiquement compromise. Tout ce que vous pouvez faire, c’est choisir votre poison. C’est sombre, certes, mais contrairement à une grande partie de cette satire d’entreprise bon marché, cela semble au moins honnête.
« The Outer Worlds 2 » est disponible sur PlayStation 5, Windows et Xbox Series X/S