L’équipe de Grande-Bretagne est éliminée de l’United Cup après sa défaite face à la Grèce, malgré le retour sur les courts d’Emma Raducanu après une blessure au pied. La joueuse britannique, numéro un de son pays, a été battue par Maria Sakkari, scellant le sort de son équipe en phase de groupes.
Raducanu, âgée de 23 ans, n’avait pas disputé de match officiel depuis début octobre, souffrant d’une contusion osseuse légère au pied droit. Elle avait déjà dû renoncer à son match d’ouverture contre Naomi Osaka (Japon) dimanche pour les mêmes raisons. Son retour sur le court lundi était donc très attendu, l’équipe britannique devant s’imposer pour espérer une qualification en quarts de finale.
Malgré sa défaite en trois sets (6-3, 3-6, 6-1) face à Sakkari, Raducanu a montré des signes encourageants. Elle s’est déplacée avec aisance, a frappé la balle avec qualité et a fait preuve d’un bel esprit de combat, revenant au score après avoir perdu le premier set. Cependant, la rouille était visible et elle a manqué d’endurance dans un match physiquement exigeant.
« J’ai recommencé à m’entraîner il y a deux semaines, donc cela fait un peu plus de deux mois que je n’ai pas joué », a déclaré Raducanu après le match. « Être capable de produire un tel niveau de jeu sans avoir beaucoup joué me donne confiance en ce que je peux accomplir lorsque je m’entraînerai davantage. Je sais maintenant que je dois me concentrer et continuer à travailler dur. »
La défaite de Raducanu fait suite à celle de Billy Harris en simple, laissant à l’équipe britannique l’occasion de remporter le groupe E. Olivia Nicholls et Neal Skupski ont remporté un match de double mixte face à Despina Papamichail et Stefanos Sakellaridis (6-2, 3-6, 10-4), mais cette victoire n’a été qu’un maigre réconfort.
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