L’équipe Audi a franchi une étape importante dans sa préparation pour son entrée en Formule 1 en 2026, en effectuant ses premiers essais sur le circuit de Catalunya en Espagne. Ces essais marquent le début d’une nouvelle ère pour le constructeur allemand, qui s’engage pour la première fois dans le championnat depuis sa création en 1950.
Vendredi, les pilotes Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoléto ont eu l’occasion de tester la nouvelle monoplace, profitant d’une journée de tournage de 100 km autorisée par le règlement. Audi a finalisé l’acquisition de l’équipe Sauber, qui servira de base à son programme F1, et fonctionnera désormais en tant qu’équipe constructeur à part entière, développant à la fois le châssis et le moteur.
Le siège social de l’équipe, hérité de Sauber, restera en Suisse, à Hinwil, et continuera d’être le centre de construction automobile. Le développement des moteurs, quant à lui, se concentrera dans une usine située à Neuburg an der Donau, en Allemagne.
Audi rejoint la grille en tant que l’un des deux nouveaux constructeurs moteurs de cette saison, l’autre étant Red Bull, qui collabore avec Ford. L’équipe est dirigée par Jonathan Wheatley, ancien directeur sportif de Red Bull, tandis que Mattia Binotto, l’ancien patron de Ferrari, occupe le poste de PDG du projet global.
Par ailleurs, l’équipe américaine Cadillac est également en préparation pour faire ses débuts en Formule 1, mais en tant que nouvelle entité construite à partir de zéro. Avant le début de la saison, les 11 équipes de F1 participeront à une semaine d’essais non officiels à Barcelone fin janvier, suivie des essais officiels de pré-saison à Bahreïn en février.
Avec 13 victoires aux 24 Heures du Mans et quatre titres mondiaux en rallye à son actif, Audi aborde ce nouveau défi avec une riche histoire dans le monde de la course automobile.
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