Microsoft s’apprête à révolutionner la productivité avec l’introduction prochaine d’« Agents autonomes », des agents d’intelligence artificielle capables d’agir directement au sein des systèmes d’information des entreprises. Déployés dès la fin novembre, ces agents virtuels promettent d’automatiser des tâches complexes et de collaborer aussi bien avec des équipes qu’avec d’autres IA.
Selon un document interne divulgué par Joao Ferreira, un expert Microsoft certifié (MVP), et relayé sur son blog personnel, ces « utilisateurs agents » seront enregistrés comme des entités numériques distinctes dans l’annuaire de l’organisation (Entra ID ou Azure AD). Ils bénéficieront d’une adresse e-mail, d’un compte Teams et même d’une présence dans l’organigramme de l’entreprise, les distinguant radicalement des robots traditionnels.
L’avis, identifié sous la référence LC1183300, précise que ces agents pourront assister à des réunions, modifier des documents, communiquer par e-mail et par chat, et exécuter des tâches de manière autonome. Ils pourraient être utilisés dans des domaines variés, tels que les ressources humaines (achats, bien-être des employés), le suivi de projets et le développement de flux de travail.
Cependant, cette innovation soulève des questions concernant les coûts et les licences. Microsoft devrait introduire une nouvelle licence, A365, spécifiquement dédiée à ces agents. Alors que les agents précédents étaient inclus dans la licence Copilot de Microsoft 365, A365 impliquerait une facturation distincte, basée sur le nombre d’agents actifs et contrôlée via un « Agent Store » approuvé par les administrateurs.
« Microsoft s’appuie sur le revenu moyen par utilisateur (ARPU) comme mesure centrale lors de la déclaration des revenus M365, mais cette croissance a maintenant atteint ses limites », explique Alexander Golev, associé chez SAM Expert, une société spécialisée dans la gestion des licences cloud Microsoft. « Il est possible qu’A365 remplace les licences utilisateur M365 existantes, en combinant les fonctions de base de Co-Pilot avec les droits d’accès au service M365, via des forfaits mensuels, annuels ou triennaux. »
Les experts s’interrogent également sur le risque de prolifération des agents et la nécessité d’une gouvernance claire. Farik Jain, analyste chez Jain Consulting, met en garde contre une possible répétition des problèmes rencontrés par les entreprises avec la multiplication des robots et des applications dans l’environnement M365. « Si le nombre d’agents autonomes effectuant des tâches qui se chevauchent augmente de manière excessive, les entreprises risquent de faire face à des problèmes de duplication du travail, d’augmentation des coûts et de complexité de la gestion », prévient-il.
Pour éviter ces écueils, une gestion rigoureuse via Entra ID est essentielle. « Grâce à Entra ID, les agents peuvent être gérés avec un identifiant basé sur un annuaire, ce qui permet de gérer leur cycle de vie, de réviser leurs droits d’accès et d’appliquer des politiques de conformité », souligne Charlie Dye, vice-président et analyste principal chez Forrester.
À ce stade, Microsoft n’a pas confirmé officiellement les détails de cette nouvelle offre. Néanmoins, l’arrivée des « Agents autonomes » marque une étape importante dans l’évolution de l’intelligence artificielle au service de la productivité, et devrait intensifier la concurrence avec des acteurs tels que Salesforce et ServiceNow.
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