Le Québécois Félix Auger-Aliassime, troisième tête de série, se mesurera à l’Australien Rinky Hijikata au premier tour des Internationaux des États-Unis, selon le tirage au sort effectué. Âgé de 26 ans, Auger-Aliassime affrontera pour la toute première fois le joueur australien de 25 ans, qui occupe le 85e rang mondial et a déjà atteint la 62e position de sa carrière, tel qu’indiqué dans Le Journal de Montréal.
Félix Auger-Aliassime amorce son parcours new-yorkais
Ce duel inaugural survient après une année charnière pour le tennisman canadien, qui avait atteint la demi-finale à New York en septembre dernier. Il s’agissait alors de sa première présence dans le dernier carré d’un tournoi du Grand Chelem en quatre ans. Fort de ces souvenirs, le sportif originaire de Montréal vise à nouveau les sommets lors de cette dernière compétition majeure de la saison à Flushing Meadows.
Les ambitions et la préparation du joueur
Ayant célébré son 26e anniversaire le 8 août dernier, Auger-Aliassime aborde ce tournoi américain avec la ferme intention d’aller plus loin que ses récents quarts de finale disputés à Roland-Garros et à Wimbledon. Au cours de sa préparation new-yorkaise, il a notamment côtoyé des légendes de la discipline telles que Roger Federer, John McEnroe et Andy Roddick lors d’un match amical au stade Arthur-Ashe.
Ce passage remarqué a d’ailleurs suscité des commentaires élogieux de la part d’Andy Roddick. Dans son balado Served With Andy Roddick, l’ancien champion américain a qualifié le Québécois de personne très décente et curieuse, tout en soulignant qu’il se sentait désormais complètement en bonne santé après des pépins physiques survenus plus tôt cet été. L’athlète canadien lui-même a exprimé son désir de se placer en position d’affronter les meilleurs joueurs pour s’imposer dans les matchs les plus importants.
Un tableau potentiel exigeant vers le carré d’as
Si la première confrontation contre l’Australien Rinky Hijikata se solde par une victoire, la suite du tournoi s’annonce ardue pour la troisième tête de série. Un obstacle de taille pourrait se dresser sur sa route dès le deuxième tour en la personne du Russe Karen Khachanov, 49e mondial, qui compte une fiche de deux victoires et deux défaites contre le Canadien. Andy Roddick a d’ailleurs qualifié cet affrontement potentiel potentiel de l’un des deuxièmes tours les plus difficiles du tableau.
La route potentielle de Félix Auger-Aliassime jusqu’à la fin du tournoi comprend plusieurs adversaires redoutables selon le classement prévisionnel :
- 1er tour : Rinky Hijikata (Australie) – 85e mondial
- 2e tour : Karen Khachanov (Russie) – 49e mondial
- 3e tour : Ignacio Buse (Pérou) – 32e tête de série
- Ronde des 16 : Learner Tien (États-Unis) – 14e tête de série
- Quarts de finale : Flavio Cobolli (Italie) – 5e tête de série
Par ailleurs, le tableau masculin est marqué par l’absence du numéro un mondial et champion en titre de l’an dernier, Jannik Sinner, contraint de decliner sa participation en raison d’une blessure au genou droit. Cette situation redistribue les cartes pour les prétendants au titre suprême à New York, où Alexander Zverev est devenu le favori et où Carlos Alcaraz effectue son retour à la compétition.