L’ancien joueur de hockey sur glace de la LNH, Ryan Kesler, a été inculpé de comportement sexuel criminel dans le Michigan. L’affaire, qui découle d’un incident présumé survenu le 1er janvier dernier à Orchard Lake, a conduit à sa mise en accusation devant un tribunal local.
Kesler, âgé de 41 ans, a plaidé non coupable lundi devant le tribunal de district de Bloomfield Hills pour deux chefs d’accusation de comportement sexuel criminel de quatrième degré. Sa caution a été fixée à 50 000 $ (environ 46 000 €), et il lui a été interdit de quitter l’État du Michigan sans l’autorisation du tribunal. Une prochaine comparution est prévue le 6 novembre.
L’accusation porte sur des faits allégués de contacts sexuels avec une personne mineure de 16 ans, impliquant, selon le document judiciaire, l’usage de la force ou de la contrainte et/ou le fait que l’accusé aurait dû savoir que la victime était dans l’incapacité de se défendre.
L’avocat de Kesler, Robert Morad, a déclaré à propos de ces accusations : « Ryan nie catégoriquement ces allégations et est totalement innocent des charges retenues contre lui. » Il a également demandé le respect de la vie privée de son client et de l’intégrité du système judiciaire, exprimant sa confiance dans un acquittement une fois tous les éléments examinés.
Parallèlement à la procédure judiciaire, Kesler a été suspendu de son poste d’entraîneur de hockey jeunesse par la Michigan Amateur Hockey Association (MAHA). Tom Berry, le président de la MAHA, a précisé qu’il était également suspendu de toutes les activités de USA Hockey. Kesler entraînait depuis trois saisons l’équipe des moins de 15 ans du club Little Caesars AAA Hockey, basé dans la région de Détroit.
Ryan Kesler a évolué pendant 15 saisons dans la Ligue nationale de hockey (LNH), portant les couleurs des Canucks de Vancouver et des Ducks d’Anaheim. Il a disputé 1 001 matchs de saison régulière entre 2003 et 2019, inscrivant 258 buts et réalisant 315 passes décisives. Il a été sélectionné à deux reprises pour le match des étoiles et a remporté le trophée Selke, récompensant le meilleur attaquant complet de la LNH, à l’issue de la saison 2010-2011. Né dans le Michigan, il a également représenté les États-Unis aux Jeux olympiques de 2010 et 2014.