Los Angeles s’apprête à vibrer au son de la trompette : le releveur étoile Edwin Diaz a signé un contrat de trois ans pour 69 millions de dollars (environ 64 millions d’euros) avec les Dodgers, championnats en titre. L’arrivée du joueur portoricain, connu pour son entrée spectaculaire sur le thème de « Narco », promet de dynamiser le Dodger Stadium.
« Ce sera un moment très émouvant lorsque les trompettes retentiront ici, au Dodger Stadium », a déclaré Diaz en espagnol lors de sa conférence de presse d’introduction vendredi. « Ce sera quelque chose de spécial. »
Après sept saisons passées à New York avec les Mets, où il est devenu une figure emblématique grâce à son entrée en jeu unique, Diaz a choisi de tester le marché des agents libres. Bien que les Mets aient exprimé le souhait de le conserver, proposant même une contre-offre de trois ans pour 51 millions de dollars (environ 47 millions d’euros) à un autre releveur, Devin Williams, cette décision a ouvert la voie aux Dodgers pour combler leur principal besoin.
« Ce n’était pas facile », a admis Diaz, évoquant son départ de New York. « J’ai passé sept ans là-bas. Ils m’ont très bien traité. J’ai choisi les Dodgers parce que c’est une organisation gagnante. Je cherche à gagner, et je pense qu’ils ont tout pour y parvenir. Choisir les Dodgers a été assez simple. »
Les Dodgers, qui ont réalisé l’exploit de remporter deux championnats consécutifs en 2024 et 2025, malgré un bullpen en difficulté, ont clairement identifié le besoin de renforcer leur unité de releveurs. L’an passé, les releveurs des Dodgers avaient cumulé une moyenne de points mérités de 4,27 et encaissé 27 défaites, se classant 23e de la ligue à ce niveau. Sans la transition de plusieurs lanceurs partants vers le bullpen en octobre – notamment Roki Sasaki, qui a assuré le dernier manche – les Dodgers auraient eu peu de chances de surmonter les quatre tours des séries éliminatoires, selon des observateurs.
Edwin Diaz, avec 235 sauvetages réussis depuis 2017 (le troisième meilleur total de la ligue majeure), pourrait changer la donne. Malgré une saison 2023 blanche en raison d’une blessure au genou contractée lors du Classic Baseball Mondial, il a retrouvé sa forme en 2025, affichant une moyenne de points mérités de 1,63 en 62 apparitions, avec 98 retraits sur prises et 21 buts sur balles en 66⅓ manches lancées. Il a également été sélectionné pour sa troisième participation au All-Star Game et réussi 28 sauvetages sur 31 tentatives.
« Il s’agit surtout de l’opportunité d’acquérir ‘Sugar’ et de l’intégrer à notre équipe », a déclaré Andrew Friedman, président des opérations baseball des Dodgers, en référence au surnom de longue date de Diaz. « Pour nous, nous avons une barre haute. Pour nommer quelqu’un closer, il faut qu’il soit l’un des meilleurs. Il faut qu’il soit élite et dominant dans ce qu’il fait. ‘Sugar’ l’est. »
L’arrivée de Diaz a été facilitée par les recommandations de son jeune frère, Alexis, qui a joué pour les Dodgers l’année dernière et lui a « parlé en termes élogieux » de l’équipe. Diaz a également contacté son compatriote portoricain Enrique Hernandez, qui devrait prolonger son contrat avec l’équipe en 2026.
Bien qu’il conservera sa chanson d’entrée, Diaz portera pour la première fois de sa carrière un nouveau numéro. Le numéro 39 étant retiré en l’honneur du Hall of Fame catcher Roy Campanella, il a opté pour le numéro 3, « car nous avons trois enfants ». Ses trois fils étaient présents en première rangée lors de la conférence de presse, aux côtés de sa femme et de l’un de ses agents de Wasserman.
Les Dodgers ont été particulièrement actifs lors des deux dernières périodes de marché des agents libres, en recrutant notamment Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow et Teoscar Hernandez avant 2024, puis Blake Snell, Roki Sasaki et Tanner Scott avant 2025. Avec l’ajout de Diaz, ils semblent poursuivre sur cette lancée en vue de 2026, espérant décrocher un troisième titre consécutif.
« L’opportunité d’ajouter un joueur de ce calibre à un bullpen déjà talentueux était quelque chose que nous n’étions pas sûrs de pouvoir réaliser », a déclaré Brandon Gomes, directeur général des Dodgers. « Mais je suis vraiment ravi que ce soit le cas. »