Six jeunes mineurs ont péri lors de récentes opérations militaires colombiennes visant un groupe armé dissident dans la région amazonienne du sud du pays. L’incident relance le débat sur l’impact des offensives contre le trafic de drogue et l’implication d’enfants soldats dans le conflit.
La Défenseure du peuple, Iris Marin, a annoncé samedi 15 novembre le décès de ces six mineurs, victimes de recrutement forcé, lors de bombardements menés par l’armée contre un groupe issu des anciennes Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC). Selon ses déclarations, ces jeunes étaient impliqués dans l’exploitation minière illégale lorsqu’ils ont été tués.
« Tout cela est regrettable, c’est la guerre, douloureuse et inhumaine, qui touche les plus vulnérables : des mineurs recrutés en raison de leur manque de protection et aujourd’hui transformés en cibles militaires », a déclaré Mme Marin dans un message audio diffusé à la presse, sans préciser l’âge exact des victimes.
L’opération, qui a fait au total 28 morts la semaine dernière, s’inscrit dans une intensification des efforts du gouvernement colombien pour lutter contre les groupes armés, sous la pression des États-Unis qui réclament une action plus ferme contre le narcotrafic. Le bombardement le plus meurtrier a eu lieu mardi dans le département du Guaviare, où 19 personnes ont été tuées.
Le président Gustavo Petro a défendu les opérations militaires en Amazonie, arguant qu’elles étaient nécessaires pour protéger des soldats. « Bien sûr, chaque mort est regrettable, en particulier celles des mineurs. Mais si j’avais laissé les 150 hommes d’Ivan Mordisco avancer à travers la jungle, ils auraient tendu une embuscade à 20 jeunes soldats qui étaient stationnés à seulement quelques kilomètres de là », a-t-il expliqué sur le réseau social X. Il a souligné la difficulté de reprendre le contrôle du territoire et les risques encourus.
Le ministre de la Défense, Pedro Sanchez, a ajouté que « quiconque s’implique dans les hostilités perd toute protection, sans distinction aucune ».
La Défenseure du peuple a rappelé que les forces militaires doivent prendre toutes les précautions possibles pour protéger les enfants, conformément aux principes internationaux qui exigent une évaluation rigoureuse des moyens et des méthodes de guerre afin d’éviter des dommages disproportionnés ou inutiles. Elle a imputé la responsabilité de cette situation à l’État-major central (EMC), une faction dissidente des ex-FARC dirigée par un chef recherché connu sous le nom d’alias Ivan Mordisco.
