Publié le 26 novembre 2023 18:52:00. La joueuse kazakhe Elena Rybakina a réalisé un exploit historique en remportant les finales WTA de Riyad, empochant par la même occasion le plus important gain financier jamais enregistré dans le tennis féminin.
- Elena Rybakina a remporté les finales WTA de Riyad, décrochant un prix de 5,235 millions de dollars (environ 4,8 millions d’euros).
- Veronika Kudermetova et Elise Mertens ont également été couronnées championnes en double.
- L’édition 2023 a mis en avant le développement du tennis féminin dans la région, avec des initiatives pour les jeunes joueuses et la formation des entraîneurs.
Elena Rybakina a inscrit son nom dans l’histoire du tennis en s’imposant face à la numéro un mondiale Aryna Sabalenka lors de la finale des WTA Finals à Riyad. La Kazakhe, restée invaincue tout au long du tournoi, a remporté le match en deux sets (6-3, 7-6 (0)), s’adjugeant ainsi le trophée Billie Jean King et un chèque de 5,235 millions de dollars. Ce montant exceptionnel constitue un record absolu, dépassant les gains des vainqueurs des tournois masculins et féminins.
« Aujourd’hui, la bataille a été très dure », a déclaré Rybakina après sa victoire. « C’était une atmosphère incroyable de jouer ici. J’en profite pour la deuxième année consécutive, et c’est vraiment incroyable d’être ici. »
La finale de double a également vu le sacre de Veronika Kudermetova et Elise Mertens, qui ont remporté leur deuxième titre aux finales WTA après leur victoire en 2022. Elles ont triomphé de Timea Babos et Luisa Stefani et ont reçu le Trophée Martina Navratilova, ainsi qu’une dotation de 1,067 million de dollars (environ 985 000 euros).
Cette deuxième édition des finales WTA à Riyad a été l’occasion de souligner l’engagement de la WTA pour le développement du tennis dans la région. Plusieurs initiatives ont été mises en place, notamment le programme « Champions de demain » qui a offert des expériences enrichissantes aux jeunes joueuses, la première conférence des entraîneurs de la WTA à Riyad, et un partenariat avec Special Olympics. La WTA a également lancé une initiative d’inclusion des entraîneurs au Moyen-Orient.
Au-delà de la compétition sportive, l’événement a permis de collecter 200 000 dollars (environ 184 000 euros) pour la Fondation WTA et sa campagne « ACEing Cancer », qui soutient la recherche et la prévention du cancer féminin. Des panels sur le leadership féminin et des stages de tennis communautaires ont également été organisés, ainsi que le deuxième Sommet sur la santé des femmes de la Fondation WTA.
Portia Archer, PDG de la WTA, s’est félicitée du succès de l’événement : « La deuxième édition des finales WTA de Riyad a offert un tennis exceptionnel et une compétition intense de la part des plus grands joueurs du monde. Félicitations à Elena Rybakina pour son premier titre en simple en finale WTA, à nos nouvelles championnes de double Veronika Kudermetova et Elise Mertens, et à tous les athlètes qui ont contribué à l’événement majeur de notre saison. »
Elle a également souligné la croissance de la fréquentation de 20 % par rapport à l’année précédente, avec des salles combles lors des deux derniers jours. « Une partie importante de notre présence ici est l’opportunité d’utiliser la plateforme WTA pour avoir un impact positif au niveau communautaire et inciter davantage de personnes à s’impliquer dans le tennis. La participation des femmes au tennis en Arabie saoudite a augmenté de 24 % au cours des 12 mois écoulés depuis la première édition des finales WTA à Riyad, et nous continuons à proposer des programmes communautaires avec la Fédération saoudienne de tennis, notamment un soutien aux femmes dans la main-d’œuvre à travers la formation de 100 professeurs d’éducation physique dans les écoles et une série d’ateliers pour près de 25 entraîneurs. »
La WTA prévoit de poursuivre ses efforts pour développer le tennis en Arabie saoudite et dans la région, avec une troisième édition des finales WTA prévue l’année prochaine. Pour en savoir plus sur les réalisations record de Rybakina, Kudermetova et Mertens lors des finales WTA.
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