Publié le 28 septembre 2025 à 5h00. L’Université Eastern Oregon (EOU) et les Tribus Confédérées de la Réservation Indienne d’Umatilla (CTUIR) s’associent pour proposer des cours de langue umatilla avec reconnaissance de crédits universitaires, une initiative visant à préserver et à revitaliser une langue autochtone en voie de disparition.
- L’EOU et le CTUIR offrent des cours d’umatilla en ligne pour obtenir des crédits universitaires.
- Mildred Quaempts, enseignante reconnue du CTUIR, animera les cours Umatilla I et Umatilla II à l’automne 2025 et à l’hiver 2026 respectivement.
- Le CTUIR offrira des bourses de frais de scolarité à ses membres souhaitant suivre ces cours.
Cette collaboration inédite permet aux étudiants de l’EOU d’acquérir des compétences linguistiques en umatilla, une langue amérindienne parlée traditionnellement dans la région de l’Oregon et du Washington. L’offre de cours universitaires accrédités représente une étape importante dans les efforts de revitalisation linguistique menés par le CTUIR.
Mildred Quaempts, figure clé de cette initiative, est l’une des cinq personnes de la réserve indienne d’Umatilla à encore maîtriser la langue. Elle sera accompagnée de son frère Fred Hill Sr., de son cousin Thomas Morning Owl, du fils de ce dernier, Damien Totus Thomas, et de sa fille Annie Marie Kirk. Joan Watlamet, résidant à Dalles, est également une conférencière aînée. Selon Quaempts, ces conférenciers ont été élevés dans des foyers où l’on parlait le dialecte umatilla/yakama Ichishkiin.
« Je suis l’un des cinq conférenciers en langue umatilla à la réserve indienne d’Umatilla. Les conférenciers sont moi-même, mon frère Fred Hill Sr., le cousin Thomas Morning Owl, son fils Damien Totus Thomas et sa fille Annie Marie Kirk. »
Mildred Quaempts, enseignante du CTUIR
L’importance de la transmission de la langue umatilla est soulignée par Quaempts, qui explique qu’elle est intrinsèquement liée à la culture, aux croyances et aux traditions du peuple Umatilla, notamment en ce qui concerne les “premiers aliments” – le saumon, les racines, les baies et le wapiti – qui constituaient la base de leur alimentation avant la colonisation.
Les cours, dispensés en ligne les mardis et jeudis de 16h30 à 18h10, sont ouverts à tous les étudiants de l’EOU sans limite de capacité. Cependant, le CTUIR mettra à disposition cinq exonérations de frais de scolarité par trimestre pour les membres de la communauté inscrits au programme d’enseignement supérieur du CTUIR, sur la base du principe du premier arrivé, premier servi.
Pour obtenir plus d’informations ou pour s’inscrire aux exonérations de frais de scolarité, veuillez contacter [email protected] ou appeler le 541-429-7819. Les inscriptions pour le cours Umatilla I sont ouvertes jusqu’au 17 octobre, le cours ayant débuté le 23 septembre. La date limite d’inscription pour Umatilla II est fixée au 30 janvier 2026.
Les participants doivent disposer d’un ordinateur portable, d’une tablette, d’un smartphone ou d’un autre appareil personnel, ainsi que de compétences informatiques de base et de la possibilité d’utiliser la plateforme de réunion Zoom.
Pepper Huxoll, coordinateur du programme amérindien de l’EOU, s’est dit enthousiaste à l’égard de cette nouvelle offre de cours.
« Comprendre notre emplacement et notre patrimoine, en particulier avec nos partenariats avec le CTUIR, est d’une importance vitale pour l’EOU. »
Pepper Huxoll, coordinateur du programme amérindien de l’EOU
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