Publié le 7 octobre 2025 à 14h10. La série de baseball entre les Blue Jays de Toronto et les Yankees de New York a offert un défi particulier aux commentateurs de Fox Sports, contraints de se familiariser rapidement avec une équipe qu’ils connaissaient peu, et ce, dans un contexte médiatique unique au Canada.
- Les Blue Jays ont dominé les Yankees 13 à 7 lors du match 2 de la série de division de la Ligue américaine.
- Fox Sports diffuse pour la première fois des matchs des Blue Jays en séries éliminatoires, une exclusivité permise par les droits de diffusion canadiens.
- Les commentateurs de Fox ont dû se préparer intensivement, allant jusqu’à contacter le gérant des Blue Jays et des voix canadiennes pour mieux comprendre l’équipe.
Joe Davis, commentateur vedette de Fox MLB, a illustré ce défi de manière inattendue : son passeport américain était posé sur la console de diffusion au Rogers Centre, symbole de son manque de familiarité avec Toronto. Bien que fort de 16 matchs des World Series à son actif et collaborateur de Greg Olsen pour l’équipe numéro 2 de la NFL sur Fox, Davis n’avait jamais commenté un match des Blue Jays pour un public national avant ce week-end. Sa dernière visite à Toronto remontait à neuf ans, lors d’une série avec les Dodgers.
Deux heures avant le début du match, Davis s’est renseigné sur l’aéroport de Billy Bishop Toronto City, cherchant des informations pratiques tout en retrouvant son passeport et son billet d’avion. Ce week-end torontois a représenté une première pour Davis et ses collègues de Fox Sports : l’occasion de présenter une équipe à un public plus large. Fox Networks n’avait diffusé aucun match des Blue Jays durant la saison régulière 2025, contrairement aux Yankees, Mariners et Tigers qui ont bénéficié de huit apparitions sur Fox et FS1.
Pour se préparer, Davis a eu une conversation téléphonique avec John Schneider, le gérant des Blue Jays, et a sollicité l’expertise de Dan Shulman, la voix des Blue Jays pour Sportsnet. L’analyste John Smoltz a fait de même avec Buck Martinez, son collègue chez Sportsnet.
« J’ai probablement fait un peu plus de préparation que la normale, juste à cause de mon manque de familiarité avec les Blue Jays. Mais c’est aussi l’une des choses que j’aime le plus dans ce travail : la chance de plonger dans l’univers d’une équipe et d’approfondir mes connaissances. Il y a tellement d’histoires intéressantes à raconter sur les Blue Jays, qu’elles soient nouvelles pour nous ou non. »
Joe Davis, commentateur MLB de Fox
Cette série entre les Blue Jays et les Yankees est unique pour les téléspectateurs canadiens, qui peuvent regarder la même diffusion qu’en saison régulière. Cette situation n’existe pas aux États-Unis, où les droits des séries éliminatoires sont détenus par des médias nationaux comme Fox, ESPN et TNT Sports. La raison en est simple : les Blue Jays étant la seule équipe de la MLB au Canada, ils détiennent l’exclusivité des droits de diffusion sur l’ensemble du territoire canadien.
Sportsnet, filiale de Rogers Communications, détient les droits canadiens de tous les matchs des Blue Jays, ainsi qu’un nombre important de matchs de saison régulière de la MLB. Au Canada, la MLB a également conclu un accord national avec TSN pour les matchs de saison régulière et deux accords en français avec TVA et RDS.
Selon un porte-parole de la MLB, l’accord avec Rogers est négocié par le département en charge des accords médiatiques internationaux. La MLB a des accords internationaux qui diffuseront les séries éliminatoires dans plus de 200 pays et territoires à travers le monde.
Ce dispositif a été particulièrement fructueux pour Sportsnet, compte tenu du succès des Blue Jays cette année. Le réseau a établi un nouveau record d’audience en saison régulière le 26 septembre, avec 2,36 millions de téléspectateurs ayant suivi la victoire des Blue Jays qui leur a permis de remporter le titre de la division de l’Est de la Ligue américaine. L’audience moyenne pour les diffusions des Blue Jays s’est élevée à 906 800 téléspectateurs par match, soit une augmentation de 51 % par rapport à la saison précédente. Sportsnet a précisé que 60 matchs avaient attiré en moyenne plus d’un million de téléspectateurs (la population totale du Canada étant de 41 millions d’habitants).
Les deux premiers matchs des séries éliminatoires de Toronto ont vu les chiffres grimper en flèche : le match 1 de la série entre les Blue Jays et les Yankees sur Sportsnet a attiré en moyenne 3,6 millions de téléspectateurs, tandis que le match 2 en comptait 3,5 millions. Autrement dit, plus de 8 % de la population canadienne a regardé ces matchs éliminatoires ce week-end. (Pour mettre cela en perspective, si 8 % de la population américaine regardait un match éliminatoire de baseball, cela représenterait près de 30 millions de personnes, soit plus que toute moyenne des World Series au cours des 30 dernières années.)
Pete Macheska, producteur principal de la couverture de la MLB par Fox, avec 21 participations aux World Series et de nombreux Emmy Sports, a également dû s’adapter. Malgré ses vastes contacts dans le monde du baseball, Macheska n’avait jamais rencontré le gérant actuel des Blue Jays avant une réunion de production ce week-end.
« Cette série nous oblige à élargir nos horizons. Qui sont ces Blue Jays ? On connaît peut-être Vladimir Guerrero, mais qui sont les autres joueurs ? Nous devons donc les découvrir et faire tout notre possible pour les présenter au public. Nous avons dû faire la même chose il y a quelques années (2023) lorsque nous avons diffusé la série mondiale avec l’Arizona. »
Pete Macheska, producteur principal de Fox MLB
Matt Gangl, directeur de Fox MLB, qui supervisera sa neuvième série mondiale plus tard ce mois-ci, a souligné l’importance de présenter de nouveaux joueurs au public.
« Nous rappelons toujours à nos équipes que les séries éliminatoires représentent une nouvelle opportunité de présenter des joueurs que le public pourrait ne pas connaître. »
Matt Gangl, directeur de Fox MLB
John Smoltz, ancien lanceur étoile et membre du Temple de la renommée, a joué contre les Blue Jays au cours de sa carrière et a fait partie de l’équipe des Braves d’Atlanta qui a perdu contre les Blue Jays lors de la série mondiale 1992. Il connaît donc bien Toronto, ayant même joué avec les Red Sox lors de sa dernière saison en 2009. Il a cependant souligné que le baseball évolue constamment, et qu’il est possible de se familiariser avec une équipe en séries éliminatoires après une préparation approfondie pour le match 1.
« Que j’aie suivi une équipe toute l’année ou seulement pendant trois semaines, le baseball change tellement. C’est ce que j’aime dans les séries éliminatoires. On fait tout son travail pour le match 1, puis on observe comment la série évolue. Je connais bien ce stade, car j’y ai joué il y a longtemps, et ma dernière année, c’était avec les Red Sox. Je peux vous dire que le baseball prend une nouvelle dimension lorsque Toronto est dans le jeu. »
John Smoltz, analyste de Fox MLB
Les Blue Jays sont bien positionnés pour aller loin. Ils mènent 2 à 0 contre les Yankees et les ont surclassés 23 à 8 lors des deux premiers matchs, un record de points marqués par les Yankees lors de matchs consécutifs en séries éliminatoires. Si les Blue Jays continuent sur cette lancée, Joe Davis et son passeport pourraient bien s’habituer à Toronto en octobre.
