Le Chinois Zhou Yuelong s’est qualifié pour la finale du tournoi de snooker English Open, qui se déroule à Brentwood, en battant l’ancien double champion Mark Selby sur le score de 6 à 3. Il affrontera dimanche le Nord-Irlandais Mark Allen, qui a lui aussi remporté une victoire serrée en demi-finale.
Zhou Yuelong a pris un départ canon, menant rapidement 3 à 0. Malgré un réveil de Mark Selby, qui a réussi un break de 71 pour remporter la quatrième manche, Zhou a su maintenir la pression et s’imposer, accédant ainsi à sa quatrième finale de tournoi classé de sa carrière.
Cette performance marque un retour en forme pour le joueur de 27 ans, qui n’avait pas atteint les quarts de finale d’un tournoi classé cette année avant ce tournoi. Sa dernière finale remonte à 2022, où il s’était incliné face à Mark Allen lors de l’Open d’Irlande du Nord.
« Dans ce sport, il faut être très fort mentalement, a déclaré Zhou Yuelong après sa victoire. Quand on est assis après avoir manqué une boule, il faut avoir des pensées positives. C’est un changement majeur pour moi cette saison. » Il a ajouté : « Si je gagne [la finale], je serai très fier de moi. Passer de zéro à un est difficile. Ce n’est pas facile, mais je donnerai le meilleur de moi-même et j’espère que je pourrai le faire. »
Mark Allen s’est qualifié pour la finale après avoir battu Jak Jones dans une manche décisive et riche en points. Les deux joueurs ont réalisé un break à plus de 100 points dans les cinq premières manches. Le Gallois Jak Jones a ensuite pris l’avantage, menant 5 à 3 grâce à quatre breaks de plus de 50 points. Cependant, Allen a réagi en enchaînant des scores de 79, 68 et 86, lui permettant de décrocher sa place en finale de l’English Open.