Publié le 18 novembre 2025 à 06h18. Offert à la jeune princesse Elizabeth en 1932, le cottage miniature Y Bwthyn Bach, symbole de l’enfance royale, voit son avenir s’interroger suite aux récentes difficultés du prince Andrew.
- Y Bwthyn Bach, surnommé « la maison Wendy la plus glamour de tous les temps », a été un cadeau du peuple gallois à la princesse Elizabeth.
- Le cottage, actuellement propriété du roi Charles III, était jusqu’à récemment sous la responsabilité du prince Andrew, désormais déchu de ses titres et privé de sa résidence royale.
- Des voix s’élèvent au Pays de Galles pour demander le retour de ce symbole national dans son pays d’origine.
Construit en 1932 et offert à la princesse Elizabeth pour son sixième anniversaire, Y Bwthyn Bach – qui signifie « le petit cottage » en gallois – est bien plus qu’une simple maison de poupée. Conçu par l’architecte Edmund Willmott, ce cottage miniature de deux étages a été assemblé par des artisans gallois à partir de matériaux récupérés lors de la construction de l’hôpital Llandough, dans le Vale of Glamorgan. Il offrait un luxe rare pour l’époque, avec quatre pièces d’une hauteur de 1,50 mètre, un téléphone fonctionnel, une cuisinière électrique et même de l’eau courante dans la cuisine.
Installé sur le domaine du Royal Lodge à Windsor, le cottage a traversé les générations de la famille royale. La princesse Margaret, le prince Charles et la princesse Anne y ont également passé de nombreux moments d’enfance. Plus récemment, la princesse Béatrice a supervisé sa rénovation, le décrivant comme « la maison Wendy la plus glamour de tous les temps » dans un documentaire de la BBC célébrant le jubilé de diamant d’Elizabeth II. À cette occasion, elle déclarait :
« Mamie et sa sœur [la princesse Margaret] ont eu la chance d’y jouer lorsqu’elles étaient jeunes. Nous avons eu la chance d’y jouer, ainsi que nos cousins et cousines germains. »
Princesse Béatrice
Le prince Andrew, duc d’York jusqu’à sa disgrâce, était responsable de l’entretien du cottage depuis 2004. Cependant, sa récente exclusion de la vie publique et son expulsion du Royal Lodge soulèvent des questions quant à l’avenir de Y Bwthyn Bach. Le palais de Buckingham a confirmé que la propriété du cottage appartient désormais au roi Charles III.
Pour l’historienne Elin Jones, le cottage est un témoignage précieux de l’histoire galloise :
« C’est un endroit enchanteur et je me souviens d’avoir vu des photos quand j’étais enfant, voyant à l’époque le prince Charles et la princesse Anne jouer dans ce qui ressemblait à une fantastique maison de poupée. »
Elin Jones, historienne
Elle ajoute :
« La famille royale et les gouvernements d’Angleterre et du Pays de Galles ont d’autres choses à penser, qui sont bien plus urgentes et plus importantes qu’un jouet d’enfant. Mais on pourrait affirmer que le meilleur endroit pour ce petit cottage… pourrait être qu’il revienne au Pays de Galles et se rende à St Fagans dans le cadre de l’histoire de notre pays. La maison est une expression intéressante de la loyauté ressentie par les Gallois envers la famille royale depuis des siècles. »
Elin Jones, historienne
Certains, comme Anne Daley, une passionnée de la royauté originaire de Cardiff, souhaitent que le cottage continue à être utilisé par les jeunes membres de la famille royale :
« C’est juste un autre cottage qui est maintenant vide. Combien d’autres sont vides sur ce domaine maintenant ? Et le prince de Galles et Catherine ? Je me demande si leurs enfants y joueraient. Il va seulement être oublié, délabré, à moins que le prince William ne laisse ses enfants y jouer. »
Anne Daley, passionnée de la royauté
Si ce n’était pas le cas, elle serait également favorable à un retour du cottage au Pays de Galles, où il pourrait être exposé au musée de St Fagans, permettant ainsi au public de découvrir son intérieur.
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