Au moins 39 personnes ont perdu la vie et des dizaines d’autres ont été blessées dans une collision ferroviaire survenue hier soir dans le sud de l’Espagne, près de la ville de Cordoue. L’accident, le plus meurtrier que le pays ait connu depuis plus d’une décennie, a impliqué deux trains et a plongé la région dans le deuil.
Selon la Garde civile espagnole, les wagons d’un train en provenance de Málaga et à destination de Madrid ont déraillé et ont fini sur la voie opposée, percutant un train circulant dans le sens inverse, en direction de Huelva. Quatre cents passagers et membres du personnel se trouvaient à bord des deux convois.
Les services d’urgence ont pris en charge 122 personnes. À ce stade, 48 d’entre elles, dont cinq enfants, restent hospitalisées. On compte 11 adultes et un enfant en soins intensifs. Le ministre espagnol des Transports, Óscar Puente, a précisé que le bilan pourrait encore évoluer.
« Nous avons même dû retirer un mort pour pouvoir atteindre quelqu’un vivant. C’est un travail difficile et délicat », a déclaré Francisco Carmona, chef des pompiers de Cordoue, à la chaîne publique RTVE, témoignant des difficultés rencontrées par les équipes de secours pour extraire les personnes coincées dans les débris tordus des trains.
L’opérateur ferroviaire Adif a indiqué que la collision s’est produite à 19h45 heure locale (18h45 GMT), environ une heure après le départ du train de Málaga. La force de l’impact a projeté les wagons du train venant de Madrid contre un talus. La majorité des victimes se trouvaient dans les voitures avant de ce dernier.
Le train impliqué dans l’accident était un Freccia 1000, un modèle italien capable d’atteindre une vitesse maximale de 400 km/h (250 mph), selon Ferrovie dello Stato, la compagnie ferroviaire italienne.
Salvador Jimenez, un journaliste de RTVE qui se trouvait à bord d’un des trains, a décrit l’impact comme un « tremblement de terre ». « J’étais dans le premier wagon. J’ai eu l’impression que tout tremblait et le train a effectivement déraillé », a-t-il témoigné.
Les autorités ont ouvert une enquête pour déterminer les causes de cet accident qualifié d’« extrêmement étrange » par le ministre Puente. « Tous les experts ferroviaires que nous avons consultés sont extrêmement déconcertés par ce qui s’est passé », a-t-il ajouté.
Tous les services ferroviaires entre Madrid et l’Andalousie ont été suspendus et devraient le rester toute la journée de lundi. Iryo, une compagnie ferroviaire privée, a précisé qu’environ 300 passagers se trouvaient à bord du train qui a déraillé en premier, tandis que l’autre train, exploité par Renfe, transportait environ 100 passagers.
Le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, a exprimé sa « profonde douleur » suite à cette catastrophe. Le roi Felipe VI et la reine Letizia ont déclaré suivre l’évolution de la situation « avec une grande inquiétude » et ont présenté leurs condoléances aux familles des victimes.
Des espaces ont été aménagés dans les gares d’Atocha, Séville, Cordoue, Málaga et Huelva pour accueillir les proches des victimes. La Croix-Rouge espagnole a déployé des équipes de soutien d’urgence et propose une assistance psychologique aux familles.
« Les familles vivent une situation de grande anxiété en raison du manque d’informations. Ce sont des moments très pénibles », a déclaré Miguel Ángel Rodríguez, de la Croix-Rouge, à la radio RNE.
De nombreux dirigeants européens, dont le président français Emmanuel Macron, la Première ministre italienne Giorgia Meloni et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, ont présenté leurs condoléances à l’Espagne.
« Mes pensées vont aux victimes, à leurs familles et à tout le peuple espagnol. La France est à vos côtés », a écrit Emmanuel Macron sur les réseaux sociaux.
L’Espagne avait connu son pire déraillement de train à grande vitesse en 2013, en Galice, qui avait fait 80 morts et 140 blessés. Le réseau ferroviaire à grande vitesse espagnol, le deuxième plus important au monde après celui de la Chine, relie plus de 50 villes à travers le pays et s’étend sur plus de 4 000 km (2 485 miles).
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