Edmonton, Alberta – L’avenir de Kris Knoblauch sur le banc des Oilers d’Edmonton est assuré. L’équipe a annoncé ce vendredi la prolongation de contrat de son entraîneur-chef pour les trois prochaines saisons, soit jusqu’à la fin de la saison 2028-2029.
Cette prolongation récompense un parcours impressionnant pour Knoblauch, qui a mené les Oilers en finale de la Coupe Stanley lors des deux dernières saisons. Arrivé en remplacement de Jay Woodcroft le 12 novembre 2023, il a radicalement transformé les fortunes de l’équipe.
Après un début de saison désastreux en 2023-2024 (3 victoires, 9 défaites et 1 match nul), les Oilers ont affiché un bilan de 48 victoires, 16 défaites et 5 matchs nuls sous la direction de Knoblauch, atteignant la finale où ils se sont inclinés en sept matchs face aux Panthers de la Floride. La saison suivante, sa première saison complète aux commandes, a vu l’équipe enregistrer 48 victoires, 29 défaites et 5 matchs nuls. Edmonton a ensuite remporté 12 de ses 16 matchs lors des trois premiers tours des séries éliminatoires, avant de s’incliner une nouvelle fois face à la Floride, cette fois en six matchs.
Avant de prendre les rênes des Oilers, Knoblauch, âgé de 47 ans et originaire d’Imperial, en Saskatchewan, a passé cinq saisons à entraîner les Wolf Pack de Hartford, l’équipe affiliée à la Ligue américaine de hockey des Rangers de New York. Il a également été assistant-entraîneur des Flyers de Philadelphie de 2017 à 2019.
Knoblauch connaît bien le capitaine des Oilers, Connor McDavid, puisqu’il l’a entraîné pendant trois saisons avec les Otters d’Erie dans la Ligue de hockey junior de l’Ontario. Il a également joué au hockey junior avec l’Edmonton Ice dans la Ligue de hockey de l’Ouest et a passé cinq ans à l’Université de l’Alberta.
Sur le même sujet
