Le Mac Pro ralentit : Apple transfère son pouvoir vers le Mac Studio

Publié le 16 novembre 2023 14h27. Apple réoriente sa stratégie pour les professionnels de la création, privilégiant désormais le Mac Studio au détriment du Mac Pro, jadis symbole de puissance ultime. Ce changement marque une évolution profonde dans la conception des performances et de la valeur pour les workflows professionnels.

• Le Mac Studio s’impose comme la station de travail de référence pour les créateurs, surpassant le Mac Pro en termes de performances et de rapport qualité-prix.
• Apple concentre ses efforts d’ingénierie sur le format Studio, reléguant le Mac Pro à un rôle de produit de niche.
• L’architecture Apple Silicon, avec ses puces unifiées, rend les tours d’extension moins essentielles, favorisant des systèmes compacts et performants.

Pendant des années, le Mac Pro, avec son imposant boîtier et ses options d’extension, a été la station de travail de choix pour les professionnels de la vidéo et de la création. Mais cette domination est en train de s’inverser. Selon des informations récentes, Apple oriente progressivement ses ressources vers le Mac Studio, qui s’affirme comme le véritable fleuron de sa gamme professionnelle. Cette transition, qui s’est amorcée il y a plusieurs générations de produits, est désormais indéniable.

Le passage à Apple Silicon a été déterminant. L’architecture unifiée des puces Apple, intégrant CPU, GPU et mémoire, a rendu obsolète la nécessité de cartes d’extension remplaçables. Dès 2022, un article de YMCinema soulignait déjà que le nouveau Mac Studio était plus puissant que le Mac Pro pour une fraction du prix. La question de l’avenir du Mac Pro s’est alors posée avec acuité.

Un rapport récent de Bloomberg confirme cette tendance : le Mac Pro est désormais considéré comme un produit en voie d’obsolescence, tandis que la feuille de route d’Apple est axée sur les futurs modèles de Mac Studio. Pour illustrer cette différence, comparons les configurations haut de gamme actuelles. Un Mac Pro entièrement équipé avec une puce M2 Ultra (processeur 24 cœurs, GPU 76 cœurs, 192 Go de mémoire unifiée, SSD de 8 To) coûte environ 12 000 USD. Un Mac Studio entièrement équipé avec une puce M3 Ultra (processeur 32 cœurs, GPU 80 cœurs, jusqu’à 512 Go de mémoire unifiée, SSD de 16 To, ports Thunderbolt 5, emplacement SDXC, Ethernet 10 Go, USB A, HDMI et accessoires) atteint environ 15 000 USD. Sur le papier, le Mac Studio offre donc des performances supérieures, un stockage plus important et des connectiques plus modernes, pour un prix légèrement plus élevé.

L’histoire du Mac Pro Intel de 2019, conçu comme une tour modulaire et extensible avec la carte Afterburner, illustre ce changement de cap. Comme le soulignait un article de YMCinema en janvier 2023, la valeur de cette machine a considérablement chuté avec l’arrivée des systèmes Apple Silicon. Apple a ensuite affirmé que le nouveau Mac Pro avec puce Apple Silicon offrait des performances équivalentes à plusieurs cartes Afterburner intégrées, comme le détaillait un article publié en juin 2023. L’accélération est désormais intégrée au silicium, rendant les cartes d’extension superflues.

Pour les professionnels de la vidéo, la question est simple : quelle machine répond le mieux à leurs besoins quotidiens ? Le Mac Studio est déjà capable de gérer facilement les flux de travail lourds avec les codecs ProRes, H.265 et RAW à haut débit. Les montages multicaméras, l’étalonnage des couleurs complexe et les effets visuels bénéficient tous de la puissance brute et de la mémoire unifiée des puces de la série M. Avec le M3 Ultra et les générations futures, cet écart ne fera que se creuser. Pour de nombreux utilisateurs, le Mac Pro n’offre plus d’avantages significatifs. Il ne prend plus en charge les cartes graphiques installées par l’utilisateur, ne dispose pas de baies de stockage internes classiques et ne permet pas de mises à niveau modulaires.

Le rapport de Bloomberg confirme que le Mac Pro est en « veilleuse », Apple donnant la priorité aux futurs modèles de Mac Studio. Cette décision s’explique par des considérations commerciales : le Mac Studio est plus facile à fabriquer, plus simple à positionner et plus attrayant pour un public plus large de créateurs. Il se situe idéalement entre le Mac mini et les futures stations de travail haut de gamme qu’Apple pourrait envisager. Pour l’instant, il est clairement le produit phare pour le travail vidéo et cinématographique sérieux.

Le Mac Pro continue d’exister, mais il ressemble de plus en plus à un produit du passé, une obligation héritée plutôt qu’un élément central de la feuille de route d’Apple. Sans possibilité de graphiques modulaires, sans mises à niveau internes significatives et sans les puces les plus récentes, il risque de devenir un symbole d’une époque révolue. Le véritable avenir des ordinateurs de bureau professionnels Apple réside dans le silicium, et pour l’instant, ce chemin passe par le Mac Studio.