Publié le 2024-02-29 14:35:00. Une étude néerlandaise à grande échelle révèle que près d’un adolescent sur huit présente déjà des signes de dommages auditifs liés au bruit à l’âge de 18 ans, soulignant l’importance d’une prévention accrue et d’un dépistage précoce.
- Plus de 6 % des adolescents de 18 ans souffrent d’une perte auditive neurosensorielle.
- L’exposition au bruit récréatif, notamment via les appareils d’écoute personnels, est un facteur majeur de ces dommages.
- Une surveillance régulière de l’audition pendant l’adolescence est cruciale pour limiter les conséquences à long terme.
Les habitudes sonores des adolescents pourraient avoir des conséquences durables sur leur audition. Une nouvelle étude, publiée dans la revue Otolaryngologie – Chirurgie de la tête et du cou, révèle des taux alarmants de perte auditive chez les jeunes. Les chercheurs ont constaté que 6,2 % des adolescents de 18 ans présentent une perte auditive neurosensorielle, et 12,9 % montrent des signes de dommages auditifs probables induits par le bruit.
Cette recherche, menée dans le cadre de l’étude Generation R – l’une des plus vastes études de cohortes de naissance au monde – a suivi 3 347 adolescents néerlandais entre 13 et 18 ans, en évaluant régulièrement leur audition. Si la prévalence globale de la perte auditive est restée relativement stable sur cette période, les données montrent une aggravation de la situation : les « encoches » auditives bilatérales, indicateurs de dommages spécifiques, sont devenues plus fréquentes, et l’audition des adolescents déjà affectés à 13 ans s’est détériorée significativement à 18 ans.
« Notre étude longitudinale montre que même si la prévalence globale de la perte auditive chez les adolescents ne semble pas augmenter, la gravité des dommages auditifs liés au bruit s’accentue avec le temps. »
Auteur de l’étude
Les tests audiométriques utilisés dans l’étude ont permis d’identifier des schémas de perte auditive typiques de l’exposition au bruit, notamment des baisses spécifiques dans les seuils d’audition. L’exposition au bruit récréatif – provenant des lecteurs de musique personnels, des jeux vidéo, des concerts et d’autres environnements bruyants – est reconnue comme un facteur majeur de lésions auditives permanentes chez les jeunes.
Comprendre les risques : ce que les parents doivent savoir
La perte auditive induite par le bruit (PIB) se produit lorsque des sons forts endommagent les cellules ciliées délicates de la cochlée, l’organe de l’audition situé dans l’oreille interne. Ces cellules, responsables de la conversion des ondes sonores en signaux électriques interprétés par le cerveau, ne se régénèrent pas une fois endommagées, entraînant une perte auditive permanente. Selon ENThealth.org, le site d’information pour les patients de l’American Academy of Otolaryngology – Head and Neck Surgery Foundation (AAO-HNSF), jusqu’à 17 % des adolescents (12 à 19 ans) présentent déjà des signes de PIB dans une ou les deux oreilles.
Une exposition prolongée ou répétée à des sons de 85 décibels (dB) ou plus peut entraîner une perte auditive temporaire ou permanente. Voici quelques exemples de sources de bruit potentiellement dangereuses :
- Appareils d’écoute personnels : le volume moyen d’un lecteur de musique portable atteint 100 dB, tandis que certains téléphones portables peuvent produire jusqu’à 115 dB.
- Concerts et musique live : les niveaux sonores dépassent souvent 85 dB, et peuvent atteindre 90 à 122 dB.
- Autres sources : les feux d’artifice, les motos et les sirènes peuvent générer des niveaux sonores allant de 95 à 150 dB.
Pourquoi cela compte pour la santé publique
Les parents et les adolescents ne sont pas toujours conscients des conséquences potentielles d’une perte auditive précoce, qui vont au-delà des simples difficultés à entendre. Des études montrent que même une perte auditive légère peut :
- Perturber les compétences en communication et les interactions sociales.
- Nuire aux performances scolaires et au développement cognitif.
- Favoriser l’isolement social et réduire la qualité de vie.
- Accélérer la perte auditive liée à l’âge à l’avenir.
Les symptômes de la PIB peuvent être subtils au début. La perte auditive affecte généralement d’abord les sons aigus, ce qui peut rendre difficile la compréhension de la parole dans un environnement bruyant. Des acouphènes (bourdonnements ou sifflements dans les oreilles) peuvent également survenir.
Appel à la prévention et à l’éducation
Les chercheurs insistent sur la nécessité d’une sensibilisation accrue, d’une prévention efficace et d’un dépistage précoce. Ils soulignent que :
- De nombreux adolescents ignorent les risques liés à leurs habitudes sonores quotidiennes.
- La PIB est largement évitable, contrairement à d’autres formes de perte auditive.
- Une intervention précoce peut empêcher l’aggravation des dommages auditifs.
- Des dépistages auditifs réguliers pendant l’adolescence sont essentiels pour identifier les jeunes à risque.
Les auteurs de l’étude appellent à des recherches supplémentaires pour mieux comprendre les sources spécifiques d’exposition au bruit récréatif et leur impact cumulatif, ainsi que pour déterminer pourquoi certains adolescents sont plus vulnérables que d’autres aux dommages auditifs.
