Malgré une forte demande, quatre familles sur cinq dans le Massachusetts peinent à trouver une solution de garde après l’école pour leurs enfants. Un nouveau rapport national met en lumière les obstacles financiers, le manque de places et les difficultés de transport qui entravent l’accès à ces services essentiels.
À retenir
- 70 % des familles du Massachusetts souhaitent inscrire leurs enfants à des programmes parascolaires, mais rencontrent des difficultés.
- Le coût annuel moyen d’une garde après l’école dans l’État s’élève à 5 500 $ (environ 6 600 €).
- Les programmes parascolaires offrent aux enfants un environnement sûr et stimulant, favorisant le développement de compétences cruciales.
Contexte
Une étude récente de l’organisation America After 3PM révèle que les familles du Massachusetts sont confrontées à des défis considérables pour accéder aux programmes de garde après l’école. Patrick Stanton, directeur exécutif du Massachusetts Afterschool Partnership, souligne que ces difficultés sont largement connues des acteurs du secteur. « Nous constatons du côté des prestataires une quantité limitée de ressources, l’incapacité d’offrir les services qu’ils souhaitent offrir », explique-t-il. Du côté des familles, le problème est simple : « Elles ne trouvent tout simplement pas de programmes parascolaires opérationnels et accessibles, avec des places disponibles pour elles. »
Le Massachusetts Afterschool Partnership milite pour l’amélioration des programmes parascolaires dans l’État. L’organisation souligne l’importance de ces structures pour le bien-être des enfants et la tranquillité d’esprit des parents.
Ce qui change
Le 26 octobre, le Massachusetts célébrera la 26e édition annuelle de « Lights on Afterschool », un événement national qui met en avant l’importance des programmes parascolaires. Des événements seront organisés dans plusieurs villes de l’État, notamment Somerville, Framingham, Pittsfield et Worcester.
Ces programmes, qui vont de l’aide aux devoirs aux clubs scientifiques et mathématiques, sont essentiels pour de nombreuses familles. Tiffany Lillie, PDG de Girls Inc. de Worcester, insiste sur le fait que les familles les plus vulnérables sont souvent les plus touchées par le manque d’accès. « Quand on pense aux gens qui n’ont pas accès aux programmes, ce sont les familles les plus nécessiteuses, et ce sont généralement celles qui peuvent avoir des besoins supplémentaires », précise-t-elle. Girls Inc. de Worcester propose une vingtaine de programmes bénéficiant à une centaine de filles et jeunes femmes dans la région.
Depuis la pandémie de COVID-19, la demande pour ces services a considérablement augmenté. Joe Hungler, directeur exécutif du Boys & Girls Club of Greater Lowell, explique que les programmes offrent aux enfants un espace sûr où ils peuvent s’épanouir. « Je pense que c’est vraiment très important de nos jours, alors que, quelle que soit votre position politique, il se passe beaucoup de choses dans le monde aujourd’hui », affirme-t-il. « Parfois, les gens se retrouvent dans des situations où le défaut ne donne pas l’impression que vous êtes les bienvenus et nous voulons nous assurer que chaque enfant qui franchit nos portes se sente le bienvenu. »
Prochaines étapes
Les organisations impliquées dans les programmes parascolaires continuent de travailler à l’amélioration de l’accès, notamment en proposant des aides financières et en collaborant avec les districts scolaires pour organiser le transport. Chris Smith, directeur exécutif de Boston After School & Beyond, souligne que ces programmes sont cruciaux pour le développement des compétences des jeunes. « Ils aident les jeunes à développer des compétences telles que la pensée critique et la résolution de problèmes, la communication, le travail d’équipe et la persévérance qui ne sont pas nécessairement enseignées à l’école, mais qui se révèlent payantes en termes de résultats scolaires », explique-t-il.
Lily Diaz, mère de trois enfants, témoigne de l’impact positif des programmes parascolaires sur sa famille. Après avoir inscrit ses enfants à des programmes via Boston After School & Beyond, elle a pu se concentrer sur ses études et trouver un emploi stable. « Cela m’a beaucoup aidé en les faisant sortir de la maison et en me donnant le temps de pouvoir me concentrer sur mes études et simplement trouver un emploi et cette stabilité financière », témoigne-t-elle.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Pourcentage de familles souhaitant une garde après l’école | 70 % |
| Coût annuel moyen par famille | 5 500 $ (environ 6 600 €) |
| Nombre de programmes proposés par Girls Inc. de Worcester | Près de 20 |
| Nombre de filles et jeunes femmes bénéficiant des programmes de Girls Inc. de Worcester | Environ 100 |
Sources
Rapport America After 3PM, publié ce mois-ci.