Avec leur victoire de retour sur le champion du monde Springboks, le rugby australien a lancé un tir d’avertissement au monde: les Wallabies sont de retour. Cette prophétie fragile, souvent imaginée mais rarement exprimée à travers deux décennies de régression, est maintenant réalisée grâce à l’entraîneur Joe Schmidt assemblant une équipe de personnages, avec un caractère incroyable, capable de remporter la Coupe du monde de rugby 2027 en Australie.
L’épopée d’Ellis Park a livré un puissant coup d’adrénaline au Heartland de Rugby.
Il y avait eu des retours épiques auparavant, notamment le «plus grand test jamais joué» en 2001, où les Wallabies ont divulgué trois essais contre les All Blacks dans les cinq premières minutes. « Nous n’avons pas encore eu le ballon, les garçons », a déclaré le capitaine John Eales à ses hommes à 24-0. « Allons le ballon et nous l’utiliserons. » Avant un record du monde de 107 874 foules à Sydney, l’Australie est revenue à 24 ans à la mi-temps avant de baisser de 39-35 à la mort.
Ensuite, il y a eu le vaporisateur de vestiaire de Michael Cheika en 2018. En traînant 31-7 à la mi-temps pour l’Argentine – déjà le plus de points jamais concédé à Los Pumas – l’entraîneur de l’Australie s’est déchaîné dans les hangars, scruping des colliers des joueurs pour exiger la fierté du maillot. Les Wallabies ont répondu avec style, faisant exploser cinq essais en 22 minutes pour épuiser 45-34 vainqueurs et cimenter le plus grand retour international d’une nation de niveau un.
Mais le match de dimanche à Johannesburg vivra longtemps dans la mémoire. Dans les 20 premières minutes, les Wallabies étaient les fans de l’équipe qui ont pleuré pendant si longtemps – renverser des coups de pied, glisser les plaqués et gaspiller leurs opportunités limitées avec des jeux risqués mal exécutés. Pourtant, la détermination de l’acier de l’équipe à faire confiance au plan de match malgré son époustouflant tôt et l’impitoyabilité pour continuer à attaquer après avoir délevé une avance de 22 points était nouvelle.
Toute la semaine, Schmidt avait été pilori pour avoir rappelé James O’Connor d’un exil international de trois ans pour diriger son jeune Wallabies en tant que meneur de jeu.
Après avoir brisé la rouille précoce, la glace d’O’Connor dans le feu a galvanisé ses coéquipiers. « Il n’y a pas eu de perte de croyance. Les Boks étaient cliniques », a plus tard haussé les épaules de 35 ans. « Ces 20 premières minutes, alors qu’ils allaient la touche à la touche, ils nous séparaient. Chaque erreur que nous avons commise, ils nous ont fait payer et ont montré ce qu’ils pouvaient faire. »
Le banc australien célèbre à Ellis Park. Photographie: Gallo Images / Getty Images
Will Skelton avait donné aux Wallabies un credo de 2025 à la mi-temps lors du troisième test des Lions: «Nous ne prenons pas d’ITShay.» Ayant résisté à une tempête de merde à trois titres, les hommes en or ont fait ce que font les grands côtés: gardé calme et se plaignant pour distribuer des personnes qui leur sont propres.
« Nous pouvions voir les opportunités, voir l’espace », a déclaré O’Connor. «Nous avons dû rester fiancé, rester dans le combat, nous remettre en place. Nous savions que nous étions capables. Il y a une forte croyance en ce groupe. Nous avons juste dû jouer notre rugby et prendre nos moments.»
Une heure de moments magiques a suivi, alors que les Wallabies ont livré un blitz à six vitesses qui a laissé les fans à domicile stupéfaits. À 22-0, Flanker Fraser Mcreight a arrêté le saignement avec un vol crucial à la 18e minute. Dix minutes plus tard, l’ailier Dylan Pietsch a sauté sur un col O’Connor d’une pause Len Ikitau pour faire monter l’Australie sur le plateau. Défense désespérée a ensuite défié les Rams battants de Springbok jusqu’à la mi-temps.
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L’Australie était entrée dans ce test sans avoir battu l’Afrique du Sud à domicile en 14 ans. Pourtant, leur force de croyance et de refus de se boucler de la pression du tableau de bord ont secoué les champions du monde. Lorsque le capitaine Harry Wilson a marqué au début de la seconde moitié, puis Joseph-Aaukuso Suaalii, qui n’a pas touché le ballon dans les 27 premières minutes, a cueilli une interception et a couru 60 mètres pour marquer, un retour de Wallabies pour les âges était allumé.
« Ils nous ont battus dans la plupart des départements », a déclaré l’entraîneur de Springboks, Rassie Erasmus. « Nous ne les avons pas répartis, ils nous ont battus dans les lignes de ligne, ils nous ont intimidés à la rupture. Ils nous ont dominés physiquement, et la chose intéressante est que plus le jeu s’est déroulé longtemps, ils étaient censés lutter, mais cela montre ce que Joe Schmidt construit. »
D’un ennemi vaincu aux joueurs et aux fans de Wallabies, il n’y a pas de plus grand éloge.
Faire briser les lions britanniques et irlandais à la maison dans un caoutchouc mort était doux. Mais l’équipe humiliante de Rugby n ° 1 d’une forteresse étrangère non conquise depuis 1962, était Lazare avec un triple contournement. Après tant d’années que les enfants de chagrin de sport australien, les Wallabies ont montré qu’ils pouvaient toujours battre le meilleur du monde.
Après s’être retirée de la manne de la tournée des Lions, Rugby Australia a désormais une plate-forme financière et une performance célèbre pour reconstruire le code et galvaniser les fans de sport flottants autour de la quête Triple Crown: Beat the All Blacks pour récupérer la Bledisloe Cup pour la première fois depuis 2002, arrachez un premier titre de championnat de rugby depuis 2015, puis remporte une Coupe mondiale pour la première fois depuis 1999.
Pour les Wallabies, il n’y a que la semaine prochaine, un combat de retour au Cape Town, un test plus sévère. « Nous savons ce qui s’en vient », a déclaré Skelton. «Ils vont nous frapper au visage.» Pour O’Connor, c’est un défi qu’il savoure. «Ce sont les champions du monde, ils sont blessés… ce sera brutal. Ils vont nous rencontrer dans les tranchées mais nous voulons voir où nous en sommes. pas Allez-y. «