La famille d’un homme qui a été tué après que les travailleurs de la ville ont écrasé sa tente avec un bulldozer lors d’un balayage d’un campement sans abri à Atlanta, en Géorgie, ont déposé une plainte contre la ville vendredi au-dessus de sa mort, l’appelant «tragique et évitable».
Le procès intenté par la sœur et le fils de Cornelius Taylor allègue que les employés de la ville n’ont pas cherché à voir s’il y avait quelqu’un à l’intérieur des tentes dans le campement avant d’utiliser un bulldozer pour l’effacer lors du balayage du 16 janvier. Taylor, 46 ans, était à l’intérieur de l’une des tentes et a été écrasé par le camion lorsque sa tente a été aplatie, selon le procès.
Les responsables de la ville avaient appelé à l’élimination du campement en préparation des vacances de Martin Luther King Jr. Le campement était à des pâtés de maisons de l’église baptiste Ebenezer, où King avait prêché. Un rapport d’autopsie a révélé plus tard que l’os pelvien de Taylor avait été brisé et qu’il avait subi des dommages aux organes et aux saignements internes.
“Une tente occupée par un être humain a été écrasée par cet équipement lourd. C’est évidemment mal”, a déclaré Harold Spence, un avocat. “Personne ne regardait à l’intérieur de la tente, et si quelqu’un qui regardait à l’intérieur avait pris 10 secondes pour le faire, cette tragédie aurait pu être évité. Et si vous ne savez pas ce qu’il y a, vous ne l’écrase pas.”
Le procès intenté devant le tribunal d’État du comté de Fulton demande un procès avec jury et demande des dommages-intérêts non spécifiés, ainsi qu’un remboursement pour les frais médicaux, les frais funéraires et les frais juridiques. Il a été déposé contre la ville et sept employés de la ville sans nom, y compris le conducteur du bulldozer.
Un porte-parole d’Andre Dickens, le maire d’Atlanta, a déclaré dans un communiqué “l’incident impliquant M. Taylor était une tragédie” mais qu’il ne pouvait pas commenter les litiges en cours.
La Cour suprême des États-Unis a statué l’année dernière que les villes à travers le pays pouvaient appliquer des interdictions sur le camping sans abri. Mais les clairières sont controversées.
La mort de Taylor a déclenché l’indignation parmi les défenseurs et les voisins locaux du campement, qui a appelé les politiques de la ville sur le nettoyage des campements profondément inhumains. Ils ont dit que la ville est confrontée à une pénurie de logements terribles abordables qui rend inévitable que les gens finissent par vivre dans la rue.
“Le balayage, avant lequel la ville n’a pas réussi à vérifier les tentes, est une mesure de stopgap pour essayer de projeter une fausse vision désinfectée d’Atlanta”, a déclaré des militants du Housing Justice League Group dans un communiqué. “Taylor et tous les autres vivant dans les rues méritaient bien plus que d’être éloigné du bulldozer pour les festivités du week-end MLK. Tout le monde mérite de vivre dans la dignité.”
Les avocats de la famille ont décrit le procès comme un appel aux dirigeants de la ville pour traiter les sans-abri comme méritant le «respect et la dignité» au lieu de se précipiter pour effacer leurs communautés «comme s’ils étaient invisibles».
En règle générale, la ville envoie des travailleurs sociaux et des équipes de sensibilisation à des campements sur une période de mois avant de proposer une ordonnance finale pour évacuer. Ces équipes travaillent pour placer des personnes dans des abris et, finalement, des logements permanents.
La ville travaillait avec des gens dans le campement depuis avril 2024 et avait placé beaucoup dans des abris, a déclaré Cathryn Vassell, PDG de l’organisation de l’itinérance de la ville, Partners for Home.
Les responsables de la ville ont déclaré qu’ils prenaient soin de hiérarchiser la sécurité et la dignité des individus sans logement. Juste après la mort de Taylor, la ville a mis un moratoire temporaire sur les balayages de campement. Cependant, avec la Coupe du Monde de la FIFA à Atlanta l’année prochaine, la ville a depuis repris les campements de nettoyage avec l’objectif controversé d’éliminer tout le sans-abrisme dans le centre-ville avant.
La semaine dernière, la ville a fermé le camp où Taylor vivait et a déclaré que les responsables étaient coordonnés avec l’organisme à but non lucratif local pour offrir aux personnes qui y vivent des logements avec des services de soutien.
Les avocats ont déclaré qu’ils étaient reconnaissants pour les efforts de la ville, mais plus de travail est nécessaire. Les membres de la Coalition Justice de Cornelius Taylor ont déclaré qu’ils payaient toujours des chambres d’hôtel pour huit anciens résidents de campement. Les avocats et sa famille de Taylor ont appelé l’administration de Dickens à couper des formalités administratives telles que des problèmes de documents et d’aider les autres à obtenir un logement.
Vendredi, la sœur de Taylor, Darlene Chaney, a déchiré lors d’une conférence de presse où les avocats ont annoncé le procès alors qu’elle rééquiliquait aux descriptions des blessures horribles que son frère a subies.
Elle a dit que Taylor aimait tout lire, de la science-fiction à la Bible. Il était impatient de quitter le campement pour reconstruire sa vie et est resté positif à propos de son avenir alors que des obstacles tels que lui faire ralentir ce processus, a-t-elle déclaré. Elle manque ses appels hebdomadaires «ennuyeux» – et a dit maintenant qu’elle n’avait qu’un seul frère pour l’ennuyer. Elle manque en ayant deux.
“Nous sommes ici, juste parce que quelqu’un, à mon avis personnel, était paresseux”, a déclaré Chaney.
George Chidi a contribué les rapports
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