Publié le 2024-01-02. Zohran Mamdani, le nouveau maire socialiste démocrate de New York, a pris ses fonctions dans une rupture avec les traditions, optant pour une cérémonie d’investiture dans une station de métro désaffectée suivie d’une célébration populaire. Sa victoire marque un tournant politique pour la ville, avec des promesses ambitieuses de réformes sociales.
- Zohran Mamdani a prêté serment en tant que maire de New York en novembre dernier.
- Il a fait campagne sur des propositions audacieuses, notamment le contrôle des loyers, des garderies gratuites et des transports en commun accessibles.
- Son administration s’appuie sur une équipe diversifiée, combinant expérience et jeunesse, avec des figures influentes comme l’avocate Lina Khan.
L’investiture de Zohran Mamdani, loin des fastes habituels, s’est déroulée dans une station de métro désaffectée, suivie d’une fête rassemblant des dizaines de milliers de personnes malgré le froid glacial. Cette volonté de se démarquer des cérémonies traditionnelles illustre la philosophie politique du nouveau maire : une politique au service du peuple, et non des élites.
Lors de son discours devant l’hôtel de ville, Mamdani a réaffirmé son engagement envers ses convictions socialistes démocrates :
« Je me suis présenté en tant que socialiste démocrate et je gouvernerai en tant que socialiste démocrate. »
Zohran Mamdani, maire de New York
Son programme de campagne, axé sur l’amélioration du pouvoir d’achat des New-Yorkais, prévoit notamment des plafonds de loyer, des services de garde d’enfants gratuits et la gratuité des transports en commun.
Avant même de prendre ses fonctions, Mamdani a fait ses preuves lors d’un entretien approfondi avec la rédaction du New York Times. Il a démontré une solide maîtrise des questions budgétaires, administratives et de personnel, notamment en exposant son plan pour financer son ambitieux programme social. Sa capacité à répondre avec précision aux questions posées a impressionné les observateurs.
Le nouveau maire a souligné l’importance de s’entourer de personnes compétentes et de leur accorder une grande autonomie :
« Ce qui fait un bon manager, c’est de connaître les limites de ses compétences. »
Zohran Mamdani, maire de New York
Les premières nominations au sein de son administration témoignent de cette approche.
L’une des figures les plus influentes de l’entourage de Mamdani est sans doute l’avocate Lina Khan. Bien qu’elle n’occupe pas encore de poste officiel au sein du gouvernement, elle exerce une influence considérable en tant que conseillère. Ancienne directrice de la Federal Trade Commission (FTC), l’autorité américaine de la concurrence, Khan apporte avec elle une vaste expérience en matière de régulation des marchés.
En tant que responsable de la concurrence, Khan s’est fait connaître pour ses tentatives de limiter le pouvoir de marché d’entreprises comme Amazon et Meta. Elle a engagé plusieurs poursuites antitrust contre ces géants technologiques et a joué un rôle déterminant dans l’abandon du projet d’Amazon de construire un méga-siège social dans le Queens, un projet qui aurait exacerbé la gentrification du quartier, où Mamdani réside également.
Durant la phase de transition, Khan a été chargée d’identifier des options juridiques permettant à Mamdani de mettre en œuvre rapidement des mesures concrètes. Consciente de l’impatience des New-Yorkais, elle cherche des moyens d’augmenter les impôts des entreprises et des plus fortunés, de supprimer les exonérations fiscales et de combler les lacunes de la législation en matière de lobbying.
Khan a également joué un rôle clé dans la nomination de Julie Su au poste de directrice du nouveau Bureau de justice sociale. Comme Khan, Su a travaillé au sein de l’administration Biden, où elle était secrétaire au Travail et responsable de la distribution de l’aide financière liée à la pandémie de Covid-19. Dans son nouveau rôle, elle s’engage à garantir un traitement équitable et digne à tous les travailleurs new-yorkais, ainsi qu’à rendre l’offre culturelle de la ville accessible à tous.
Une autre recommandation de Khan a porté sur Samuel Levine, son ancien collègue de la FTC. Levine dirigeait à la FTC le Bureau de protection des consommateurs, une agence comptant 1 300 employés. Cet avocat, diplômé de Harvard, a débuté sa carrière à Chicago en aidant les propriétaires menacés de saisie pendant la crise financière de 2008.
Combinaison d’expérience et de jeunesse
Levine et Su incarnent un équilibre entre expérience et dynamisme. Mamdani a également confié les finances de la ville à un expert chevronné : Sherif Soliman, d’origine égyptienne. Soliman a grandi dans un logement social du Queens et a gravi les échelons jusqu’à occuper un poste de direction au sein de la City University of New York (CUNY), le plus grand établissement d’enseignement supérieur de la ville.
En tant que vice-président aux finances et au budget de la CUNY, Soliman a supervisé un budget de trois milliards de dollars. La CUNY, qui propose un enseignement supérieur abordable, voire gratuit, aux New-Yorkais, est considérée comme un moteur essentiel de la mobilité sociale dans la ville.
Pour le poste de premier adjoint au maire, Mamdani a opté pour l’expérience en choisissant Dean Fuleihan, âgé de 74 ans, qui a déjà occupé ce poste sous l’administration de son prédécesseur, Bill de Blasio. De Blasio, qui avait également un programme progressiste, appréciait la capacité de Fuleihan à concilier ses valeurs avec une gestion rigoureuse des finances publiques. Fuleihan devrait jouer un rôle similaire auprès de Mamdani.
Vision partagée de la justice sociale
La composition de l’administration Mamdani témoigne d’une volonté de rassembler des personnalités compétentes et engagées en faveur de la justice sociale. Leur diversité reflète également la vision du maire d’une ville inclusive, ouverte sur le monde et accueillante envers les immigrés.
Mamdani a déclaré au New York Times que son administration ne se contentera pas de mesures symboliques, mais qu’elle mettra en œuvre des politiques concrètes, comme la récupération des impôts impayés ou l’obligation pour les propriétaires de rendre compte de leurs finances afin de mieux cibler les subventions.
Grâce à ses premiers choix de personnel, Mamdani semble bien positionné pour gouverner avec succès la plus grande ville des États-Unis. Cela vaut également pour le poste sensible de chef de la police. Son prédécesseur, Eric Adams, a eu du mal à trouver un chef de la police capable de s’imposer, et seule sa dernière nomination, Jessica Tisch, a réussi à stabiliser la situation.
La police de New York, forte de 35 000 agents, représente une force incontournable. Mamdani n’a pas de relations faciles avec les forces de l’ordre, ayant qualifié le NYPD de raciste et d’homophobe lors des manifestations Black Lives Matter en 2020. Il a depuis nuancé ses propos, mais le scepticisme demeure au sein de la police.
Le fardeau des attentes
Le maintien de Jessica Tisch à son poste de chef de la police suggère que Mamdani privilégie la stabilité et la sécurité publique. La baisse du nombre de crimes violents sous la direction de Tisch plaide en sa faveur. Tisch se montre prudente quant à certaines initiatives de Mamdani, comme la création d’une nouvelle autorité pour la prévention de la violence et l’intervention sociale dans l’espace public, mais elle s’est dite plus ouverte après une rencontre avec le maire.
Mamdani est conscient du poids des attentes qui pèsent sur lui :
« Nous savons que beaucoup de gens nous regardent. Beaucoup veulent voir si la gauche peut gouverner. Ils veulent savoir si elle le peut à nouveau. »
Zohran Mamdani, maire de New York
