Le District de l’Église méthodiste unie du Royaume-Uni, fondé en 2000, relie les Zimbabwéens vivant en Grande-Bretagne à leur culture et à leur langue.
Le District de l’Église méthodiste unie du Royaume-Uni (UK District) a connu une croissance spectaculaire depuis sa fondation en 2000, offrant un lieu de culte aux Zimbabwéens résidant en Grande-Bretagne.
Un lieu de culte pour l’identité zimbabwéenne
Les Zimbabwéens ayant immigré au Royaume-Uni pour des raisons professionnelles, éducatives ou familiales ont cherché un espace de culte qui leur permette de pratiquer leur foi dans leur langue maternelle. « C’était notre langue qui nous a poussés à créer cette église », a affirmé Ralph Mujuru, l’un des leaders fondateurs. Les premiers rassemblements, organisés dans des maisons, ont progressivement donné naissance à une communauté structurée, reconnue officiellement en novembre 2000.
Le Rév. Agbeth Mutanho, directeur des ministères du district, a souligné l’importance de la langue et de la culture dans la création de cette entité. « Nous voulions rester méthodistes, mais notre culture shona et notre langue nous ont poussés à demander une autonomie », a-t-il expliqué. Cette demande a été acceptée, permettant à l’église de conserver son identité tout en restant dans le cadre du concordat historique entre l’Église méthodiste unie et l’Église méthodiste britannique.
De l’informel au structuré
Les débuts de l’Église méthodiste zimbabwéenne au Royaume-Uni ont été marqués par des rassemblements informels. « Avant 2000, il y avait des foyers de prière, mais nous n’étions pas encore une église organisée », a rappelé Mujuru. En 2002, l’église a obtenu son statut de charité, et en 2003, sa première conférence a eu lieu. Le premier pasteur a été nommé en 2019, marquant un tournant dans l’évolution de la communauté.
Le Rév. Cette croissance s’est étendue à d’autres pays, comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande et le Canada, avec des congrégations implantées dans des villes telles qu’Adelaide, Perth et Toronto.
Les défis de l’identité et de l’organisation
La création de cette église a nécessité des efforts considérables pour concilier l’identité méthodiste zimbabwéenne avec les normes britanniques. « Il était difficile de s’adapter aux lois locales tout en maintenant notre système méthodiste », a reconnu Tapiwa Muchenje, ancien leader laïc. L’inscription comme organisation caritative en 2002 a été un pas crucial, permettant à l’église de fonctionner légalement.
Le Rév. Cette résilience s’explique par une volonté collective de maintenir des liens spirituels et culturels, même à l’étranger.
Célébration d’un quart de siècle
Mudambanuki. L’église, qui a commencé avec un seul pasteur, a maintenant 12 pasteurs et une présence étendue, reflétant une croissance continue.
Le Rév. Eben K. Nhiwatiwa, évêque de l’Épiscopat zimbabwéen, a exprimé sa satisfaction. « L’avenir de cette église passera aux générations futures, et je suis confiant que la grâce de Dieu continuera à l’accompagner », a-t-il affirmé. Cette perspective offre une vision d’espoir pour une communauté qui a su se maintenir, malgré les obstacles.
Les membres de l’église, qui célèbrent la Bible en shona, chantent des hymnes traditionnels et pratiquent des rituels culturels, ont trouvé un espace où leur identité est reconnue. « C’est un lieu de réconfort et de solidarité », a dit une membre, soulignant l’importance de ces rassemblements dans une vie loin de leur pays d’origine.