Publié le 31 décembre 2025 23:27. Le monde de la musique gospel est en deuil après la disparition de Larry Ford, une voix de ténor légendaire, à l’âge de 78 ans. Récompensé par un Grammy Award, il a marqué des générations de fidèles et collaboré avec les plus grands noms du genre.
- Larry Ford, chanteur gospel primé, est décédé le 13 décembre 2025, trois jours après son 78e anniversaire.
- Il a remporté un Grammy Award en 2003 pour le meilleur enregistrement de gospel du Sud.
- Il a voyagé et chanté dans 49 des 50 États américains et dans 30 pays étrangers.
Larry Ford était considéré par son ami, le regretté Calvin Newton, comme le meilleur chanteur ténor de gospel qu’il ait jamais entendu. Sa voix puissante et son interprétation émouvante ont conquis un public international au cours d’une carrière riche et variée.
M. Ford a débuté sa carrière musicale très jeune, dès l’âge de cinq ans, en chantant « Comme tu es grand » sur un tabouret dans son église locale. Il a ensuite bénéficié du soutien de Lou Wills Hildreth, des Wills Family Gospel, qui l’a aidé à enregistrer ses premières chansons en 1964 et à partager la scène avec Jake Hess et les Imperials à Lubbock, au Texas.
Au fil des ans, il a collaboré avec des groupes prestigieux tels que les Dixie Echos, les Downings et le James Blackwood Quartet. À partir des années 1990, il a rejoint Bill Gaither et les Gaither Vocal Band, devenant une figure emblématique des concerts et des enregistrements Homecoming.
Sa rencontre avec Bill Gaither est intervenue lors d’un enregistrement à Nashville, où il accompagnait James Blackwood, frappé par un accident vasculaire cérébral. Bill Gaither, en entendant M. Ford chanter « Little is Much », a immédiatement reconnu son talent exceptionnel.
« Bill a commencé à jouer au piano la mélodie de « Little is Much » et Anne Downing (les Downings) a crié : « Bill, pourquoi ne demandez-vous pas à Larry de chanter cette chanson ? » Bill a répondu : « Larry qui ? »
Larry Ford
M. Ford a ensuite participé à de nombreux CD et DVD Homecoming, et Bill Gaither a même produit un album spécial intitulé « Le meilleur de Larry Ford – un regard sur l’homme derrière cette grande voix majestueuse ». Parmi ses chansons préférées à interpréter avec les Gaithers figuraient « Blessed Assurance », « I will Sing of my Redeemer » et « The Holy City », enregistrée en direct en Israël.
M. Ford a également chanté lors d’un spectacle de Gaither Homecoming à Chattanooga, partageant la scène avec Bill Gaither, le Gaither Vocal Band, Lynda Randle, Ben Speer et Calvin Newton.
Bill et Gloria Gaither ont exprimé leur tristesse suite à la disparition de leur ami et collègue :
« C’est avec tristesse que nous disons tous adieu pour l’instant à notre ami et collègue artiste de Homecoming Larry Ford. Sa voix ne sera pas réduite au silence par l’absence de sa présence physique. Sa voix claire de ténor continuera à remplir nos vies jusqu’à ce que nous chantions tous ensemble à nouveau autour du trône de Dieu. »
Bill et Gloria Gaither
Au-delà de sa carrière musicale, Larry Ford était également pasteur, un interprète recherché pour l’hymne national lors d’événements sportifs, et un pilote breveté. Il avait une passion pour le partage de son don et pour l’évangélisation à travers la musique.
Un service commémoratif a eu lieu à la Première Assemblée de Dieu à Fort Myers, en Floride, le 27 décembre. Sa fille, Amanda, a révélé que M. Ford avait l’habitude d’appeler ses amis simplement pour prendre de leurs nouvelles, un geste qui a été particulièrement apprécié par ceux qui l’ont connu.
Lors d’une longue interview radiophonique, on a demandé à M. Ford comment il souhaitait être souvenu. Il a répondu :
« J’ai toujours donné la priorité à ma famille, je suis un père de famille, j’ai une épouse formidable, Sherryl, six enfants et un groupe de petits-enfants et je les aime beaucoup ; (courte pause) et Earl, puis-je dire quelque chose avant de terminer ? La musique gospel est l’un des plus grands outils que je connaisse pour atteindre les gens avec le message, la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ. J’ai un objectif primordial dans tout ce que je fais, et ce n’est pas de divertir, ce n’est pas seulement d’amener les gens à la connaissance de la musique gospel. C’est d’amener les gens à la connaissance de Jésus-Christ et de ce qu’il signifie pour moi et de ce qu’il peut signifier pour eux, c’est pour cela que je le fais. »
Larry Ford
La famille Ford a déclaré que leur « héros est chez lui, oui, cette maison. La maison dont il a chanté, désiré et vers laquelle il a fidèlement pointé les autres pendant presque toute sa vie. » Larry Ford restera à jamais gravé dans les mémoires comme une voix évangélique puissante et un exemple de foi inébranlable.
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